Uden en åben overflade ville nøglegeokemiske cyklusser, herunder levering af kulstof og fosfor til havreservoirer fra kontinentalt vejrforhold, være utilgængelige.
De seks planeter i TRAPPIST-1-systemet kan indeholde enorme hav, og vandmængden på nogle af dem er tusind gange større end alle jordens vandreserver. Imidlertid kan denne overflod mindske deres chancer for at leve, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy.
”TRAPPIST-1's verdener er bestemt interessante for os, men de er sandsynligvis livløse, da de har for meget vand,” siger Cayman Anteborn, hovedforfatter af studiet ved University of Arizona (USA).
Planetarmsystemet for den dimrøde dværg TRAPPIST-1, der ligger kun 40 lysår fra Jorden, blev opdaget i 2016. Efterfølgende observationer afsløret i dette system mindst syv planeter tæt på størrelse med Jorden. Eksomerne betegnes TRAPPIST-1b, 1c, 1d, 1e, 1f, 1g og 1h i rækkefølge af stigende afstand fra den centrale stjerne.
TRAPPIST-1 er ca. 2000 gange svagere end Solen, så den beboelige zone er placeret meget tæt på stjernen. Alle planeterne i systemet blev detekteret ved hjælp af "transitmetoden": adskillige forskellige instrumenter bemærkede små dip i lysstyrken på den røde dværg, der var forårsaget af passageren af verdener mellem Jorden og TRAPPIST-1. Disse data gjorde det muligt at bestemme størrelsen på exoplaneter og efterfølgende beregninger - at estimere deres masser.
Baseret på kendte parametre oprettede Cayman Anteborn og hans team en computermodel af systemet for bedre at forstå sammensætningen af de seks TRAPPIST-1 verdener. Den ydre planet TRAPPIST-1h var ikke inkluderet i undersøgelsen, da der ikke er kendt lidt om det.
Kunstnerisk repræsentation af TRAPPIST-1-systemet. Kredit: NASA
Som et resultat viste simuleringen, at planeterne i systemet er vandverdener. De tættest på stjernen TRAPPIST-1b og TRAPPIST-1c er sandsynligvis 10% vand, og de ydre TRAPPIST-1f og TRAPPIST-1g er 50%. Hvis dette er sandt, er sandsynligheden for at finde liv i systemet meget lille. Til sammenligning udgør massen af vand kun på 0,2% af planetens samlede masse på Jorden.
Salgsfremmende video:
”Uden en åben overflade er centrale geokemiske cyklusser, herunder levering af kulstof og fosfor til havreservoirer fra kontinentalt vejrforhold, ikke tilgængelige. Den enorme mængde vand og dets pres på planetens mantel vil faktisk blive en hindring for vigtige geologiske processer, der kan bidrage til livets udvikling,”forklarede Cayman Anteborn.
Den nye undersøgelse kaster også lys over dannelsen og udviklingen af TRAPPIST-1-systemet. Alle syv planeter ligger i øjeblikket inden for den tidligere "snelinie", uden for hvilken vandet blev frosset i verdensperioden. Men resultaterne antyder, at de tre ydre planeter faktisk dannede sig uden for denne grænse og vandrede indad over tid.
En kunstnerisk repræsentation af en linje med sne. Kredit: ESO.
Generelt antyder undersøgelsen, at røde dværgsystemer som TRAPPIST-1 ikke bør ses som miniature-versioner af vores eget solsystem, da deres planeter kan danne sig på lidt forskellige måder og på forskellige tidsskalaer.
Roman Zakharov