Stressuddannelse bruges ofte til træning af NASA-astronauter eller nødmedarbejdere - på denne måde læres de ikke kun at overleve i vanskelige situationer, men også til at handle så effektivt som muligt. Psykologer kalder dette inokulation af stress. I februar udgav Alpina Publishers en bog af Stanford University-professor Kelly McGonigal, God stress som en måde at blive stærkere og bedre. T&P offentliggør et uddrag, hvor hun forklarer, hvordan "god" stress er forskellig fra "dårlig".
Hvordan fik stress en dårlig rap?
I 1936 indsprøjtede den ungarske endokrinolog Hans Selye laboratorierotter med et hormon isoleret fra en ko. Resultaterne var meget ubehagelige for gnavere. Rotterne begyndte at udvikle blodige mavesår. Deres binyrerne var hævede, og deres thymus, milt og lymfeknuder - dele af immunsystemet - blev krympet. De var meget triste og syge rotter.
Men var kohormonet virkelig skylden? Selye oprettede et kontroleksperiment ved at indsprøjte nogle rotter med saltvand og andre med et hormon fra ko's morkage. Og de viste de samme symptomer. Han prøvede ekstrakter fra nyrerne og milten. Og disse rotter blev syge. Uanset hvad han administrerede til rotterne, blev de syge og med de samme symptomer.
Til sidst gik det op for Selye: rotterne blev syge ikke på grund af de stoffer, de blev injiceret, men på grund af hvad de oplevede. De kunne bare ikke lide at blive stukket af nåle. Selye opdagede, at han kan forårsage de samme symptomer hos rotter ved at udsætte dem for forskellige ubehagelige påvirkninger: ekstrem varme eller kulde, kontinuerlig fysisk anstrengelse, høje lyde og giftige stoffer. Inden for 48 timer mistede rotter muskelton, udviklede mavesår i tarmen og begyndte at undertrykke immunsystemet.
Så døde de.
Videnskaben om stress blev født. Selye valgte ordet stress for at beskrive den tilstand, hvor han introducerede rotterne, samt deres fysiologiske respons på denne tilstand (nu kalder vi dette stressrespons). Men hvad har alt dette at gøre med dig? Før Selye startede med sin forskning, var han en læge. Derefter så han mange patienter, hvis kroppe begyndte at mislykkes uden nogen grund overhovedet. De viste nogle generelle symptomer - tab af appetit, feber, svaghed - som ikke kunne kaldes karakteristiske for specifikke sygdomme. De så bare ekstremt trætte ud af livet. I det øjeblik kaldte Selye denne tilstand "lidelsessyndromet."
Salgsfremmende video:
Mange år senere, da Selye begyndte at udføre sine laboratorieeksperimenter, mindede syge og døende rotter ham om sine patienter. Måske, tænkte han, er kroppen svækket fra de belastninger, der skal klare sig i vanskelige livssituationer? Og her tog Selye et kæmpe spring fra at eksperimentere med rotter til at studere menneskelig stress. Han foreslog, at mange helbredsproblemer, fra allergier til hjerteanfald, kunne være resultatet af en proces, han observerede hos rotter. For Selye forblev denne analogi rent teoretisk; han studerede laboratoriedyr hele sit liv. Dette forhindrede ham imidlertid ikke i at bygge hypoteser om en person. Og ved at foretage denne spekulative logiske overførsel tog Selye en anden beslutning, der for evigt ændrede verdens holdning til stress. Han gav det en definitionlangt ud over laboratorieteknikker til arbejde med rotter. Ifølge Selye er stress kroppens reaktion på enhver indflydelse, det har på det. Det vil sige, det er ikke kun en reaktion på smertefulde injektioner, traumatiske skader eller barske laboratoriebetingelser, men et svar på enhver påvirkning, der kræver respons eller tilpasning. Ved at definere stress på denne måde lagde Selye grundlaget for de negative holdninger, vi ser overfor det i dag.som vi ser i dag.som vi ser i dag.
Selye afsatte hele sin efterfølgende karriere til at promovere sine ideer om stress, tjente kaldenavnet "bedstefar til stressvidenskab" og blev ti gange nomineret til Nobelprisen. Han skrev endda hvad der kunne betragtes som den første officielle opslagsbog om stresshåndtering. Nogle gange modtog han forskningsfonde fra uventede beundrere. For eksempel betalte tobaksproducenter ham for at skrive artikler om de skadelige virkninger af stress på menneskers sundhed. Efter deres anmodning holdt han endda en tale til den amerikanske kongres om, hvordan rygning hjælper med at bekæmpe de farlige virkninger af stress.
