De af jer, der har læst Daniel Galuys science fiction-roman The Blind World, troede sandsynligvis, at alt dette er fiktion.
Når alt kommer til alt, hvordan kan mennesker i det virkelige liv tilpasse sig så stærkt til verdenen af uigennemtrængelig mørke for at navigere i den bedre end flagermus i en mørk hule og bruge ekkolokation (og i romanen også termisk billeddannelse) for at lære om verden omkring dem? Det viser sig, at de kan.
Blinde mennesker er dygtige til at bruge ekkolokation for at "se" deres omgivelser - men selv seende mennesker kan lære denne færdighed, ifølge en nylig undersøgelse.
Deltagere i det nye eksperiment lærte at bruge ekkolokering i et virtuelt miljø - det vil sige at modtage information om miljøet ved hjælp af lydbølger, der spretter fra væggene. Normalt undertrykker den menneskelige hjerne ekko, men samler det op, når en person bruger echolocation.
I modsætning til tidligere undersøgelser af dette fænomen fokuserede dette på ekko-annullering - fænomenet ekko, der afbrydes af den menneskelige hjerne, så den oprindelige lyd kan høres mere tydeligt. Denne evne er meget nyttig, fordi ellers menneskelig tale praktisk talt ikke kan skelnes.
Under eksperimentet satte de seende deltagere hovedtelefoner med mikrofoner. I “lytter” -fasen lyttede de til lyde og simulerede ekkoer gennem hovedtelefoner, og de var nødt til at skelne lydkildens placering fra kilden til dens ekko.
I "echolocation" -fasen producerede deltagerne lyde selv. Computerprocessoren simulerede ekkoet, der ville have produceret denne lyd, da den mødte reflektoren og spillede den tilbage i hovedtelefonerne.
De seende deltagere lærte at bestemme placeringen af denne reflektor på samme måde som de bestemte placeringen af lydkilden i den første fase af eksperimentet.
Salgsfremmende video:
Men hvis mennesker er i stand til ekkolokation, hvorfor bruger de det ikke hele tiden? "Medmindre du løber i et mørkt miljø eller bind for øjnene, er ekkolokering simpelthen unødvendig," siger neurovidenskabsmand Lor Thaler. Selvom forskning har vist, at seende mennesker kan lære denne færdighed, er blinde mennesker generelt bedre til det.
Måske er blinde mennesker bedre afstemt efter lydmiljøet. Eller måske hjernens ressourcer, der normalt bruges til synet, bliver omdirigeret til at høre, siger Thaler.
”Jeg synes dog, dette er en meget interessant fund, og jeg vil se, hvordan blinde mennesker viser sig i dette eksperiment,” siger neurovidenskabsmanden.