Under den kolde krig overvågede hele verden med forspændt åndedræt konfrontationen mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater i frygt for, at den ene eller den anden side kunne starte en atomkrig. Ingen tænkte dog engang på risikoen for landets død på grund af deres egne våben. Travis Air Force Base, 1950. Ødelagt pil
I 1950, under Korea-krigen, overvejede den amerikanske regering alvorligt brugen af atomvåben til at løse konflikten mellem de to lande. I august samme år forlod 10 B-29'er flyvepladsen i Californien og skyndte sig hen imod Guam. Ombord på hvert fly var en bombe, hvis magt var dobbelt så meget som dem, der blev droppet på Japan. Nogen tid efter start startede et af flyene med problemer med motoren. General R. Travis, der var om bord, beordrede piloten til at indsætte bombefly, men under landing havde flyet problemer med landingsudstyret. Da han blev klar over, at bilen faldt, begyndte piloten at tage flyet væk fra bosættelserne. Flyet styrtede ned ved kanten af basen. Katastrofen dræbte 12 af de 20 mennesker om bord, herunder General Travis. Virkningen detonerede 5.000 pund sprængstoffer. Eksplosionen forårsagede 7 flere mennesker død. Der ville være millioner af gange mere skader, hvis bomben var udstyret med en fissionskapsel. Den amerikanske luftvåben rapporterede i et forsøg på at dække hændelsen, at træningsflyvningen blev udført ved hjælp af konventionelle bomber. Få måneder senere blev basen opkaldt efter genet. Travis. I militær ordforråd bruges udtrykket "Broken Arrow" til at beskrive nukleare nødsituationer, men ikke atomkrig. Fermi berigelsesreaktor 1, 1966. Visen kæmpeFå måneder senere blev basen opkaldt efter genet. Travis. I militær ordforråd bruges udtrykket "Broken Arrow" til at beskrive nukleare nødsituationer, men ikke atomkrig. Fermi berigelsesreaktor 1, 1966. Visen kæmpeFå måneder senere blev basen opkaldt efter genet. Travis. I militær ordforråd bruges udtrykket "Broken Arrow" til at beskrive nukleare nødsituationer, men ikke atomkrig. Fermi berigelsesreaktor 1, 1966. Visen kæmpe
Hvad der skete på Fermi 1 var resultatet af tekniske fejl, overtrædelse af sikkerhedsreglerne og manglende erfaring. Ved at foretage ændringer i kølesystemet glemte teknikerne at afspejle dette i dokumentationen. Ingeniørerne, der arbejdede på reaktoren, var således ikke opmærksomme på, at der ud over flydende natrium var dispersionsplader inde i tanken. Blokeringen af kølerørene førte til overophedning af kernen og dens delvise smeltning. Reaktorbrændstoffet var så varmt, at kølesystemerne ikke kunne klare sig, og undertrykkelsen af andre systemer og fartøjet begyndte. Tybee Island, 1958. Broken Arrow
En brintbombe har været placeret nær Tybee Island, Georgien, på en dybde på cirka 3 meter i cirka 50 år. Hun kom dit som et resultat af ulykken med en B-47-bombefly, der opstod under træningsflyvninger i 1958. Bomben, 12 pund lang, blev fyldt med 400 pund sprængstoffer og uran. Besætningen anmodede om tilladelse til at dumpe den farlige last i havet, og ingen har hørt om bomben siden. Det vides stadig ikke, om bomben indeholdt en kamp- eller træningskapsel. Alle forsøg på at finde det endte i fiasko, da dette blev hæmmet af jordens naturlige stråling. Ifølge Luftforsvaret var kapslen en træningskapsel. Detonationen af en brintbombe, der faldt ned i havet, kunne udslette byen Savannah. Idaho Falls, 1961. Visner kæmpe
Eksperimentel reaktor SL-1 var placeret nær Idaho Falls og blev drevet af militæret. Om natten i 1961 blev folk vågnet af en alarm. Specielt personale ankom signalet, men de kunne ikke nå kontrolrummet i cirka 2 timer på grund af stråling. Da de endelig var kommet inde, fandt de ligene af to reaktorarbejdere, hvoraf den ene stadig levede på det tidspunkt. Ingen blev dog frelst. Ligene blev så forgiftet af stråling, at de måtte begraves i bly-sarkofager. Få dage senere fandt redningstjenester en anden operatør. På ulykkestidspunktet var han ved reaktoren og blev spikret til buen med stænger. Årsagen til ulykken var en menneskelig faktor, nemlig manuel kontrol af stænger fremstillet af neutronabsorberende materialer. Reaktoren var under vedligeholdelse,hvorunder det var nødvendigt at trække disse kontrolstænger ud bare et par centimeter. Udformningen af denne reaktor antog tilstedeværelsen af en kontrolstang, og det var næsten hele dens ekstraktion, der forårsagede den kritiske reaktion. Energiudbruddet fik kølevandet til at fordampe, hvilket forårsagede en eksplosion, der stoppede reaktionen. NORAD, 1979. NADFLASH (næsten) Den nordamerikanske fly- og rumforsvarskommando brugte computersimuleringer af Sovjetunionens atomangreb på De Forenede Stater, hvilket næsten førte til krigsudbrud. Missil Defense Agency modtog et signal om, at en hel sky af nukleare sprænghoveder var på vej mod De Forenede Stater. Umiddelbart startede flyene, og befalerne ventede kun på en ordre om at starte handling. Endelig blev der modtaget data fra satellitten og fra Early Warning Radarat der ikke var noget angreb. Det viste sig, at årsagen var ved en fejltagelse slået til optagelse af træningens respons på angrebet, som gav falske signaler. I militær jargon betyder YADVSFASHKA tilstedeværelsen af en atomeksplosion. Anna Ponomareva