Der er flere mennesker over 65 år i verden i dag end på et andet tidspunkt i menneskets historie. Levealderen er steget markant, og børn i mange lande i verden er blevet mindre almindelige. Ifølge FN ser vi for første gang en situation, hvor der er flere ældre mennesker på planeten end børn. I 2019 er 705 millioner mennesker på planeten ældre, og der er omkring 680 millioner børn i alderen 0 til 4 år. Hvordan vil dette påvirke vores fremtid?
At øge forventet levealder er en succeshistorie for vores arter, men stigende antal ældre udgør en række presserende socioøkonomiske problemer.
Planetens befolkning vil fortsætte med at ældes, når de to grupper vokser i modsatte retninger. I 2050 vil andelen af befolkningen over 65 år stige med næsten 16 procent, hvilket er mere end det dobbelte af antallet af børn under fem år.
Mangel på "nye"
Demografer, der har fulgt disse tendenser i flere årtier, er kommet til den konklusion, at årsagerne ligger i en stigning i forventet levealder og et fald i fertilitet.
Men hvordan vil en aldrende befolkning påvirke dig og mig specifikt?
Salgsfremmende video:
Som du ved var der i 1960 omkring fem børn pr. Kvinde. I dag, næsten 60 år senere, er der i gennemsnit 2,5 børn pr. Kvinde.
Og hvis folk i 1960 boede i gennemsnit lidt mere end 52 år, så for eksempel i 2017 nåede den gennemsnitlige levealder 72 år. Det betyder, at folk har brug for flere ressourcer, når de bliver ældre, og det vil igen øge presset på sundheds- og pensionssystemerne.
Hvad skal man gøre ved det?
Nogle udviklingslande noterer sig tilgangen fra lande som Japan og Italien og bruger politikker til at begrænse fertiliteten. Kina og Indien introducerede familieplanlægningsinitiativer i 1970'erne, hvilket resulterer i, at Kinas befolkning ældes hurtigere i dag.
Imidlertid kan faldende fertilitet også have positive konsekvenser. Når fertilitetsraterne er faldende, og befolkningen ikke er gamle nok, kan regeringerne bruge mere på sekundær og videregående uddannelse og stimulere økonomien. Hvordan Thailand og Sydkorea gjorde det.
Befolkningseksperter advarer imidlertid om, at sundhedsvæsenets kvalitet vil spille en afgørende rolle i ældres livskvalitet.
Lyubov Sokovikova