Kvinder, der i gennemsnit er optimistiske med hensyn til livet, lever længere og er mindre tilbøjelige til at dø af kræft, hjertesygdom, slagtilfælde eller lungebetændelse end deprimerede kvinder, siger Harvard-forskere i en artikel offentliggjort i American Journal of Epidemiology.
”I dag er vores indsats primært fokuseret på at reducere risikoen for at få denne eller den sygdom i den fysiske forstand af ordet, men på samme tid, som vores og andre undersøgelser viser, kan øget psykologisk modstand også påvirke alt dette. Vi har vist, at folk er nødt til at være mere optimistiske, da det tilskynder dem til at leve en sundere livsstil,”sagde Eric Kim fra Harvard University (USA).
Kim og hans kolleger kom til denne konklusion efter at have undersøgt data indsamlet af sociale og sundhedsydelser gennem projektet Nursing Health Monitoring (NHS), der løb fra 2004 til 2012.
I alt lykkedes det forskere at få data om kost og sundhed for over 70 tusind amerikanske kvinder og amerikanere i mellem- og alderdom, hvoraf omkring 30 tusind døde under arbejdet med dette overvågningsprojekt. Ud over data om sygeplejersker og sygeplejersker og sygdomstilstand indsamlede forskere også oplysninger om deres helbred og psykologiske tilstand.
Forfatterne udnyttede dette og sammenlignede, hvor ofte sygeplejerskerne døde eller blev syge, hvor godt de følte sig, og om de betragtede sig som optimistiske. Denne sammenligning førte til uventede og meget synlige resultater.
Især viste det sig, at de mest optimistiske kvinder i gennemsnit døde 30% sjældnere end deres kammerater og kolleger, som oftere var i en deprimeret stemning. Derudover havde de kræft 16% sjældnere end normalt, hjertesygdomme - 38%, slagtilfælde - 39%, lungesygdom og infektioner - 38% og 52%.
Forskere mener, at sådanne "plusser" fra et optimistisk humør er forbundet med det faktum, at mennesker, der har det godt, er mindre tilbøjelige til at erhverve dårlige vaner og føre en usund livsstil end mennesker i en depression. Dette skal ifølge forfatterne af artiklen tilskynde de amerikanske sundhedsmyndigheder ikke kun til at fremme en sund livsstil og minimere risikoen for sygdom, men også for at hjælpe folk med at opretholde en positiv i deres liv.