2018 var fuld af videnskabelige opdagelser og teknologiske gennembrud. For eksempel har arkæologer fundet de mistede byer i Maya og i Kina muligvis de første genetisk modificerede børn i menneskehedens historie. Forskere foretager dog undertiden mærkelig og ved første øjekast meningsløs forskning. Vi vil fortælle dig om de mest usædvanlige og underlige videnskabelige værker i det forgangne år.
Blæksprutte ecstasy
I september 2018 offentliggjorde tidsskriftet Current Biology arbejde fra amerikanske forskere, der gav blæksprutte en smag af ecstasy (MDMA). Eksperimentet involverede syv blæksprutter af arten Octopus bimaculoides (Californisk to-plettet blæksprutte), som foretrækker at føre en ensom livsstil. Forskere har tidligere undersøgt biokemien i nervesystemet, som ligger til grund for dyrenes asociale opførsel.
Det viste sig, at blæksprutte havde gener, der kodede serotonin, en neurotransmitter kendt som "lykkehormonet." Det er kendt, at hos mennesker binder serotonin sig til MDMA, der kommer ind i kroppen, hvilket i sidste ende påvirker adfærden. Forskere har antaget, at en lignende effekt ville blive observeret hos bløddyr. Dette var et dristigt forslag, eftersom blæksprutte næsten ikke har hjernebark og komplekse belønningssystemer.
Den ecstasy-fodrede skaldyr blev flyttet til en bank med tre værelser, den ene indeholdt en mandlig blæksprutte og den anden indeholdt et legetøj. Normalt undgik bløddyr møde med kongener, men MDMA ændrede deres opførsel. Forskere konkluderede, at siden den fælles stamfar til mennesker og blæksprutter levede for 500 millioner år siden, har strukturen af serotonin eksisteret i næsten uændret form hele denne tid og spillede en stor rolle i udviklingen af begge arter på trods af de grundlæggende forskelle i nervesystemet. Der var imidlertid også kritikere af undersøgelsen, der hævder, at der blev anvendt en for lille prøve af dyr i eksperimentet, og at der er behov for yderligere bevis.
Salgsfremmende video:
Zombie egern
I oktober 2018 offentliggjorde amerikanske læger en rapport om et mærkeligt tilfælde af infektion med en prioninfektion. En beboer i Rochester, New York, 61 år, blev indlagt på hospitalet med alvorlig kognitiv svækkelse, symptomer på skizofreni, psykose og manglende evne til at gå. Manden døde fem måneder efter symptomdebut. Scanningsresultaterne viste, at han havde en form for Creutzfeldt-Jakob-sygdom (CJD) forårsaget af prioner.
Forkert foldede prioner katalyserer omdannelsen af normale prioner til lignende defekte proteiner, og hjernen bliver bogstaveligt talt til en svamp. Prionsygdomme kan forekomme spontant, være arvelige eller gennem forurenet kød af gale ko-sygdomme.
Mens de britiske og amerikanske regeringer har taget skridt til at reducere risikoen for, at mennesker får Creutzfeldt-Jakob-sygdom fra indtagelse af oksekød, har en ny sag vist, at infektionen kan komme ind i mennesker gennem brug af kød fra andre dyr. Faktum er, at den afdøde mand var en elsker af egernekød og en ivrig jæger for dem. Ifølge forskere, hvis det virkelig bekræftes, at han havde CJD, så vil han være det første offer for denne sygdom i USA. Indtil nu i Amerika har der ikke været et eneste bevist tilfælde af gal køesygdom hos mennesker.
Jeg er Kubovich
I november 2018 præsenterede amerikanske forskere en rapport, der forklarede, hvorfor wombat-ekskrementer har en sjælden kubisk form. Denne usædvanlige egenskab gør de australske pungdyrspattedyr unikke i naturen, da kubiske strukturer som regel kun opnås kunstigt, for eksempel ved sprøjtestøbning af plast.
Forskere studerede fordøjelsessystemet hos wombats, der døde under hjulene på biler. De pumpede luft ind i de sidste få centimeter af tarmene til de aflivede pattedyr og fandt, at terninger blev dannet af tarmvæggens skiftende elasticitet. Nogle steder strækker tarmen sig godt, hvilket bidrager til dannelsen af siderne af terningen. Ifølge forskere vil anatomien i wombatens bagerste hjælpe mennesker med at udvikle nye metoder til industriel produktion af kubiske strukturer.