Men Selyes vigtigste bidrag er, at han først overbeviste verden om farerne ved stress. Hvis du fortæller en kollega, "Jeg får et mavesår i dette projekt," eller klager til din kone, "Denne stress dræber mig," hylder du Selyes rotter.
Var han forkert? Ikke rigtig. Hvis du er i samme position som hans rotter - du udsættes for modgang, pine og andre negative påvirkninger - vil din krop utvivlsomt betale for det. Der er mange videnskabelige beviser for, at ekstrem eller traumatisk stress kan skade dit helbred. Selyes definition af stress er imidlertid meget bred: den inkluderer ikke kun traumer, vold og overgreb, men næsten alt, hvad der kan ske med dig. For Selye var stress synonymt med kroppens reaktion på selve livet.
Over tid indså Selye, at ikke enhver stressende oplevelse fører til sygdom. Han begyndte at tale om god stress (som han kaldte eustress) og dårlig stress (nød). I et senere interview sagde videnskabsmanden: "Vi oplever stress hele tiden, så det eneste, du kan gøre, er at prøve at gøre det nyttigt for dig og dem omkring dig." Men det var for sent. Takket være Selyes arbejde har et generelt syn på stress som en meget farlig tilstand slået rod i samfundet og det medicinske miljø.
Hans Selyes arv er udviklet gennem stressforskning udført med forsøgsdyr. I dag, meget af det, du hører om de negative virkninger af stress, har forskere lært af eksperimenter på rotter. Men den stress, disse dyr oplever, har faktisk lidt at gøre med hverdagens menneskelig stress. Hvis du er en eksperimentel rotte, vil din dag se sådan ud: du bliver uventet elektrokrydet; kastet i en spand vand og tvunget til at svømme, indtil du begynder at drukne; vil blive anbragt i isolering eller omvendt i en overfyldt celle med meget lidt mad, som du bliver nødt til at kæmpe hårdt for. Det er ikke stress; dette er Hunger Games for gnavere. […]
Er stressresponsen normal?
Hans Selye får skylden for det dårlige omdømme af stress, men han er ikke den eneste skyldige. Der er også Walter Cannon med katte og hunde. Cannon, en fysiolog ved Harvard Medical School, beskrev først stressresponsen i 1915 som en kamp eller flyvning. Han studerede, hvordan frygt og vrede påvirker dyrenes fysiologi. For at vrede og skræmme forsøgspersonerne brugte han to metoder: Han klemte kattens mund og næse med fingrene, indtil den ikke åndede, og satte hunde og katte i samme rum for at kæmpe.
I følge Cannons observationer frigiver bange dyr adrenalin, og de befinder sig i en tilstand af øget sympatisk aktivitet. Deres hjerterytme og vejrtrækning hurtigere, musklerne spændte - på denne måde forbereder de sig til handling. Fordøjelse og andre unødvendige fysiologiske funktioner bremser eller stopper. Kroppen forbereder sig på at kæmpe ved at opbevare energi og mobilisere immunsystemet. Alle disse ændringer udløses automatisk, når der er en trussel mod livet.
Kamp-eller-fly-instinktet er ikke unikt for hunde og katte; det er til stede i alle dyr. Han redder ofte liv - både dyr og mennesker. Derfor er det så stabilt i evolutionen, og vi bør være taknemmelige for naturen for at have skrevet det ind i vores DNA.
Mange forskere påpeger imidlertid, at tæt kamp eller forhastet flugt ikke er de bedste strategier for de situationer, som det moderne menneske står over for hver dag. Hvordan kan denne reaktion hjælpe dig med at overleve trafikpropper eller truslen om at blive fyret? Hvad sker der, hvis du bare løber væk fra forhold, børn, arbejde, når der opstår vanskeligheder? Du kan ikke slå en sen pantebetaling og forsvinde, når der er en konflikt i dit hjem eller arbejde.
