Amerikanske astronomer har opdaget de første kandidater til ekso-kometer - kometer uden for solsystemet. En relateret undersøgelse er tilgængelig på arXiv.org til offentliggørelse i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society, kort rapporteret af New Scientist.
Potentielle eksokometer er blevet opdaget nær stjernerne KIC 3542116 og KIC 11084727, der ligger omkring 800 lysår fra solen. Objekterne blev opdaget ved hjælp af Kepler-rumteleskopet, som tillader en at opdage eksoplaneter ved hjælp af transitmetoden (ved ændring i en stjerners lysstyrke, når den passerer gennem planetens disk).
Som regel, hvis en planet passerer langs en stjernes disk, har grafen for ændringen i lysstyrke en symmetrisk form. I tilfælde af KIC 3542116 og KIC 11084727 havde afhængigheden en asymmetrisk form, som forskere forbinder med skyer af gas og støv fra kometære haler.
I alt indrømmer forskere tilstedeværelsen af fra to til seks kometer nær KIC 3542116, antallet af objekter omkring KIC 11084727 er vanskeligere at estimere (kun en transit blev observeret), sandsynligvis er alle kortvarige - de gennemfører en revolution omkring stjernen på mindre end tre måneder.