Laboratorievoksne humane cellekulturer bruges ofte i biomedicinsk forskning og i udviklingen af nye behandlinger. Blandt de mange cellelinjer er en af de mest berømte HeLa. Disse celler, der imiterer den menneskelige krop in vitro ("in vitro"), er "evige" - de kan uendeligt opdeles, resultaterne af forskning, der bruger dem, gengives pålideligt i forskellige laboratorier. På deres overflade bærer de et ret universelt sæt receptorer, som gør det muligt at bruge dem til at undersøge virkningen af forskellige stoffer, fra enkle uorganiske stoffer til proteiner og nukleinsyrer; de er uhøjtidelige til dyrkning og tolererer frysning og konservering godt.
Disse celler kom helt uventet ind i stor videnskab. De blev taget fra en kvinde ved navn HEnrietta LAcks, som døde kort derefter. Men cellekulturen af tumoren, der dræbte hende, viste sig at være et uundværligt værktøj for forskere.
Lad os finde ud af mere om dette …
Henrietta Mangler
Henrietta Lacks var en smuk sort amerikansk kvinde. Hun boede i den lille by Turner i Syd Virginia med sin mand og fem børn. Den 1. februar 1951 rejste Henrietta til Johns Hopkins Hospital - hun var bekymret for den mærkelige udflåd, som hun med jævne mellemrum fandt på sit undertøj. Den medicinske diagnose var forfærdelig og nådeløs - livmoderhalskræft. Otte måneder senere, på trods af kirurgi og strålebehandling, døde hun. Hun var 31 år gammel.
Mens Henrietta var på Hopkins Hospital, sendte den behandlende læge tumorcellerne opnået ved biopsi til analyse til George Gay, lederen af vævscelleforskningslaboratoriet på Hopkins Hospital. På det tidspunkt var dyrkningen af celler uden for kroppen kun på dannelsestrinnet, og det største problem var den uundgåelige celledød - efter et vist antal opdelinger døde hele cellelinjen.
Salgsfremmende video:
Det viste sig, at cellerne, der blev benævnt "HeLa" (et akronym for Henrietta Laxs for- og efternavn), multiplicerede meget hurtigere end celler fra normalt væv. Derudover gjorde ondartet transformation disse celler udødelige - deres vækstundertrykkelsesprogram blev slået fra efter et vist antal opdelinger. Dette er aldrig sket før in vitro med andre celler. Dette åbnede hidtil usete perspektiver inden for biologi.
Faktisk kunne forskerne aldrig før det øjeblik betragte de opnåede resultater i cellekulturer som fuldstændige pålidelige: alle eksperimenter blev udført på forskellige cellelinjer, som til sidst døde - nogle gange endda før de kunne få nogen resultater. Og så blev forskere ejere af den første stabile og endda evige (!) Cellelinje, der tilstrækkeligt efterligner organismernes egenskaber. Og da det blev opdaget, at HeLa-celler endda kunne overleve mailing, sendte Gay dem ud til kolleger over hele landet. Meget snart voksede efterspørgslen efter HeLa-celler, og de blev replikeret i laboratorier over hele verden. De blev den første "skabelon" -cellelinje.
Det skete så, at Henrietta døde samme dag, da George Gay talte foran tv-kameraer og holdt et reagensglas med sine celler. Han sagde, at en æra med nye perspektiver inden for lægemiddelopdagelse og biomedicinsk forskning er begyndt.
Hvorfor er hendes celler så vigtige?
Og han havde ret. Cellelinjen, der er identisk i alle laboratorier i verden, gjorde det muligt hurtigt at få og uafhængigt bekræfte flere og flere nye data. Vi kan med sikkerhed sige, at det gigantiske spring i molekylærbiologi i slutningen af forrige århundrede skyldtes evnen til at dyrke celler in vitro. Henrietta Lacks 'celler var de første udødelige menneskelige celler nogensinde dyrket i kunstige kulturmedier. HeLa uddannede forskere til at dyrke hundreder af andre kræftcellelinjer. Og selv om prioriteringen i dette område i de senere år har skiftet mod kulturer af celler i normalt væv og induceret pluripotente stamceller (den japanske forsker Shinya Yamanaka modtog Nobelprisen i fysiologi eller medicin 2012 for opdagelsen af en metode til at returnere celler fra en voksen organisme til en embryonal tilstand),Ikke desto mindre forbliver kræftceller den accepterede standard inden for biomedicinsk forskning. Den største fordel ved HeLa er ukontrollerbar vækst på enkle næringsmedier, som tillader storstilet forskning til en mindstepris.
