Astrofysikere har fundet, at energistrømme, der forårsager opvarmning, reducerer Rayleigh-Taylor-ustabiliteten. Dette reducerer afvigelser fra ligevægtsværdier i systemet og øger effektiviteten af nukleare fusionsreaktioner.
I en supernovaeksplosion er stjernens materiale spredt i forskellige retninger. I dette tilfælde danner chokbølgen en supernova-rest fra interstellært stof og stjernemateriale. Rayleigh-Taylor-ustabiliteten spiller en vigtig rolle i denne proces. Effekten indebærer en stigning i små afvigelser fra ligevægtsindikatorer i et system, der er i et gravitationsfelt eller bevæger sig med acceleration.
Tidligere blev der aldrig taget hensyn til påvirkningen af varmefluxer på Rayleigh-Taylor-effekten. Men forskere fra University of Michigan fandt, at stigende temperatur reducerer blanding ved grænsefladen mellem de to faser og reducerer ustabilitet.”Rayleigh-Taylor-ustabiliteten er blevet undersøgt i over 100 år. Men virkningerne af højenergistrømme og mekanismer, der forårsager opvarmning, er aldrig blevet undersøgt,”siger Caroline Kurantz, direktør for Center for Laser Experimental Astrophysical Research ved University of Michigan.
De data, som forskere opnåede i processen med laboratoriemodellering, dannede grundlaget for en artikel offentliggjort i Nature. Forskere mener, at deres observationer vil hjælpe med at udvikle en "køreplan" for at forbedre effektiviteten af termonuklear fusion.”Nu fungerer alle vores atomkraftværker på fissionsreaktioner. Men fusionering af atomer er generelt mere effektiv og producerer mindre atomaffald. Derudover kan lettere elementer som brintisotoper bruges til at udføre fusionsreaktioner i stedet for uran og plutonium, så vi har en næsten ubegrænset brændstofkilde på Jorden,”siger Caroline Kurantz.