Body Snatchers
I juni 2018 beregnet amerikanske forskere fra Mayo Clinic, hvor mange mennesker, der lider af den mystiske Morgellonian sygdom, en forstyrrelse af ukendt etiologi, hvor folk fejlagtigt mener, at adskillige parasitter eller ikke-levende patogener i form af fibre beboer deres kroppe. Patienter er helt sikre på, at de er inficeret med noget, og accepterer ikke testresultater, der ikke opdager nogen fremmedlegemer, og tror ikke, at læger forsøger at overbevise dem om, at fibre faktisk er tøjstykker. Nogle eksperter mener, at sygdommen er psykogen, andre mener, at Morgellonian sygdom er en almindelig dermatitis.
Ifølge forskere var den samlede forekomst af sygdommen 27,3 tilfælde pr. Hundrede tusinde mennesker, hvilket er meget højere end tidligere skøn. Det betyder, at omkring to millioner mennesker overalt i verden lider af usynlige "parasitter". Den gennemsnitlige alder ved diagnose er 60 år, men der er både børn og meget gamle mennesker blandt patienterne. Oftest lider kvinder 40-59 år af vrangforestillinger, men der blev ikke fundet nogen statistisk signifikante forskelle mellem mænd og kvinder. Det er sandt, at den undersøgte prøve var begrænset til hvide kaukasiere, og i andre populationer kan forekomsten af falsk invasion være helt anderledes.
Rum blæksprutte
I august 2018 offentliggjorde det peer-reviewede videnskabelige tidsskrift Progress in Biophysics and Molecular Biology en usædvanlig artikel af et internationalt team af forskere ledet af den australske immunolog og astrobiolog Edward Steele. De fremsatte seriøst en hypotese om blæksprutte kosmiske oprindelse. Ifølge forskere kunne nogle arter blæksprutter ikke være opstået som følge af evolution.
De argumenterede for denne version med den usædvanlige genetiske og adfærdsmæssige mangfoldighed af blæksprutter, blæksprutte og blæksprutte. Desuden optræder misfarvning så komplekse anatomiske træk som nervesystemet med en stor hjerne, kammerede øjne (forskellige fra øjnene hos pattedyr) inden for en relativt kort periode.
De dristige forfattere af undersøgelsen er også interesseret i DNA fra blæksprutte, som er meget forskellig fra generne fra mere primitive blæksprutter - nautilus. Steele mente, at sådanne træk ikke kunne have opstået ved en tilfældighed, hvilket betyder, at blæksprutte kom til Jorden i form af æg frosset i kometer, der falder på planeten. For at blødgøre kritikken af tidsskriftet fra det videnskabelige samfund sagde redaktør for Progress in Biophysics and Molecular Biology Denis Noble, at artiklen blev offentliggjort til støtte for debatten om livets begyndelse og udvikling, da der fremgår mere bevis for organisk stof på andre himmellegemer.
Natgæster
I maj 2018 identificerede neurovidenskabsmænd fra USA og Canada et område i hjernen, der er ansvarlig for fornemmelsen af et overnaturligt væsen i nærheden af en person. Forskerne bad 27 frivillige om at beskrive en situation, hvor de ville føle en forbindelse med en højere magt eller en guddommelig tilstedeværelse. De lyttede derefter til et lydbånd, der gengiver situationen, mens deres hjerner blev scannet ved hjælp af magnetisk resonansbillede.
Det viste sig, at spøgelser, dæmoner, engle og andre manifestationer af den "anden verden" er forbundet med den nedre parietale lob (lobulus parietalis inferior). Dette område af hjernen er ansvarlig for at skabe en følelse af kontrol over ens egen vilje og opfattelse af kroppens korrekte placering i rummet. Hvis det ikke fungerer som det skal, kan et "spøgelse" vises ved siden af personen. At reducere aktiviteten i lobulen fremmer mystisk eller religiøs oplevelse, mens stimulering tværtimod reducerer religiøsiteten.
Fårhjerte
I februar 2018 rapporterede forskere ved University of California (USA) at de krydsede en får og en mand. Forskerne injicerede humane stamceller i dyrets embryo, men i meget små mængder. Andelen af fremmede celler var en ud af ti tusind. Derfor var der ikke noget spørgsmål om at skabe en fuldgyldig hybrid, for eksempel et får med et menneskeligt ansigt eller hjerne.
Men selv et sådant embryo fik lov til at udvikle sig i kun 28 dage, hvorefter det blev ødelagt af etiske grunde og de gældende love i landet.
På trods af den tilsyneladende sanseløshed ved et sådant eksperiment havde det et ret klart formål. Forskere ønskede at bevise, at oprettelsen af sådanne kimærer i princippet er mulig. I fremtiden vil sådanne metoder hjælpe med at dyrke menneskelige organer inden i dyr, der er egnede til efterfølgende transplantation til en patient. Dette kræver imidlertid, at embryoet indeholder mindst en procent af humane celler.
Alexander Enikeev