Forskere har dechrypteret en gammel egyptisk bog, der indeholder tekster med bønner og trylleformularer, og kaldte den "Håndbog om ritual magt." Bogen inkluderer blandt andet magi til kærlighedsformularer, uddrivelse af dæmoner og behandling af "sort gulsot" - en sygdom, der kan føre til død. Perkamentkoden, skrevet på koptisk, er ca. 1.300 år gammel.
Malcolm Choat og Iain Gardner, begge forskere fra McCouri og Sydney, skrev i introduktionen til A Coptic Handbook of Ritual Power (Brepols, 2014):
For at adlyde nogen anbefaler koden for eksempel at læse en magisk formel over to negle og derefter køre dem ind i dørkarmen til højre og venstre.
Koptisk håndbog om ritual magt / foto: Ms. Effy Alexakis, copyright Macquarie University Ancient Cultures Research Center
Forskere mener, at koden kan dateres tilbage til 7.-8. Århundrede. På dette tidspunkt var de fleste egyptere kristne, og der er mange henvisninger til Jesus i bogen. Nogle af bønnerne er muligvis forbundet med en gnostisk gruppe kaldet sethierne. Sethianerne blomstrede i Egypten i løbet af de første århundreder af vores æra og ærbødte Seth, den tredje søn af Adam og Eva. En af bønnerne i kodeks kaldes "Seth, Seth, den levende Kristus."
Codex begynder med at nævne det guddommelige navn Bachtiof, hvis forklaring forbliver et mysterium.”Jeg takker dig og appellerer til dig Bakhtiof. Du er den store, umættelige herre over fyrre og ni slags slanger,”siger stavebogen.
"Bakhtiofa er en dobbelt figur, han er en stor magt og hersker over kræfterne i det materielle kosmos," delte Choat og Gardner deres mening på en pressekonference dedikeret til udgivelsen af bogen.
Kilder viser, at kirkehierarkiet betragtede sethierne som kættere, og i det 7. århundrede var de næsten helt forsvundet.
Salgsfremmende video:
Forskere mener, at en kodeks, der indeholder en blanding af sethiske og ortodokse kristne bønner, kan være et overgangsdokument, skrevet før alle sethiske bønner blev udelukket fra magiske tekster. De påpeger også, at der er andre tekster af lignende art, men at de har færre sethiske og mere ortodokse træk. Ifølge forskere er oprindelsen af bønner og 27 trylleformularer forskellige, men senere blev de kombineret for at skabe et "værktøj til rituel magt."
Koptisk kodeks med magiske trylleformularer fra det 5. til det 6. århundrede fra Milanos arkæologiske museum
Hvem brugte koden? Der er ikke et klart svar. Men det behøvede ikke at være en munk eller en præst. Talesvingninger antager, at bogen er skrevet af en mand, men kvinder kunne også bruge den. Professor Malcom Choat bemærkede:
Kodens oprindelse er stadig et mysterium. McCowrey University købte den i 1981 af Michael Fakelman, en forhandler af antikviteter i Wien, men hvor han fik koden er ukendt. Skrivestilen viser, at bogen kommer fra Øvre Egypten. Det er måske blevet skrevet i nærheden af Hermopolis. Koden ligger i øjeblikket i Museum of Ancient Cultures på McCowrie University i Sydney.