Siden Henrietta Lacks død, er hendes tumorceller kontinuerligt blevet brugt til at studere molekylære mønstre for udvikling af forskellige sygdomme, herunder kræft og AIDS, til at undersøge virkningen af stråling og giftige stoffer, til at udarbejde genetiske kort og et stort antal andre videnskabelige problemer. I den biomedicinske verden er HeLa-celler blevet så berømte som laboratorierotter og petriskåle. I december 1960 var HeLa-celler de første, der flyver ud i rummet i en sovjetisk satellit. Selv i dag er omfanget af de eksperimenter, der blev udført af sovjetiske genetikere i rummet, slående. Resultaterne viste, at HeLa klarer sig ikke kun under jordforhold, men også i tyngdekraften.
Uden HeLa-celler ville udviklingen af poliovaccinen udviklet af Jonas Salk have været umulig. For øvrigt var Salk så sikker på vaccinenes sikkerhed (svækket poliovirus), at han injicerede sig selv, sin kone og tre børn med vaccinen for at bevise pålideligheden af hans medicin.
Siden da er HeLa blevet brugt til kloning (foreløbige eksperimenter på transplantation af cellekerner, før kloning af de berømte Dolly-får blev udført på HeLa), til test af metoder til kunstig befrugtning og tusinder af andre undersøgelser (nogle af dem er vist i tabellen).
Udover videnskab …
Personligheden af Henrietta Lacks selv blev ikke annonceret i lang tid. For Dr. Gay var naturligvis oprindelsen af HeLa-celler ikke en hemmelighed, men han mente, at privatlivets fred var en prioritet, og i mange år vidste Lacks-familien ikke, at Henriettas celler var berømte over hele verden. Mysteriet blev afsløret først efter dr. Gay's død i 1970.
Husk, at standarderne for sterilitet og teknikker til at arbejde med cellelinjer var i deres spædbarn på det tidspunkt, og nogle fejl dukkede først op senere. Så for HeLa-celler - efter 25 år fandt forskere, at mange af cellekulturerne, der blev brugt i forskning, stammende fra andre typer væv, herunder bryst- og prostatacancerceller, blev inficeret med de mere aggressive og ihærdige HeLa-celler. Det viste sig, at HeLa kan bevæge sig med støvpartikler i luften eller på utilstrækkeligt vaskede hænder og slå rod i kulturer af andre celler. Dette medførte en stor skandale. I håb om at løse problemet ved genotyping (sekventering - en fuldstændig læsning af genomet - var på det tidspunkt stadig kun planlagt som et storslået internationalt projekt),en gruppe forskere spores efter Henriettas slægtninge og bad om DNA-prøver fra familien for at kortlægge generne. Således blev hemmeligheden afsløret.
Forresten er amerikanerne stadig mere bekymrede over, at Henriettas familie aldrig modtog kompensation for brug af HeLa-celler uden donors samtykke. I dag lever familien i ikke særlig god velstand, og økonomisk hjælp ville være meget nyttig. Men alle henvendelser løber ind i en tom mur - der har ikke været nogen respondenter i lang tid, og Medical Academy og andre videnskabelige strukturer ønsker forudsigeligt ikke at diskutere dette emne.
Den 11. marts 2013 tilføjede en ny publikation brændstof til ilden, hvor resultaterne af HeLa-cellelinjens komplette genomsekvens blev præsenteret. Igen blev eksperimentet udført uden samtykke fra Henriettas efterkommere, og efter nogle etiske kontroverser blev fuld adgang til genomisk information kun tilladt for fagfolk. Ikke desto mindre er den komplette genomiske sekvens af HeLa af stor betydning for efterfølgende arbejde, hvilket tillader anvendelse af cellelinjen i fremtidige genomiske projekter.
