Forskere tester en potentielt lovende teknologi: hjerneimplantater, der påvirker menneskelig adfærd og følelser. To grupper af forskere, der er finansieret af det amerikanske militær fra DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), er begyndt med en indledende menneskelig test af sådanne feedbackimplantater. De bruger specielle algoritmer til at identificere mønstre, der er forbundet med organiske følelsesmæssige lidelser, og er på lang sigt designet til at stimulere hjernen til en sund tilstand uden medicinsk indblanding.
Arbejdet blev vist under et nyligt møde i Society for Neuroscience (SfN) i Washington, DC og vil i sidste ende føre til behandling af alvorlige psykiske sygdomme, der er uden for kontrollen af moderne medicinske metoder. DARPA's interesse er at behandle soldater, der lider af svær PTSD. Men på samme tid opstår et etisk dilemma - sådan teknologi kan give militæret og regeringen nye måder at få adgang til og påvirke en persons indre følelser i realtid.
Den generelle idé er at bruge en neuroimplantat til at levere elektriske impulser, der ændrer neurale aktiviteter (dyb hjernestimulering). Denne tilgang er blevet brugt til at behandle bevægelsesforstyrrelser som Parkinson, men har ikke tidligere haft succes med at forhindre følelsesmæssige lidelser. Flere undersøgelser har vist, at stimulering af specifikke områder i hjernen kan lindre kronisk depression. Imidlertid fandt større og større undersøgelser, der involverede en gruppe på 90 personer med vedvarende depression i et år, ingen mærkbar forbedring.
Men forskere, finansieret af den amerikanske forsvarsafdeling, hævder, at deres arbejde har en meget bedre chance for succes. Ifølge projektleder neurolog Edward Chang fra University of California San Francisco (UCSF) er forskere godt opmærksomme på begrænsningerne i moderne teknologi. Derfor er deres løsninger specielt designet til behandling af mental sygdom og er kun inkluderet, når det virkelig er nødvendigt. Undersøgelsen involverede mennesker med epilepsi og havde allerede elektroder implanteret i hjernen. Forskere søger at forstå, hvordan intermitterende stimulering påvirker hjernens funktion (tidligere implantater anvendte kontinuerlig stimulering).
Edward Changs team arbejdede med seks af disse mennesker og overvågede konstant deres hjerneaktivitet og humør i detaljer i løbet af 1 til 3 uger. Ved at sammenligne hjernekortet før og efter stimulering identificerede de afhængigheder, der påvirker patientens følelsesmæssige humør. Nu er de klar til at teste deres nye implantat med feedback - alt, hvad der er tilbage, er at finde en passende frivillig.
Massachusetts Hospital i Boston (MGH) holdet tager en anden tilgang. I stedet for at identificere bestemte følelsesmæssige eller mentale sygdomme, ønsker de at etablere bestemte mønstre i hjerneaktivitet forbundet med adfærd, der er til stede i mange lidelser, såsom koncentrationsvanskeligheder eller empati. På SfN-konferencen rapporterede de om test af algoritmer designet til at stimulere hjernen, når en person bliver distraheret fra opgaver som at matche billeder af tal eller identificere følelser i ansigter.
De fandt, at elektrisk stimulering af de dele af hjernen, der er forbundet med beslutningstagning og følelser, forbedrede ydeevnen hos mennesker, der deltog i testene, markant. Forskere har også identificeret mønstre i hjerneaktivitet, der opstår, når en person begynder at begå fejl eller bremse i en række opgaver på grund af distraktion eller glemsomhed. Desuden var de i stand til at undertrykke disse problemer gennem stimulering. Og nu er forskere begyndt at teste algoritmer, der bruger sådanne uønskede hjernemønstre til at aktivere automatisk AI-stimulering.
I fremtiden skulle sådanne algoritmer blive mere komplekse og personaliserede. Det eneste problem er ikke at undertrykke alle følelser og skabe en følelse af utrolig lykke hos patienten. Et andet, etisk problem er, at forskere selv kan forstå følelser og følelser hos en person skjult af adfærd og ansigtsudtryk. I fremtiden kan sådan forskning føre til oprettelse af ikke-invasive terapimetoder til følelsesmæssige forstyrrelser ved at stimulere hjernen gennem kraniet.
Salgsfremmende video:
Konstantin Khodakovsky