En af de største stjerner på himlen, den supergiant Betelgeuse, har en knækkende rotationshastighed. Ifølge forskere kan dette tyde på, at en nabostjerne blev optaget for mindre end 100 tusind år siden. Så - jeg tog det og spiste det …
Betelgeuse er en rød supergiant til højre (for observatøren - venstre) skulder på Orion. Dette er en af de største stjerner, som astronomer kender: ifølge forskellige estimater kan dens diameter være sammenlignelig med Mars 'bane og muligvis Jupiter. Betelgeuse er ekstremt "løs", den er kun 13-17 gange tungere end Solen, så dens lysstyrke falder til kanterne temmelig glat, hvilket gør det vanskeligt at estimere størrelsen nøjagtigt.
På samme tid er de konstant faldende: I løbet af de sidste par årtier er diameteren af Betelgeuse faldet med næsten 20 procent. Der er stadig ingen pålidelig forklaring på dette fænomen, skønt det antages, at det før eller siden vil ende i en supernovaeksplosion. Dette kan ske i morgen eller om tusind år - og det bliver en storslået (og helt sikker) astronomisk begivenhed. Nå, i påvente af dette show, fortsætter astronomer med at studere den usædvanlige kæmpe.
De nye resultater, der er opnået af teamet fra University of Texas-astronom Craig Wheeler, forberedes til offentliggørelse i den nye udgave af den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society, men er allerede tilgængelige på ArXiv-fortryksservicen. Ved hjælp af computersimuleringer har forskere forfinet rotationen af Betelgeuse og fundet, at det her ikke opfører sig som en almindelig supergiant. Som regel, når de øges i diameter, bremser sådanne stjerner deres rotation (som en skater, der strækker armene). Betelgeuse drejer 150 gange hurtigere om sin akse end den burde - stjernens ydre lag bevæger sig med en imponerende hastighed på 15 km / s.
Wheelers og hans kollegers arbejde bragte et nyt mysterium til Betelgeuse, fordi der heller ikke er nogen forklaring på dets accelererede rotation. Forskere spekulerer i, at en nærliggende stjerne, omtrent solens størrelse, kunne have været årsagen. En gang var det nær Betelgeuse, men det blev optaget af det i vækstprocessen og overførte sammen med dets stof sin impuls til supergianten. I så fald burde denne absorption have været ledsaget af frigivelse af en del af stoffet. Beregninger gjorde det muligt groft at estimere hastigheden og tiden for denne frigivelse - og beregne, hvor dette stof kan være nu. Faktisk fandt Wheeler et al., At der er observeret en sky, der er egnet til disse parametre, på billederne af Betelgeuse taget i 2012.