Rigtig udødelighed?
Den ondartede tumor, der dræbte Henrietta, gjorde hendes celler potentielt udødelige. Ønskede denne kvinde udødelighed? Og fik hun det? Hvis du tænker over det, opstår en fantastisk sensation - en del af en levende person, kunstigt multipliceret, tåler millioner af tests, "smager" alle medikamenter, før de testes på dyr, klemmes til kernen af molekylærbiologer over hele verden …
Alt dette har naturligvis intet at gøre med "liv efter liv." Det er tåbeligt at tro, at der i cellerne fra HeLa, uophørligt plaget af umættelige videnskabsmænd, i det mindste findes en del af sjælen til en ulykkelig ung kvinde. Desuden kan disse celler kun delvis betragtes som mennesker. I kernen i hver HeLa-celle er der 76 til 82 kromosomer på grund af den transformation, der fandt sted under malignitet (normale humane celler indeholder 46 kromosomer), og denne polyploidy rejser med jævne mellemrum debatter om HeLa-cellers egnethed som model for menneskelig fysiologi. Det blev endda foreslået at isolere disse celler i en separat, tæt på mennesker, arter kaldet Helacyton gartleri, til ære for Stanley Gartler, der studerede disse celler, men dette diskuteres ikke alvorligt i dag.
Imidlertid er forskere altid opmærksomme på de begrænsninger, der skal huskes. For det første forbliver HeLa, trods alle ændringer, stadig menneskelige celler: alle deres gener og biologiske molekyler svarer til menneskelige, og molekylære interaktioner i det overvældende flertal af tilfælde er identiske med de biokemiske veje for sunde celler. For det andet gør polyploidi denne linje mere praktisk til genomiske undersøgelser, da mængden af genetisk materiale i en celle øges, og resultaterne er klarere og mere kontrasterende. For det tredje giver den brede distribution af cellelinjer rundt om i verden dig let mulighed for at gentage eksperimenterne fra kolleger og bruge de offentliggjorte data som grundlag for din egen forskning. Efter at have fastlagt de grundlæggende kendsgerninger om HeLa-modellen (og alle husker, at dette endda er en praktisk, men kun en model af kroppen),forskere forsøger at gentage dem på mere passende model systemer. Som du kan se, repræsenterer HeLa og lignende celler fundamentet for al videnskab i dag. Og på trods af de etiske og moralske tvister vil jeg i dag ære denne kvindes minde, da hendes ufrivillige bidrag til medicin er uvurderlig: cellerne, der er efter hende, blev reddet og fortsætter med at redde flere liv, end enhver læge kan gøre.
Indehavere af mobiltelefoner
Udødeligheden af HeLa-celler er forbundet med konsekvenserne af infektion med det humane papillomavirus HPV18. Infektionen forårsagede triplodia af mange kromosomer (dannelsen af tre eksemplarer i stedet for det sædvanlige par) og opdeling af nogle af dem i fragmenter. Derudover øgede infektionen aktiviteten af et antal cellevækstregulatorer, såsom gener telomerase (en regulator af celledød) og c-Myc (en regulator for aktiviteten af syntese af mange proteiner). Sådanne unikke (og tilfældige) ændringer har gjort HeLa-celler rekorden for væksthastighed og resistens, selv blandt andre kræftcellelinjer, hvoraf der er flere hundrede i dag. Derudover viste de opnåede ændringer i genomet sig at være meget stabile og under laboratorieforhold forbliver uændrede gennem de seneste år.
Kort efter Henriettas død begyndte HeLa-fabrikken at blive oprettet, en storstilet virksomhed, der ville gøre det muligt at dyrke billioner af HeLa-celler ugentligt. Fabrikken blev bygget af en enkelt grund - for at stoppe polio.
