Den sjette masseudryddelse i Jordens historie er allerede begyndt. På grund af det faktum, at nogle dyr og planter vil forsvinde, vil mennesker også blive hårdt ramt. Der er dog stadig tid til at forhindre dette, siger amerikanske forskere.
I Jordens historie har der været fem perioder med masseudryddelse, hvor udryddelseshastigheden for arter var meget hurtigere end normalt. Blandt dem er udryddelsen af dinosaurerne, der fandt sted for 65 millioner år siden, hvilket dog er meget underordnet i forhold til massen Permian-udryddelse: det skete for ca. 252,2 millioner år siden - da forsvandt næsten 95% af de arter, der beboede vores planet.
I de sidste 65 millioner år har der således ikke været den mindste antydning af endnu en masseudryddelse. Og dette til trods for den berygtede menneskeskabte faktor, der blev tilskrevet en katastrofisk indflydelse på planternes flora og fauna.
Forskere fra Stanford University hævder imidlertid, at Jorden i øjeblikket oplever et af de tidlige stadier af en anden masseudryddelse. De delte deres observationer i en anmeldelse, der blev offentliggjort i den seneste udgave af det videnskabelige tidsskrift Science. Deres offentliggørelse gav anledning til et bredt respons og tiltrækkede opmærksomheden fra mange populærvidenskabelige portaler, såsom LiveScience.
Ifølge forskere oplever planeten nu et højdepunkt i biodiversitet i 3,5 milliarder år med liv på den.
Fem masseudryddelser i Jordens historie
Alarmerende signaler begyndte imidlertid at komme længe inden den industrielle revolution startede: Siden 1500 er omkring 320 arter af jordlige hvirveldyr udryddet. Og populationerne af de resterende arter er faldet med en fjerdedel. Desuden er omkring 33% af arten truet af de levende hvirveldyr. Situationen er især farlig for repræsentanter for megafaunaen - elefanter, giraffer, flodheste og andre store dyr.
Salgsfremmende video:
På trods af det faktum, at der ikke er så mange store dyr på planeten, ledsages deres forsvinden af katastrofale følger. Så i Kenya, i områder, hvor elefanter, giraffer og zebraer plejede at bo, fandt gnavere ly. Og dette bidrager til gengæld til den ukontrollerede spisning af græs og buske.
Resultatet af dette er jordkomprimering og som et resultat et fald i udbyttet og efterfølgende ørkendannelse af store territorier. Og den enorme bestand af gnavere bærer mange sygdomme. Da der ikke er nogen rovdyr, er der ingen til at kontrollere antallet af gnavere og til at ødelægge syge personer.
Forskere har ikke glemt hvirvelløse dyr: i løbet af de sidste 35 år er antallet faldet med 45%. Denne tendens er især farlig i lyset af det faktum, at insekter bestøver omkring 75% af verdens fødevareafgrøder. Derudover spiller insekter en vigtig rolle i næringsstofcykling og organisk nedbrydning. USA alene bruger 4,5 milliarder dollars årligt på kampen mod rovdyr, der ødelægger sådanne insekter, hvilket hjælper med at forstå omfanget af problemet.
”I global forstand er udryddelse tabet af et bestemt økosystem. Men nu er udryddelsen af visse arter direkte truende mennesker. Mens der er tid til at forsøge at ændre noget,”siger professor Rodolfo Dirzo, som er en af forfatterne af anmeldelsen.
Den forrige undersøgelse af den sjette masseudryddelse blev offentliggjort i tidsskriftet Nature. Derefter var videnskabsmænd sikre på, at masseudryddelsen endnu ikke var begyndt, men ville bestemt ske i de næste 2000 år. Forskerne udnævnte 300 år til den tidligste dato. Det er som det måtte være folk nødt til at prøve at ændre den nuværende situation nu.