Fra dette synspunkt skal du altid undertrykke stressreaktionen, undtagen i tilfælde af rent fysisk fare, såsom at flygte fra en brændende bygning eller redde et druknende barn. I alle andre situationer er dette bare et meningsløst tab af energi, der griber ind i succes med at modstå stress. Dette fremgår af teorien om upassende stressrespons til en stressende situation: svarene, der reddede vores forfædre, er ikke egnede for dig og mig. En stressreaktion, der ikke har nogen adaptiv betydning i den moderne verden, hindrer os kun. […]
Lad os være tydelige: et svar, der kun understøtter to mestringsstrategier - kamp eller flyvning - passer virkelig ikke ind i det moderne liv. Men det viser sig, at menneskelige stressreaktioner faktisk er meget mere komplekse. De udviklede sig sammen med mennesker og tilpassede sig med tiden til den skiftende verden. Stressresponsen kan aktivere forskellige biologiske systemer, der understøtter forskellige adfærdsstrategier. Takket være dette kan du ikke kun løbe tør for en brændende bygning, men også forstå problemer, modtage social støtte og lære af oplevelsen. […]
Der er flere typer af stressresponser, hver med en anden biologisk profil, der motiverer forskellige strategier til at håndtere stress. For eksempel øger et målsøgende svar selvtillid, motiverer handling og hjælper med at opbygge erfaringer, mens et pleje- og venskabs respons stimulerer mod, skaber et ønske om at passe andre og styrker sociale bånd. Disse reaktioner sammen med kamp-eller-fly-responsen udgør din krops komplekse stressrespons. For at forstå, hvordan stress stimulerer disse meget forskellige reaktioner, lad os se nærmere på biologiens stress.
Stress giver dig styrken til at håndtere modgang
Som Walter Cannon påpegede, udløses kamp-eller-fly-responsen, når dit sympatiske nervesystem er aktiveret. For at gøre dig mere opmærksom og klar til handling tvinger dette system hele din krop til at mobilisere alle tilgængelige energiressourcer. Leveren frigiver fedt og sukker i blodet for brændstof. Åndedrættet bliver dybere, så mere ilt strømmer til hjertet. Pulsen accelereres, så ilt, fedt og sukker kan nå dine muskler og hjerne hurtigere. Stresshormoner som adrenalin og cortisol hjælper musklerne og hjernen med at bruge denne energi mere effektivt. Som et resultat er du klar til at overvinde eventuelle forhindringer.
Det er denne reaktion på stress, der giver en person usædvanlige fysiske evner i specielle situationer. I nyhederne kan du ofte finde rapporter om den utrolige magt, som en person erhverver i stressende situationer, for eksempel historien om to teenagepiger fra Libanon, Oregon, der formåede at løfte en halvandet ton traktor, hvor deres far var fanget.”Jeg ved ikke, hvordan jeg kunne løfte det, det var meget tungt,” fortalte en af pigerne til journalister. "Men vi tog det bare og rejste det." Mange mennesker oplever lignende oplevelser under svær stress. Når noget meget vigtigt står på spil, bruger kroppen alle dens energiressourcer til at gøre det, der er nødvendigt.
Den energi, stress giver dig, hjælper ikke kun kroppen, men stimulerer også hjernen. Adrenalin skærper sanserne. Eleverne udvides for at slippe mere lys ind og hørelsen skærpes. I dette tilfælde behandler hjernen hurtigere signalerne fra sanserne. Overflødige tanker er slået fra, mindre vigtige opgaver mister midlertidigt deres relevans. Opmærksomheden er koncentreret, du optager og behandler mere information.
En kemisk cocktail af endorfiner, adrenalin, testosteron og dopamin sparker ind. Dette er en af grundene til, at nogle mennesker kan lide at opleve stress - det giver dem behagelig spænding. Kombinationen af ovenstående stoffer øger din selvtillid. Du kan være mere fokuseret og stræbe efter noget, der giver dig tilfredshed. Nogle forskere kalder denne side af stress "spænding og ærefrygt." Sådanne fornemmelser opleves af skydivers, faldskærmsudspringere, elskere. Hvis du får kulden i din rygsøjle fra spil eller prøver hårdt arbejde til tiden, ved du, hvad det er.
Når det kommer til sand overlevelse, er disse fysiologiske ændringer mest udtalt, og du har muligvis den klassiske kamp-eller-fly-respons. Men hvis dit liv ikke er direkte truet, skifter krop og hjerne til en anden tilstand - reaktionen ved at stræbe efter målet. I lighed med kamp-eller-fly-responsen giver denne stressrespons dig styrke og hjælper dig med at klare udfordrende forhold. Hjerterytmen stiger, adrenalinniveauerne stiger, muskler og hjerne får mere brændstof, og "god humørhormoner" frigøres i blodet. Men denne reaktion adskiller sig fra den foregående på flere vigtige måder. Du føler dig fokuseret, men ikke frygt. Niveauet af stresshormoner er også forskelligt, især øges DHEA-niveauet, hvilket hjælper med at hurtigt komme sig efter stress og absorbere nyttige oplevelser. Resultatet er en stigning i dit stressresponsvækstindeks - det vil sige, der er et gunstigt forhold mellem stresshormoner, der bestemmer, hvor skadelig eller gavnlig stress er for dig.
