Et af de vigtigste mål, der er sat af det amerikanske luftfartsbureau NASA, er at levere en mand til Mars. Ideen er blevet plejet i mange år, og i det seneste har der været reelle skift i denne retning. Det er sandt, på trods af at agenturet i øjeblikket har travlt med konstruktion og testning af sin mest magtfulde raket, Space Launch System (SLS), ville det være fair at indikere, at nogle nøjagtige og specifikke datoer, når agenturet skal levere de første astronauter til den røde planet, har vi endnu ikke set.
Men i sidste uge blev hemmeligholdelsesvinduet endelig ophævet. Tirsdag talte NASA om den store skala Deep Space Gateway, en bemandet kredsende månelandsstation, der kunne tjene som et iscenesættelsespost for en række dybe-rum-efterforskningsopgaver og til sidst en bemandet mission til Mars i 2033.
Det skal indrømmes, at alt dette lyder som en slags science fiction (som "Stargate" minus ormehuller), men rumfartsagenturet er meget alvorligt med dette spørgsmål og annoncerede, at den første mission til at gennemføre dette projekt, navnet "Exploration Mission 1" (EM - 1) finder sted næste år.
"Vi er klar til at sætte alle blyanter i kassen, og vi har alt, hvad vi har brug for for at starte denne mission," kommenterede Bill Gerstenmeier, Bill Gerstenmeier fra NASAs bemandede flyveprogram.
På dette tidspunkt er det planlagt at gennemføre en testflyvning af SLS-transportøren i autonom tilstand, men den endelige beslutning om dette spørgsmål er endnu ikke truffet, og alt kan ændre sig tættere på lanceringen. Som en del af denne testlancering vil NASA sende Europa Clipper ud i rummet, som i fremtiden bliver nødt til at studere den ensbetydende satellit af Jupiter. Derefter planlægges "SLS" at blive brugt i en række missioner i 2023-2026 og ved hjælp af en bærer levere de nødvendige dele og komponenter til Månens bane til opførelse af Deep Space Gateway-stationen.
I modsætning til den internationale rumstation (ISS), der er i Jorden kredsløb og har en permanent besætning, vil stationen nær Månen være meget mindre i størrelse og vil hovedsageligt kun blive brugt af astronauter, når det er nødvendigt for yderligere missioner (der vil ikke være nogen permanent besætning) … Selve stationen vil bestå af et strømforsyningsmodul, et lille bemandet modul, flere docking- og overførselslåse og et modul (eller flere moduler) til forskningsformål. NASA mener, at en sådan kompakt rumhavn blandt andet kan bruges til en række rummissioner, som ikke kun udføres af et regeringsorgan, men også af private rumfartselskaber som SpaceX og Blue Origin.
”Jeg forudser muligheder for udvikling af samarbejde i flere retninger på en gang, både internationalt og kommercielt, da udsigten til at bruge Gateway-stationen i forskellige retninger allerede er set. Vi overvejer muligheden for at opbygge et system, der kan rejse til forskellige baner og bruges i en række rumopgaver,”sagde Gerstenmaier.
Salgsfremmende video:
For eksempel kunne Gateway-stationen flyttes og bruges som en understøttelsesbase til robot- eller bemandede missioner på månens overflade eller placeres i høj bane og bruges som udgangspunkt i andre retninger af solsystemet.
Sammen med Deep Space Gateway-stationen er det planlagt at bruge det genbrugelige Deep Space Transport-rumfartøj, der kan bruges i bemandede missioner i det dybe rum, herunder flyvninger til den røde planet. Denne enhed er beregnet til lancering i 2027. Det vil fungere som en slags rumtaxi og transportere astronauter fra Deep Space Gateway-stationen til deres valgte destinationer og derefter returnere besætningen tilbage til den kredsende rumhavn, hvor de vil blive diagnosticeret, repareret og forberedt til den næste "tur."
NASA håber at lancere en månemission i slutningen af 2020'erne. Inden for dens rammer vil astronauter tilbringe fra 300 til 400 dage ombord på den næsten afsluttede Deep Space Gateway-station. Hvis alt går godt, vil systemet blive brugt som udgangspunkt for en flyvning til Mars i 2033. Ingen landing på den røde planet er planlagt som en del af denne flyvning. I stedet vil NASA flyve en orbital omkring Mars. Men alligevel får folk mulighed for første gang med deres egne øjne at se, hvordan den nuværende Mars ser ud. Ifølge NASA kan denne mission tage op til tre år og kan endda flyve rundt i Venus.
Selvfølgelig vil det være muligt at tale om alt dette mere detaljeret, når NASA modtager den passende finansiering, men den amerikanske regering har allerede udtrykt interesse og annonceret, at rumfartsagenturet skal gøre Mars til en af de vigtigste prioriteter inden for udforskning af dybe rum, mens de prøver at vende tilbage til månen …
NIKOLAY KHIZHNYAK