Forskere ved University of Reading (UK) har opdaget et mystisk fænomen, der kunne bidrage til den globale opvarmning. Forskere har identificeret store partikler af støv fra Sahara-ørkenen, som efter en ukendt metode endte i Det Caribiske Hav. De var 50 gange så store som partikler, der stadig kunne bæres af globale vinde. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse på Phys.org.
Specialister indsamlede støv fra ørkenen i specielle fangere placeret på havbøjer og undervandsfælder på fem steder i Atlanterhavet fra 2013 til 2016. Tidligere blev det antaget, at den maksimale størrelse af partikler, der kan bæres med luftstrømme, er 0,01-0,02 mm i diameter. Forskere har dog fundet partikler med en diameter på 0,45 millimeter.
Deres opdagelse indikerer, at der er en atmosfærisk proces eller en kombination af de to, der tillader store partikler at forblive i luften, sagde forskerne. Det er muligt, at ladningen, der samler sig på støvet, og virkningen af elektrostatiske kræfter spiller en rolle i dette. Selve tilstedeværelsen af sådanne partikler i luften bør imidlertid markant påvirke dannelsen af skyer såvel som kulstofcyklusser. I overensstemmelse hermed skal de klimamodeller, der bruges til at forudsige klimaændringer, revideres.
Derudover skal store partikler fjernes fra atmosfæren med regndråber. Når de først er i havet, synker de hurtigere og leverer næringsstoffer til dybderne, hvor de påvirker algevækst og fødevarer.
