Enhver, der har misbrugt alkohol eller cigaretter mindst én gang ved, at det kan være ekstremt vanskeligt at slippe af med denne form for afhængighed. Desværre, mens suget efter skadelige stoffer ikke blot kan slukkes med et tryk på en knap, er forskere ved Scripps Research Medical Center lidt tættere på at skabe en sådan enhed. De fandt ud af, at det ved at målrette et specifikt område i hjernen med en laser var det muligt at dæmpe trangen til at drikke alkohol og endda eliminere rysten. Teknologien fungerer virkelig, og dette er blevet bevist i et eksperiment med alkoholafhængige rotter.
Ifølge professor Olivier George har de fundet en specifik population af neuroner i musehjernen, der aktiveres under udtagelse af alkohol. Webstedet er placeret ganske dybt, så for at komme til det var forskerne nødt til at implantere fiberoptik i rottenes hoved. Ved at tænde for laseren kunne de reducere hans trang til alkohol markant.
Det er bemærkelsesværdigt, at eksponeringen ikke kun førte til en svækkelse af afhængigheden, men også reducerede de rysten, der opstår ved ophør med alkohol. Desværre, da laseren blev slukket, vendte ønsket om at drikke tilbage til rotterne igen.
Det antages, at den nye opdagelse vil skabe nye lægemidler mod alkoholisme, eller endda en behandlingsmetode på genetisk niveau. Desuden kan videnskabsmænd i fremtiden godt oprette et hjerneimplantat til at kontrollere afhængighed. Desværre kræver dets oprettelse teknologier, der endnu ikke er godkendt til brug på mennesker, så frigivelsen af sådanne enheder bliver nødt til at vente mindst 15-30 år. Men forskere kan udvikle medikamenter, der påvirker en bestemt gruppe af neuroner - hvis der er finansiering til rådighed, kan de frigives om 10-15 år.
Ønsker du, at sådanne lægemidler eller enheder skal bruges i medicinen før?
Ramis Ganiev