I slutningen af det 17. århundrede lå en koloni af Storbritannien kaldet New England på territoriet til den nuværende delstat Massachusetts i Amerika. Puritanerne boede her, som ikke kun ikke anerkendte autoriteten i den officielle kirke, men heller ikke tillod nogen ferier og endda i det mindste noget sjov i deres liv. Befolkningen i Salem var så hård, at det var her, at en af de værste episoder i heksejagens historie skete.
Retssagen, der fandt sted i Salem, kaldes Salem heksejagt. Det begyndte i februar 1692 og sluttede i maj 1693. I løbet af denne periode blev 19 mennesker hængt, en mand døde under tortur, omkring 200 mennesker blev fængslet. Nogle af fangerne kunne ikke udholde de barske forhold i cellerne og døde uden at vente på dommen.
Beboere i Salem udelukkede ikke kun fuldstændig underholdning fra deres daglige rutine. På grund af den meget dårlige jord måtte de arbejde hårdt nok til at dyrke mindst en slags afgrøde. Det er også værd at bemærke, at de med jævne mellemrum blev angrebet af indiske stammer - billedet af puritanernes liv fra Salem bliver helt dyster og trist.
På samme tid var folk sikre på, at en sådan skæbne var deres onde skæbne, og alt hvad de kunne gøre for at hjælpe sig selv var at bede hårdere. Selv børn fik ikke lov til at have det sjovt - i stedet for at lege, var de nødt til at fiske, jage eller lære noget håndværk fra en tidlig alder. Kvindernes skæbne var generelt en forudgående konklusion: Da de oprindeligt blev betragtet som syndige væsener, var deres liv fuldstændigt underordnet manden. Puritanerne blev også kendetegnet ved deres religiøse fanatisme, stædighed, sommetider endda mod, sparsomhed, der grænser op til grådighed, askese og tro på deres "chosenness".
To piger - pårørende til en lokal præst - klagede over mærkelige anfald. Pigerne begyndte pludselig at gemme sig for andre mennesker, krampede, skrigede og pluggede ørerne, når de prøvede at læse dem prædikener. Den lokale læge henviste også til en lignende sygdom, der opstod hos børn i en nærliggende by - der, som et resultat af en officiel retsafgørelse, blev en kvinde anklaget for hekseri hængt. Befolkningen i Salem var nu sikker på, at der var vist en heks blandt dem.
Salgsfremmende video:
Massepsykosen, der derefter blev observeret blandt salemere i et år, blev senere endda undersøgt af forskere. De kvinder, der blev påpeget af præstens "syge" pårørende blev sendt i fængsel. Selv mænd og børn optrådte blandt fangerne. Disse var som regel de beboere, der af en eller anden grund ikke kunne lide puremændene i Salem i lang tid, nu havde de muligheden for at slippe af med alle de uønskede. Fra Salem sprang sagen til nabobyer - de bragte endda Salem-piger der, som påpegede mulige hekse. De uheldige mennesker blev kastet i fængsel og indledt retssager, tortur, henrettelser.
Massehysteriet begyndte at forsvinde lidt efter lidt først efter at en af anklagerne indrømmede, at alle hendes beskyldninger var falske. Den anden rapporterede også, at hun beskyldte uskyldige mennesker under indflydelse af djævelske styrker. Nogle forskere af denne proces antog senere, at præsten selv godt kunne have været bag pigerne - i lang tid tog de lokale ikke ham alvorligt. Derefter besluttede han sig for at spille hele denne historie for at vise sig fra siden af en ivrig fighter mod hekser og troldmænd. Historien tog imidlertid pludselig en imponerende vending og blev til en tragedie for mange familier.
Senere begyndte den generelle galskab gradvist at falde, fangerne blev løslat fra fængsler, dommene blev annulleret, retsafgørelsen om henrettelser blev officielt erklæret ulovlig. Og i 1992 dukkede et monument op til ofrene for heksejagten i byen. Men på trods af kvindernes beviste uskyld er der nu åbnet mange esoteriske butikker med forskellige "heks" -tilbehør i byen - mest sandsynligt at tiltrække turister. Der er også Heksemuseet, der fortæller en trist episode fra Salems historie.