Heracleon er en gammel egyptisk by, der sank ud for Egypts kyst for 1200 år siden. Byen var et af de vigtigste handelscentre i Middelhavsregionen, før den forsvandt. Ruinerne af den mistede by blev fundet i en dybde af 9 meter i Middelhavet nær byen Alexandria.
I 13 år med udgravninger siden opdagelsen af de første artefakter er 64 gamle skibsvrag og mere end 700 ankre fundet tilbage. Derudover var blandt fundene guldmønter, vægte fra Athen og enorme plader med inskriptioner i gammelgræsk og gammel egyptisk.
Byen blev oversvømmet af en række naturkatastrofer omkring 700 e. Kr., og forskere har et langt arbejde foran dem med at udforske den fundne arkæologiske skat.” var et af de vigtigste søtransportknudepunkter fra antikken såvel som et stort kulturcenter.
Forskere ved endnu ikke nøjagtigt, hvorfor Heracleon sank for mere end et årtusinde siden, men de spekulerer i, at den gradvise stigning i havniveauet kombineret med det pludselige kollaps af ustabile sedimentære klipper førte til, at byen sank til en dybde på omkring 3,6 meter.
Salgsfremmende video:
Med tiden forsvandt byen fra hukommelsen, og dens eksistens blev kun kendt fra nogle få referencer i gamle tekster.
Der er også fundet forskellige religiøse artefakter fra den forliste by, inklusive en 5 meter stor stenskulptur, der sandsynligvis pryder byens centrale tempel og kalkstensarkofager, der indeholder mumificerede dyr.
Efter at have fjernet laget sand og mudder, afslørede dykkere bevis for ekstrem rigdom, der maler et billede af hvordan livet var i Heracleon, menes at have været centrum for Middelhavshandelen for mere end 1000 år siden.
Videnskabsmænd har også opdaget resterne af det legendariske tempel Amun-Gereb, hvor Cleopatra fik beføjelse til at regere Egypten. Templet var det centrale punkt i byen. Eksperter har endnu ikke fundet ud af, hvad der forårsagede byens forlis, men en teori er imidlertid et ustabilt geologisk miljø, da Heracleon blev bygget på marine sedimenter, som kombineret med stigende havniveau kan have fået hele byen til at synke til en dybde på omkring 3. 6 meter.
Vandet i bugten er kun klart 15-20 dage om året. Resten af året på grund af den meget store mængde silt er synligheden ikke mere end tyve centimeter! Under alle omstændigheder dækker silt alting og ændrer både bunden og objekterne på den. Det er ikke tilfældigt, at når en "sten" blev fundet dækket med silt og skaller, gik de først forbi den og først derefter indså, at det var lederen af en gammel skulptur.
Dykere arbejdede under ekstreme forhold. De rakede "mud-silt" over et område på cirka hundrede meter ved hjælp af sugepumper udstyret med filtre, så nogle værdifulde fund ikke ville glide ind i denne "enhed" og gå i stykker. Hvis de ikke fandt noget, gik dykkerdykkerne op for at modtage den næste opgave.
På billedet: Bronze-olielampe (2. århundrede f. Kr.) tilhørende Amun-templet.
På billedet: et fragment af hovedet på en kolossal statue af rød granit (5,4 meter), der symboliserer guden Hapi - Nilen, og høstens skytshelgen i egyptisk mytologi. Hapi personificerede den årlige oversvømmelse af den store Nile, rig på frugtbar silt, som gjorde det muligt for egypterne at dyrke gode afgrøder langs bredden af denne flod. Hans navn betyder "Det eneste, der flyder", hvilket betyder, at Nilen flyder. Hapi blev også kendt som "Herren over fiskene og fuglene i sumpen", "flodens herre, der bærer planten."
Arkæologer hæver en statue af guden Hapi, 5,4 meter høj. Hun dekorerede byens vigtigste tempel.
På billedet: arkæologer sammensatte fragmenterne af en kolossal stele hævet fra bunden. Farao, dronning og gud Hapi udødeliggøres i rød granit. Den røde granitstele blev opsamlet fra 17 stykker. Det stammer fra det 2. århundrede. BC
Denne guldgenstand (11 x 5 cm) blev fundet under den indledende efterforskning af den sydlige sektor af byen. Pladen er indgraveret med græsk tekst 5 og en halv linie lang. En sådan tablet tjente som en bekræftelse af bidrag i navnet på herskeren Ptolemaios III (246-222 f. Kr.).
På billedet: en bronzestatue af Osiris, den dræbte og derefter genopstandne farao-gud. Det er prydet med Atefs krone. De typiske tegn på magt mangler. Hans åbne øjne er accenterede med guldblad.
På billedet: Videnskabsmænd rejser Heracleons stele. Det blev bestilt af farao Nektanebus I (378-362 f. Kr.) og er en næsten identisk kopi af Naukratis stele, som nu findes i det egyptiske museum for antikviteter i Kairo.
Foto: Gyldent fartøj (Phiale), fundet i sektoren Thonis-Heracleon. Disse kar var i det væsentlige lavvandede plader, der blev brugt i hele den hellenistiske verden til at drikke og hælde forskellige libations.
På billedet: God Hapi, vi allerede kender. Statuen er 5 og en halv meter høj fra rød granit.
På billedet: God Hapi. Arkæologen kontrollerer pålideligheden af fastgørelsen, inden han hæver Gud til overfladen.
Et af de fantastiske fund er en storslået statue af frugterne af den græske-egyptiske kunst fra Ptolemaic-tiden - en statue af dronningen lavet af sort sten. Forskere mener, at dette bestemt er en af herskerne i Ptolemaic-dynastiet, muligvis en repræsentation af Cleopatra II eller Cleopatra III, klædt i klædningen til gudinden Isis - gudinden for femininitet og moderskab.