Forskere ved University of Chicago har fundet bevis for, at for 13.000 år siden faldt en komet med en diameter på mere end 100 kilometer til Jorden. Rumkroppen brød i fragmenter, der "bombarderede" Nord- og Sydamerika, det vestlige Europa og Asien. Dette forårsagede en "asteroide vinter", en masseudryddelse af Pleistocene megafauna og rigelige skovbrande. Dette rapporteres i en artikel offentliggjort i The Journal of Geology.
Der blev fundet spor efter katastrofen ved analyse af iskerner udvundet fra grønlandske gletsjere. Således blev der fundet en afvigende mængde platin i det islag, der blev dannet i den late dryas (det sidste trin af den sidste glaciation), hvilket indikerer, at dette element blev udsendt til jordens atmosfære som et resultat af en katastrofal begivenhed. Samtidig forekom en stigning i koncentrationen af salt og støv i kernerne, hvilket indikerer en stigning i vinde på grund af globale klimaforandringer.
Der blev også fundet tegn på globale skovbrande i isaflejringerne. En stigning i indholdet af forbrændingsprodukter til biomasse - ammonium, nitrogenoxid og acetat - blev afsløret. Vegetationsområdet, der er ødelagt af ild, anslås til 10 millioner kvadratkilometer (9 procent af jordens samlede biomasse). Især brændte de fleste af fyrreskove ud, hvor det voksede popler.