Ved udgangen af 1951, verdens største polioepidemi i historien. Skolerne blev lukket, forældrene var i panik. En vaccine var presserende nødvendigt. I februar 1952 meddelte Jonas Salk fra University of Pittsburgh, at han havde udviklet verdens første poliovaccine, men ikke kunne tilbyde den til børn, før han grundigt havde testet dens sikkerhed og effektivitet. Dette krævede dyrkede celler i så store industrielle volumener, at de aldrig var blevet produceret før.
National Endowment for Baby Paralysis (NFIP), en velgørenhedsorganisation, der blev grundlagt af præsident Franklin Delano Roosevelt, der selv var lammet af polio, forberedte det største feltforsøg med en poliovaccine i medicinsk historie. Det var planlagt, at Salk vaccinerer to millioner børn, og NFIP vil tage blod fra dem for at teste, om de er immun. Imidlertid skal millioner af neutraliseringstest udføres, når serumet til vaccinerede børn blandes med levende poliovirus og dyrkede celler. Hvis vaccinen fungerer, skal serumet fra de vaccinerede børn blokere poliovirussen og beskytte cellerne. Ellers inficerer virussen celler og forårsager skader, som forskere kan se under et mikroskop.
Problemet var, at abeceller blev anvendt til neutraliseringstest, der døde under denne reaktion. Dette var et problem - ikke fordi de tog sig af dyr (dette blev ikke diskuteret dengang i modsætning til vores tid), men fordi aber var dyre. Millioner af neutraliseringsreaktioner med abeceller ville koste millioner af dollars, så NFIP søgte febrilsk efter en celle til kultur, der kunne formere sig masse og koste mindre end abeceller.
NFIP henvendte sig til Guy og flere andre cellekulturspecialister for at få hjælp, og Guy indså, at dette virkelig var en guldmine. Som et resultat af velgørenhedsorganisationen modtog NFIP i gennemsnit 50 millioner dollars årligt i donationer, og direktøren ønskede at donere det meste af denne mængde til cellekultivatorer, så de kunne finde vejen til masseproduktion af celler, som alle har drømt om i mange år.
Tilbuddet kom på det rigtige tidspunkt: ved en lykkelig tilfældighed, kort efter opkaldet fra NFIP, der bad om hjælp, indså Guy, at Henriettas celler ikke vokste som nogen menneskelige celler, han havde mødt indtil videre.
De fleste celler i kultur vokser i et enkelt lag i form af en koagel på overfladen af glasset, hvilket betyder, at det frie rum hurtigt løber ud. At øge antallet af celler er arbejdskrævende: Forskere skal skrabe cellerne ud af reagensglasset igen og igen og fordele dem i flere nye containere for at give cellerne ny plads til at vokse. Som det viste sig, er HeLa-celler meget uhøjtidelige: de havde ikke brug for en glasoverflade for at vokse, de kunne vokse ved at flyde i et kulturmedium, der kontinuerligt blev omrørt af en "magisk enhed" - en vigtig teknologi udviklet af Guy, i dag kaldes det suspensionskultivering. Dette betød, at HeLa-celler ikke var begrænset af plads som alle andre; de kunne dele, så længe kulturmediet forblev. Jo større beholderen med kulturmediet,jo flere celler voksede. Denne opdagelse betød, at hvis HeLa-celler er modtagelige for poliovirussen (fordi nogle celler er ufølsomme over for den), ville det løse problemet med massecelleproduktion og hjælpe med at undgå test af vaccinen på millioner af abceller.
Og så i april 1952 forsøgte Guy og hans kollega i NFIPs rådgivende udvalg, William Scherer - en ung stipendiat ved University of Minnesota, der for nylig forsvarede sin afhandling - at inficere Henriettas celler med poliovirussen. Et par dage senere opdagede de, at HeLa faktisk var mere modtagelige for virussen end nogen hidtil andre kulturerede celler. Og de indså, at de havde fundet nøjagtigt, hvad NFIP havde brug for.
De indså også, at før de kunne starte masseproduktion af celler, skulle de finde en ny måde at transportere dem på. Flyafleveringen, som Guy brugte, var fantastisk til at sende flere hætteglas til kolleger, men for dyrt til store mængder. Milliarder af dyrkede celler vil være ubrugelige, hvis disse celler ikke kan leveres til det rigtige sted. Og forskere begyndte at eksperimentere.
