I Australien vokser en epidemi af en bestemt hudsygdom, hvor ulcus optræder hos patienter, der hurtigt spiser væk ved kødet. Desuden kan forskere endnu ikke sige, hvordan det begyndte, og endda hvordan sygdommen spreder sig.
Sygdommen kaldes Burulis mavesår. Patienter udvikler først en lille rød hævelse, der ligner et insektbid. Hvis ubehandlet efterlades, bliver bulen større og om et par uger kan det føre til alvorlig ødelæggelse af hud og blødt væv.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er sygdommen forårsaget af en bakterie, der tilhører den samme familie som de bakterier, der forårsager tuberkulose og spedalskhed. Det påvirker normalt en persons arme eller ben.
Sammenlignet med en anden, kødspisende sygdom som nekrotiserende fasciitis, er denne ikke så aggressiv, men hos en patient lykkedes det at spise en lem væk.
Normalt findes der sådan noget i det centrale eller vestlige Afrika, men ganske sjældent. I den australske stat Victoria tog sygdommen uventet omfanget af en epidemi, og mellem 2016 og 2017 steg antallet af tilfælde af den med 50%.
Hun bliver behandlet i lang tid, den sidste patient, en 13-årig pige fra byen Taiab i Victoria, foretog flere operationer og flere måneder med antibiotika for at slippe af med hende.
Forskere ved endnu ikke, hvordan Burulis mavesår overføres, eller hvor bakterien lever i sit naturlige miljø, så de kan ikke tage nogen forebyggende foranstaltninger nu, siger Verdenssundhedsorganisationen. Lokale læger arbejder med hypotesen om, at mavesåret kan bæres af myg eller besætninger.