Det er uden tvivl verdens største pyramide og har en fascinerende fortid. Det var ikke kun et gravplads, men også et opholdssted og arbejde, samt et sted for rituelle handlinger, inklusive menneskelige ofre.
Arkæologer har udgravet en 4.300 år gammel by i Kina og opdaget usædvanlige fund. Deres resultater offentliggøres i tidsskriftet Antiquity.
Pyramid med øjesymboler
Den gamle by Simao har en massiv trappet pyramide med en højde på mindst 70 meter og et areal på 24 ha, hvilket svarer til en side på næsten 500 meter. Dets vægge var dekoreret med symboler på øjne samt ansigter fra dyr eller mennesker. Disse figurer "gav den trappede pyramide særlig religiøs styrke og forbedrede det samlede visuelle indtryk yderligere," siger arkæologer.
I fem århundreder blomstrede byen omkring denne pyramide. Ifølge arkæologer besatte den på det bedste tidspunkt et område på 400 ha, hvilket gjorde det til et af de største i verden. I dag kaldes ruinerne af den neolitiske by "Simao", men deres gamle navn er ukendt.
Pyramiden består af 11 trin, der hver især står over for sten. På det øverste niveau var "enorme paladser, et kæmpe reservoir med vand og bekvemmelighederne i hverdagen," siger det videre.
Salgsfremmende video:
Paladser til linealen
Byens herskere boede i paladserne, kunst- og håndværksprodukter blev produceret meget tæt på dem.”Resultaterne viser, at pyramide-komplekset ikke kun var et opholdsrum for den herskende elite i Simao, men også et sted for håndværksproduktion,” skriver arkæologer.
Byfolk opførte en række stenmure og porte rundt om pyramiden og omkring byen.”Indgangen til trinpyramiden havde indviklede forsvarsmure, der var designet til at give både beskyttelse og meget begrænset adgang,” siger forskerne.
Derudover har arkæologer fundet bevis for mange menneskelige ofre i Simao: "I det ydre område af den østlige port var kun den ydre mur fundet seks grove med halshugede mennesker."
Udsigt over Simao-væggene.
Menneske ofre og jade for at beskytte byen?
Nogle af ofrene kan have været fra et andet sted kaldet Zhukaigu nord for Simao. Forskere har mistanke om, at beboerne i Simao muligvis har overtaget deres nabos lande.
Morfologisk analyse af de menneskelige rester antyder, at ofrene er forbundet med indbyggerne i Chjukaigu. Dette kan igen betyde, at de blev bragt til byen som fanger efter invasion af angreb.
Ifølge arkæologer kørte folk i alle bygninger desuden jade-artefakter ind i internoderne for blokke. "Jadeobjekter og menneskelige ofre fyldte sandsynligvis Shimaos vægge med rituelle og religiøse kræfter."