Colosseum, oprindeligt omtalt som Flavius Amfiteater, er det mest berømte amfiteater i verden. Det er også det største monument fra antikken: dette gamle "stadion" kunne rumme 50 tusinde tilskuere! Og det navn, som dette arkitektoniske monument nu er kendt for dig og mig, er slet ikke så gammelt: det "klistrede" sig til arenaen kun i middelalderen og kommer fra navnet på den nærliggende Colosso del Dio Sole, som nu er ødelagt.
Colosseums herlighed var sådan, at med tiden blev navnet vokset med mange anekdoter og myter, uventede, blodtørstige, selv på steder, der er modbydelige, og derfor ekstremt nysgerrige!
For eksempel troede de gamle romere, at de nygifte måtte tilbringe deres bryllupsnat uden at mislykkes med våben fra en af gladiatorerne ved hånden. Man troede også, at en epileptiker blev helbredet for hans sygdom, hvis han drak blodet fra dem, der faldt i arenaen i Colosseum. Forresten, kun i de første tre måneder efter åbningen af Colosseum omkom 2.000 gladiatorer og 9.000 dyr på sin arena! Vi kan med sikkerhed antage, at både de nygifte og epileptikerne havde masser at vælge imellem som en souvenir til hukommelse.
Det er en fejltagelse at tro, at kun mænd var gladiatorer. Kvinder gladiatris og eksotiske dyr som elefanter, næsehorn, gorillaer og endda giraffer kæmpede for underholdningen for den romerske offentlighed. Og omkring 200 A. D. Kejser Septimius Sever sluttede deltagelsen af "smukke damer" i blodtørstige kampe.
Men dette gjorde ikke gladiatorkampene mindre spektakulære: på en eller anden måde blev en forestilling med deltagelse af temmet pelssæler præsenteret for seeren … bjørnerne.
Succesen med sådanne forestillinger var øredøvende! Som i vores dage, århundreder siden, nær Colosseum, blev der postet plakater langs gaderne med meddelelsen om det næste show. Selvom billetprisen, som historikere antager, var høj, udleverede nogle politikere for at vinde over de almindelige folk billetter gratis.
Sandt nok var Colosseum i gamle tider et rigtigt stadion. Ved indgangen blev de besøgende kontrolleret billetterne og angivet det sæde, der var tildelt hver. Selv souvenirer, der er lavet til ære for gladiatorer, blev solgt, og publikum støttede deres favoritter og udfoldede farverige "bannere" i farven på kostymet til den jager, som de sympatiserede med!
Men retten til at bestemme den besejrede gladiators skæbne tilhørte udelukkende kejseren og ikke offentligheden. Og selvom vi mange gange har set i filmene, hvordan kejseren løftede tommelfingeren op for at give benådning, eller omvendt sænkede den ned for at tage en krigs liv, faktisk brugte de i det gamle Rom et helt andet "system af tegn": en åben håndfladen betød liv, og hånden klemt i en næve var signalet til henrettelse. Forresten, hvis en gladiator dræbte sin fjende uden at vente på kejserens dom, havde herren ret til at dømme den ulydige til døden.
Salgsfremmende video: