Det amerikanske forskningsakademi, der er bestilt af forsvarsdepartementet, har offentliggjort en rapport, der afslører farerne ved militær anvendelse af moderne bioteknologi. Ifølge eksperter kunne fremskridt inden for syntetisk biologi føre til fremkomst af kunstige vira, der kan forårsage en pandemi. Dette rapporteres af Science Alert.
Ifølge mikrobiolog Michael Imperiale fra University of Michigan er syntetisk biologi ikke en trussel i sig selv, men specifik udvikling kan udgøre en trussel. For eksempel forårsagede en undersøgelse af canadiske forskere, der genoplivet en uddød hestepoxvirus til senere undersøgelse, alarm blandt specialister, der sagde, at menneskeheden er blevet mere sårbar over for denne type sygdom.
De genetiske koder for mange pattedyrviraer er frit tilgængelige, og infektioner kan genskabes af erfarne forskere i ethvert laboratorium udstyret til dette. Dyrkede vira og bakterier kan være endnu farligere end deres naturlige kolleger, da forskere ofte bevidst øger deres stof- og vaccinemodstand, virulens og toksicitet. Med udviklingen af teknologier som CRISPR / Cas-systemet øges risikoen for spredning af patogene infektioner endnu mere, skriver eksperter.
Samtidig konkluderede forfatterne af rapporten, at udseendet af helt nye typer infektioner er usandsynligt (f.eks. Især dødelige influenzastammer), da selv små genetiske ændringer i vira kan føre til tab af deres patogene egenskaber. Mere plausibel er en stigning i en allerede eksisterende trussel.
Nogle forskere bemærker, at det amerikanske forsvarsdepartementes interesse i en sådan undersøgelse er en potentiel fare, da afdelingen kunne indlede et nyt biologisk våbenrace.
CRISPR / Cas-systemet bruges til at ændre nukleotidsekvensen af DNA. Cas er et protein, der skærer en dobbeltstreng på et specifikt sted i et gen. Dette sted definerer guide RNA (sgRNA), der binder til et specifikt genkendelsessted i overensstemmelse med princippet om komplementaritet. De forskellige sgRNA'er er kodet af afstandsholdere - strækninger af DNA i CRISPR - en gruppe af specifikke gentagne nukleotidsekvenser.