I 1952, på Memorial Day, tog Guy adskillige rør med HeLa og nok kulturmedium til at vare flere dage til, at cellerne levede, og placerede dem i en tinbeholder foret med en kork og fyldt med is for at undgå overophedning. Ved at give alt dette detaljerede plejeinstruktioner sendte han Mary til postkontoret for at sende en pakke med reagensglas til Scherer i Minnesota. På grund af ferien var alle postkontorer i Baltimore lukket med undtagelse af hovedkontoret i centrum. For at komme dertil måtte Mary skifte flere sporvogne, men til sidst kom hun der. Så gjorde burene: Fire dage senere ankom pakken til Minneapolis. Scherer placerede cellerne i en inkubator og begyndte at vokse. For første gang har levende celler med succes udsat afsendelsen.
I de følgende måneder, for at sikre, at cellerne kunne modstå den lange rejse i ethvert klima, sendte Guy og Scherer HeLa rør med fly, tog og lastbil over hele landet, fra Minneapolis til Norwich, New York og tilbage. Cellerne døde i kun et reagensglas.
Da NFIP fik at vide, at HeLa var modtagelig for poliovirussen og kunne dyrkes i store mængder til lave omkostninger, blev der straks indgået en aftale med William Scherer om at føre tilsyn med udviklingen af HeLa Distribution Center på Tuskegee University, et af landets mest prestigefyldte universiteter for sort. NFIP valgte Tuskegee University til dette projekt på grund af Charles Bynum, direktør for instituttets negroaktiviteter. Bainum - en videnskabslærer og borgerrettighedsaktivist og landets første direktør for sorte stiftelse - ønskede at være vært for centret i Tuskegee for hundreder af tusinder af dollars i finansiering, mange job og uddannelsesmuligheder for unge sorte forskere.
I løbet af få måneder havde et team af seks sorte videnskabsmænd og laboratorieteknikere bygget en fabrik i Tuskegee, som aldrig før var set: industrielle stål-autoklaver til dampsterilisering foret væggene, enorme kar med mekanisk omrørt kulturmedie stod i rækker, inkubatorer fulde af glasflasker til cellekulturer og automatisk celledispensere er høje med lange, tynde metalhåndtag, der injicerer HeLa-celler i det ene rør efter det andet. Hver uge forberedte teamet i Tuskegee tusinder af liter Guy's opskriftkulturmedium og blandede salte, mineraler og blodserum fra scoringerne af studerende, soldater og bomuldsbønder, der svarede på reklamer i lokalavisen for at donere blod for penge.
Flere teknikere fungerede som en kvalitetskontrol pipeline og mikroskoperede hundreder af tusinder af HeLa cellekulturer hver uge for at sikre, at de var levedygtige og sunde. Andre sendte celler til forskere over hele landet på en streng tidsplan ved 23 poliovaccintestningscentre.
Til sidst voksede Tuskegee-teamet til 35 videnskabsmænd og laboratorieteknikere, der producerede 20.000 HeLa-rør om ugen - ca. 6 billioner celler. Det var den allerførste cellefabrik, og startede med et enkelt HeLa-rør, som Guy sendte til Scherer i sin første testpakke kort efter Henriettas død.
Ved hjælp af disse celler var forskere i stand til at bevise effektiviteten af Salk-vaccinen. Snart offentliggjorde New York Times fotografier af sorte kvinder, der bøjede sig over mikroskoper, undersøgte celler og holdt HeLa-rør i deres sorte hænder. Overskriften lyder:
Sorte forskere og laboratorietekniker, mange af dem kvinder, brugte cellerne fra en sort kvinde til at redde livet for millioner af amerikanere - de fleste af dem var hvide. Og det var på det samme universitet og på samme tid, som regeringsembedsmænd gennemførte den berygtede syfilisundersøgelse.