Mennesker, der er helt nedsænket i det, de laver, og oplever glæde ved det, viser tydelige tegn på et målsøgende svar. Kunstnere, atleter, kirurger, spillere, musikere, som helt overgiver sig til deres yndlings tidsfordriv, oplever netop sådan en reaktion på stress. De bedste inden for disse aktivitetsområder forbliver slet ikke koldblodige under presset under vanskelige omstændigheder; det ville være mere nøjagtigt at sige, at de har et stressende målsøgende svar. Det giver dem adgang til mentale og fysiske ressourcer, som igen giver øget selvtillid, koncentration og ydeevne.
Stress hjælper kommunikation og stimulerer sociale forbindelser
Dit stressrespons giver dig ikke bare energi. I mange situationer tvinger hun dig også til at komme i kontakt med andre mennesker. Denne side af stress styres primært af hormonet oxytocin. Oxytocin er almindeligt kendt som "kærlighedsmolekylet" og "klemhormon", fordi det faktisk frigives af hypofysen, når du klemmer nogen. Imidlertid er oxytocins funktion faktisk meget mere kompliceret. Det er en neurohormon, der finjusterer sociale instinkter i din hjerne. Dets vigtigste funktion er at skabe og styrke sociale tilknytninger, og det er derfor, det skiller sig ud, når man klemmer, samt under samleje og amning. Forhøjede oxytocin-niveauer får dig til at gravitere mod mennesker. Det skaber et ønske om personlig kontakt - gennem berøring, SMS eller møde over et glas øl. Udover,oxytocin hjælper hjernen bedre med at forstå, hvad andre mennesker tænker og føler. Det forbedrer empati og intuition. Med høje oxytocin-niveauer er du mere tilbøjelige til at stole på og hjælpe folk, du er interesseret i. Oxytocin gør hjernen mere modtagelig for social kontakt og forbedrer dermed den varme følelse, du får, når du plejer andre.
Men oxytocins funktioner er ikke begrænset til den sociale sfære. Det er også et hormon af mod. Oxytocin undertrykker frygtresponsen i hjernen - et instinkt, der får dig til at fryse eller løbe. Dette hormon beder dig ikke kun om at søge en omfavnelse; han gør dig modig.
Oxytocin er lige så meget en del af stressresponsen som adrenalin, der får dit hjerte til at pound. Under stress frigiver hypofysen oxytocin for at stimulere sociale forbindelser. Dette betyder, at stress gør dig bedre uden yderligere investering i personlig vækst og socialisering.
Hans Selye
Ved at frigive det under et stressende svar, får oxytocin dig til at henvende dig til dem, der kan støtte dig. Det styrker også de bånd, der er vigtigst for dig, og gør dig mere lydhør. Forskere kalder dette en nærende og venskabsreaktion. I modsætning til kamp-eller-flugt-respons, der primært er forbundet med instinktet til selvopbevaring, tvinger dette svar dig til at beskytte dem, du interesserer dig for. Og hvad der er meget vigtigt, det giver dig mod.
Når du har lyst til at tale med en ven eller en elsket, beder denne stressende reaktion dig om at søge støtte. Hvis der sker noget dårligt, og du straks tænker på dine børn, kæledyr, familie eller venner, beder denne stressende reaktion dig om at beskytte din stamme. Når nogen handler uærligt, og du er ivrig efter at forsvare dit team, dit firma eller dit samfund, er det alt sammen del af det prosociale stressrespons.
Oxytocin har en anden forbløffende kvalitet: dette såkaldte kærlighedshormon har en gavnlig effekt på det kardiovaskulære system. Hjertet har specielle receptorer for oxytocin, som fremmer regenerering af hjertemuskelmusler efter mikrotrauma. Hvis dit stressrespons inkluderer oxytocinproduktion, styrker bogstaveligt talt dit hjerte. Vi hører normalt, at stress kan forårsage hjerteanfald! Ja, stressrelaterede hjerteanfald sker undertiden og udløses normalt af et adrenalinkick, men ikke alle stressende reaktioner skader dit hjerte. Jeg fandt en undersøgelse, der viste, at hvis rotter blev stresset og derefter kemisk prøvede at fremkalde et hjerteanfald,de viser en meget betydelig modstand mod hjerteskade. Når rotter fik et stof, der blokerer frigivelsen af oxytocin, havde stress imidlertid ikke længere en så gunstig virkning på dem. Denne undersøgelse afslører et af de mest overraskende aspekter af stress. Det viser sig, at stressresponsen er vores medfødte mekanisme til opretholdelse af stabilitet, der får os til at tage os af andre, men samtidig styrker også vores hjerte.
