Vil fremtidens computere samles i fabrikker på samme måde som de er nu, eller vil de bogstaveligt talt blive dyrket i laboratorier som cellekulturer? Teamet af biologer og computeringeniører ved Lehigh University (Pennsylvania, USA) blev så interesseret i dette spørgsmål, at de endda formåede at få et tilskud på $ 500.000 fra National Science Foundation. Forskere ønsker at udvikle en computer lavet af levende celler og programmere den til at udføre beregningsprocesser.
Detaljer om det kommende projekt er stadig meget knappe. Tilskudsmodtagerne siger, at de har til hensigt at bruge levende celler (selvom forskere endnu ikke taler om, hvilken type celler) til at skabe et levende neuralt netværk. Til disse formål vil forskere ty til optogenetik, en teknik til at kontrollere celler ved at udsætte dem for lys, og vil træne celler til at genkende de digitale værdier, der er nødvendige for at udføre beregninger.
Ifølge forskerne vil deres projekt hjælpe med "bedre at forstå muligheden for symbiose mellem computeren og den organiske hjerne." Hvordan nøjagtigt alt dette vil fungere, i øjeblikket, er ingen engang ved.
Da forskere fra University of Pennsylvania præsenterede kugler (organeller) af den menneskelige hjerne, der blev dyrket i et laboratorium i maj, brød der ud kontrovers i det videnskabelige samfund om etikken i en sådan udvikling. Ifølge nogle kan sådanne "mini-hjerner" med deres udvikling opnå bevidsthed. Det er endnu ikke klart, om den nye undersøgelse foretaget af forskere fra Lehigh University tager højde for dette aspekt.
Under alle omstændigheder tilbyder det nye projekt et radikalt nyt perspektiv på fremtidens computerteknologi, hvor bogstaveligt talt al elektronik kan dyrkes fra "frø" som blomster.
Salgsfremmende video:
Nikolay Khizhnyak