Oprindeligt leverede Tuskegee-centret kun HeLa-celler til laboratorier, der testede poliovacciner. Da det imidlertid blev klart, at der ville være nok HeLa-celler til alle, begyndte de at blive sendt til alle videnskabsmænd, der var klar til at købe dem for ti dollars plus omkostningerne ved luftpost. Hvis forskere ville finde ud af, hvordan celler ville opføre sig i et bestemt miljø, hvordan de ville reagere på et bestemt kemikalie, eller hvordan de bygger et bestemt protein, vendte de sig mod HeLa-celler. Selvom de var kræftformede, havde de alle de grundlæggende egenskaber ved normale celler: De byggede protein og kommunikerede med hinanden som normale celler, opdelte og producerede energi, færger og regulerede genetisk materiale og var modtagelige for infektioner, hvilket gjorde dem til et optimalt værktøj. at syntetisere og studere althvad der er muligt - inklusive bakterier, hormoner, proteiner og især vira.
Virus formere sig ved at injicere partikler af deres genetiske materiale i en levende celle. Cellen ændrer radikalt sit program og begynder at reproducere virussen i stedet for sig selv. Når det gjaldt voksende vira, som i mange andre tilfælde, gjorde HeLa's ondartede natur kun dem mere nyttige. HeLa-celler voksede meget hurtigere end normale celler og bragte derfor resultater hurtigere. HeLa-celler var arbejdshesten - hårdføre, billige og allestedsnærværende.
Timingen var rigtig. I begyndelsen af 1950'erne begyndte videnskabsmænd lige med at forstå arten af vira, og da Henriettas celler optrådte i laboratorier rundt om i landet, begyndte forskere at inficere dem med alle slags vira - herpes, mæslinger, fåresyge, skoldkopper, equine encephalitis - for at studere, hvordan virussen trænger igennem ind i celler, ganges i dem og spreder sig.
Henriettas celler hjalp med til at lægge grundlaget for virologi, men det var bare begyndelsen. I de første år efter Henriettas død, efter at have modtaget de første prøverør med hendes celler, kunne forskere over hele verden gøre flere vigtige videnskabelige opdagelser. Først brugte et team af forskere HeLa til at udvikle metoder til at fryse celler uden at beskadige dem eller ændre dem. Gennem disse metoder begyndte celler at blive sendt rundt i verden på en gennemprøvet og standardiseret måde, der blev brugt til at transportere frosset mad og frosset sæd til husdyrproduktion. Det betød også, at forskere kunne holde celler i mellem eksperimenter uden at bekymre sig om ernæring og sterilitet. Dog var de fleste af alle forskere tilfredse med det faktum, at frysning gjorde det muligt at "fikse" celler i deres mest forskellige stater.
Cellen blev frosset som ved at trykke på pause-knappen: opdeling, stofskifte og alle andre processer stoppede og genoptages efter afrimning, som om du blot trykede på startknappen. Videnskabsfolk kunne nu sætte celleudvikling på enhver frekvens under forsøget for at sammenligne responsen fra visse celler til et lægemiddel efter en, to eller seks uger. De kunne observere tilstanden af de samme celler i forskellige udviklingsstadier: Forskerne håbede at se nøjagtigt på hvilket tidspunkt en normal celle, der vokser i kultur, bliver ondartet - et fænomen kaldet spontan transformation.
Frysning er den første på en liste over fantastiske forbedringer i vævskultur takket være HeLa. Et andet gennembrud er standardiseringen af cellekulturprocessen, et område, der indtil da havde været rod. Guy og hans kolleger klagede over, at de brugte for meget tid på at forberede kulturmediet og holde cellerne i live. Det, der dog bekymrede dem mest, var, at fordi alle brugte forskellige ingredienser i medierne, forskellige opskrifter, forskellige celler og forskellige teknikker, og de færreste vidste om deres kollegers metoder, var det vanskeligt eller næsten umuligt at gentage nogens eksperiment. Og gentagelse er en nødvendig del af videnskaben: En opdagelse betragtes ikke som gyldig, hvis andre ikke kan gentage og få de samme resultater. Guy og andre frygtede, at vævskultur kunne stagnere uden standardisering af metoder og materialer.