Stress hjælper dig med at lære og udvikle dig
Den sidste fase af enhver stressrespons er bedring, hvilket bringer din krop og hjerne tilbage til en tilstand af ro. Kroppen har brug for stresshormoner for at komme sig. For eksempel bekæmper cortisol og oxytocin inflammation og understøtter det autonome nervesystem. DHEA og neuronal vækstfaktor (NGF) øger neuroplasticiteten, så din hjerne kan lære af stressende oplevelser. Det kan synes for dig, at din krop skal komme sig efter eksponering for stresshormoner, men faktisk er det modsatte sandt - disse hormoner er netop dem, der har en regenererende funktion. Mennesker, der frigiver flere af disse hormoner under stress, komme sig normalt meget hurtigere og med minimale følger.
Gendannelse fra stress sker ikke natten over - det er en proces, der tager tid. I de første timer efter en stærk stressreaktion trækker hjernen sig fast igen og husker og assimilerer oplevelsen. I løbet af denne tid stiger aktiviteten af stresshormoner i de områder i hjernen, der er ansvarlige for læring og hukommelse. Hjernen behandler oplevelsen, og det er derfor, du ikke kan stoppe med at tænke over, hvad der skete. Du ønsker måske at diskutere dette med nogen. Hvis alt endte godt, gentager du det, der skete i dit hoved, husker du alt hvad du gjorde, og hvad det førte til. Hvis resultatet ikke var særlig vellykket, prøver du at forstå, hvad der skete, forestil dig, hvad der ville være sket, hvis du havde handlet anderledes og mentalt konstruere et positivt resultat.
Under genoprettelsesprocessen oplever en person ofte intense følelser. Han har stadig energi og er for ophidset til at slappe af med det samme. Efter stress kan du opleve frygt, chok, vrede, skyld eller sorg. Men du kan også føle lettelse, glæde eller taknemmelighed. Desuden kan disse følelser fylde dig på samme tid - dette er en del af processen med at forstå, hvad hjernen har oplevet. De tilskynder til reflektion og læring fra oplevelser, som igen hjælper med at forberede sig på fremtidige stress. Hertil kommer, takket være følelser, skal du bedre huske, hvad der skete. Disse følelser er forårsaget af kemiske ændringer, der giver hjernen mere fleksibilitet - det er i stand til at genopbygge baseret på oplevelsen. De følelser, der ledsager processen med at komme sig efter stress,hjælpe dig med at lære og forstå hvad der sker.
Baseret på alle ovennævnte processer lærer hjernen og kroppen at klare stress. Det efterlader et aftryk i dit sind, takket være hvilken du vil vide, hvordan du skal opføre dig næste gang. Dette sker ikke med hver lille ulejlighed, men hvis du står over for en virkelig vanskelig opgave, vil din hjerne og krop helt sikkert lære af det. Psykologer siger i sådanne tilfælde, at en person modtager en stressvaccine. Dette er en slags "vaccination" for hjernen. Derfor er stræningstræning en af de vigtigste træningsmetoder for astronauter på NASA, akutarbejdere, professionelle atleter og repræsentanter for andre specialiteter, der har brug for at lære ikke kun at overleve i stressede situationer, men også at handle så effektivt som muligt. Stressvaccination bruges til at forberede børn til nødevakuering,arbejde træning for at tilpasse sig barske arbejdsforhold og endda kommunikationstræning for autistiske børn.
Hvis du accepterer, at stress giver dig de positive oplevelser, du har brug for, vil hver nye udfordring være lettere for dig. Forskning viser, at læring om indlæring og elasticitet af stress kan ændre din fysiologiske reaktion på det. Som vi så i Aliya Krams arbejde, øgede DHEA-niveauerne i eksperimentdeltagerne før og efter det spotte interview, ved at se videoer om stressens positive egenskaber. Anden forskning viser også, at det at opfatte stressede situationer som muligheder for at finpudse færdigheder, forbedre viden eller blive stærkere udløser et målsøgende svar snarere end en kamp og flyvning. Dette øger til gengæld chancerne for, at den opnåede erfaring vil medføre betydelige fordele for personen i fremtiden.