I lang tid troede forskere, at menneskelige celler indeholder otteogtredive kromosomer - DNA-tråde inde i celler, der indeholder al vores genetiske oplysninger. Kromosomerne satte sig imidlertid sammen, og det var ikke muligt at tælle dem nøjagtigt. I 1953 blandede en Texas-genetiker fejlagtigt den forkerte væske med HeLa og nogle andre celler. Denne ulykke var heldig. Kromosomerne i cellerne kvældede og adskiltes fra hinanden, og for første gang var forskerne i stand til at undersøge hver af dem detaljeret. Denne utilsigtede opdagelse var den første i en række opdagelser, der gjorde det muligt for to forskere fra Spanien og Sverige at opdage, at en normal menneskelig celle indeholder seksogfyrre kromosomer.
Når man ved, hvor mange kromosomer en person skal have, kunne forskere sige, at nogen har mere eller mindre, og ved hjælp af disse oplysninger, diagnosticere genetiske sygdomme. Snart nok begyndte forskere over hele verden at identificere kromosomale abnormiteter. Så det blev fundet, at patienter med Downs syndrom havde et ekstra kromosom i det første par, de, der lider af Klinefelter syndrom, havde et ekstra sex x kromosom, og hos patienter med Shereshevsky-Turner syndrom var dette kromosom fraværende eller var mangelfuld.
Med alle disse nye udviklinger steg efterspørgslen efter HeLa-celler, og Tuskegee-centret var ikke længere i stand til at imødekomme det. Ejeren af Microbiologiske Associates - en militær mand ved navn Samuel Reeder - var ikke kyndig, men hans forretningspartner Monroe Vincent var selv en forsker og forstod, hvor stort det potentielle marked for celler var. Celler var nødvendige for mange forskere, og få af dem havde tid eller mulighed for at dyrke dem i tilstrækkelige mængder alene. Forskerne ville bare købe cellerne, så Reeder og Vincent besluttede at bruge HeLa som springbræt til at lancere det første industrielle kommercielle center til levering af celler.
Det hele startede med en cellefabrik - som Reeder kaldte det. I Bethesda, Maryland, midt i et rummeligt lager, der engang var en fabrik til produktion af Fritos-chips, rejste han et glasindkapsling og installerede et bevægeligt transportbånd med hundreder af indbyggede reagensglasstativer. Uden for glasrummet var alt organiseret næsten som i Tuskegee - enorme kar med kulturmedium, kun endnu større. Da burene var klar til forsendelse, ringede en høj klokke, og alle fabriksarbejdere, inklusive medarbejderne i postafdelingen, afbrød den nuværende forretning, vaskede ordentligt i steriliseringsrummet, tog på sig en kappe og kappe og stod op ved transportbåndet. Nogle fyldte reagensglas, andre lukkede dem med gummipropper, forseglede dem eller anbragte dem i en bærbar inkubator,hvor de blev opbevaret, indtil de blev pakket til forsendelse.
Laboratorier som National Institutes of Health var Microbiologiske Associates 'største kunder, og de bestilte løbende millioner af HeLa-celler på en fast tidsplan. Imidlertid kunne forskere fra overalt i verden afgive en ordre, betale mindre end 50 dollars, og Microbiologiske Associates sendte straks dem rør med HeLa-celler. Reeder underskrev en aftale med flere større flyselskaber, og derfor, hvor ordren kom fra, sendte kurieren cellerne på den næste flyvning, de blev hentet i lufthavnen og leveret til laboratorierne med taxa. Sådan blev multi-milliard dollar industrien af humane biomaterialer født trin for trin.
Henriettas celler kunne ikke gendanne ungdommelighed i kvinders hals, men kosmetik- og farmaceutiske virksomheder i Europa og USA begyndte at bruge dem i stedet for laboratoriedyr til at teste nye produkter og lægemidler, der forårsagede celleødelæggelse eller skade. Forskere skar HeLa-celler i halvdelen og beviste, at celler kan leve efter fjernelse af kernen, de brugte dem til at udvikle metoder til at injicere stoffer i cellen uden at dræbe den. HeLa blev brugt til at forstå virkningen af steroider, lægemiddelkemoterapi, hormoner, vitaminer og miljøbelastning; de blev inficeret med tuberkulose, salmonella og de bakterier, der forårsager vaginitis.
I 1953, efter anmodning fra den amerikanske regering, tog Guy Henriettas celler med sig til Fjernøsten for at undersøge den hæmoragiske feber, der dræbte amerikanske soldater. Han ville injicere HeLa i rotter og se, om de fik kræft. For det meste forsøgte han imidlertid at flytte fra HeLa til at vokse normale celler og kræftceller fra en patient for at sammenligne dem med hinanden. Han kunne ikke undslippe de tilsyneladende uendelige spørgsmål om HeLa og cellekultur fra andre forskere. Hver uge besøgte forskere gentagne gange hans laboratorium med anmodninger om at lære dem teknikken, og han måtte ofte rejse rundt i verden for at hjælpe med at etablere arbejde med cellemultiplikation.
Mange af Guy's kolleger insisterede på, at han offentliggjorde forskningsdataene og modtog den anerkendelse, de fortjener, men han blev altid afskrækket fra at være optaget. Han arbejdede hjemme hele natten lang. Han var forsinket med fristen for at forberede dokumenter til et tilskud, ofte forsinket i flere måneder med svar på breve og betalte engang en afdød ansates løn i tre måneder, før nogen bemærkede det. Mary og Margaret mumlede i et år for at få George til at offentliggøre noget om voksende HeLa; til sidst skrev han et kort afsnit til konferencen. Derefter skrev Margaret selv om sit arbejde i hans sted og bekymrede sig for offentliggørelse.
I midten af 1950'erne arbejdede mange forskere allerede med cellekulturer, og Guy var træt. Han skrev til venner og kolleger: "Nogen er nødt til at finde ud af, hvordan man kalder det, der sker nu, siger: 'Verden er gået vanvittigt med, at dette væv vokser og dets muligheder.' Jeg håber, at i det mindste noget af dette skrav om vævsdyrkning har et fundament og har været til gavn for mennesker … og mest af alt ønsker jeg, at denne hype skal aftage lidt …"
Fyr blev irriteret over hypen omkring HeLa. Der var trods alt andre celler, inklusive dem, som han selv havde dyrket: A. Fi. og D-1 Re, opkaldt efter de patienter, fra hvilke den oprindelige prøve blev taget. Guy tilbød dem til forskere hele tiden, men disse celler var vanskeligere at dyrke, og derfor nød de aldrig populariteten af Henriettas celler. Guy distribuerede ikke længere HeLa, da virksomhederne overtog opgaven, men han kunne ikke lide det faktum, at HeLa-kultivering var helt ude af hans kontrol.
Lige siden Tuskegee-produktionsanlægget startede, har Guy sendt breve til forskere i et forsøg på at begrænse brugen af HeLa-celler. Han klagede engang i et brev til sin gamle ven Charles Pomerat, at alle omkring, inklusive personalet på Pomerats laboratorium, brugte HeLa til forskning, som Guy var "mere dygtig" til, og nogle allerede havde gjort, men endnu ikke havde offentliggjort resultaterne … Pomerat skrev som svar:
Hvad angår din … afvisning af den udbredte undersøgelse af HeLa-stammen, kan jeg ikke se, hvordan du kan håbe på at bremse tingene, for du har selv spredt denne stamme så vidt, at den nu kan købes for penge. Dette er næsten det samme som at bede folk om ikke at eksperimentere med gyldne hamstere!.. Jeg forstår, at det kun var takket være din venlighed, at HeLa-celler blev tilgængelige for offentligheden. Så hvorfor tror du faktisk, at alle vil gribe et stykke for sig selv?
Pomerat mente, at Guy skulle have afsluttet sin egen forskning på HeLa, før han "frigav [HeLa] til offentligheden, for efter det bliver kultur en universel videnskabelig egenskab."
Guy gjorde det imidlertid ikke. Så snart HeLa-celler blev "universel videnskabelig ejendom", begyndte folk at spekulere på, hvem der var deres donor.
