Døde kroppe er i stand til at vende tilbage til livet i en mærkelig, zombie-lignende tilstand, ifølge en foruroligende ny undersøgelse offentliggjort i Nature Communications.
Et internationalt team af forskere har fundet, at gener fortsætter med at fungere selv efter en persons død, og i nogle tilfælde kan celler prøve at "reparere".
BBC News rapporter: Ud over at give vigtige forskningsresultater for videnskab, håber de også, at det kan hjælpe med retsmedicinsk videnskab.
Inde i cellerne i vores kroppe koges livet under den stærke påvirkning af vores gener; denne proces styres af en række interne og eksterne faktorer.
At forstå genaktivitet giver en fuldstændig forståelse af, hvad en individuel celle, væv eller organ gør i en sund og syg tilstand.
Et gen er et stykke DNA, der definerer sekvensen for et specifikt polypeptid eller funktionelt RNA.
DNA er et makromolekyle (en af de tre vigtigste, de andre to er RNA og proteiner), som giver lagring, transmission fra generation til generation og implementering af det genetiske program til udvikling og funktion af levende organismer. DNA indeholder information om strukturen af forskellige typer RNA og proteiner.
Nogle af RNA'erne kontrollerer direkte de processer, der finder sted i cellen, men det meste af RNA bliver basis for proteiner.
Salgsfremmende video:
Forskere måler ofte RNA-transkripter, når de vil vide, hvad der foregår i vores celler.
En transkription er et RNA-molekyle, der er resultatet af transkriptionen af et stykke DNA.
Transkriptomik af individuelle celler er et område inden for biologisk forskning, hvor det vigtigste værktøj er metoderne til kvantitativ analyse af genekspression i individuelle celler.
Internt arbejde
Men det er ikke let at få prøver til at studere.
Blod er relativt let at få, men at afskære en hånd eller stikke en nål i en levende persons hjerte eller lever er ikke en triviel opgave.
Forskere stoler således på en relativt rig kilde til prøver - væv og organer fjernet efter døden.
Selvom undersøgelser af prøver efter slagtning kan give vigtige oplysninger om kroppens indre arbejde, er det uklart, om disse prøver virkelig repræsenterer, hvad der sker i løbet af livet.
En anden ubelejlig faktor er, at der sjældent udtages prøver umiddelbart efter døden, i stedet opbevares kroppen, indtil en obduktion finder sted, og der først udtages prøver.
Og det er denne afhængighed af bevarelsen af prøver efter dissektion, der var undersøgelsen af professor Roderic Guigó, en førende biolog ved Barcelona Institute of Science and Technology og hans team.
”Man kunne forvente, at der med en persons død ville være et fald i genaktivitet,” forklarede han.
"Og dette tilbagegang kunne have indflydelse på den korrekte fortolkning af transkriptomiske data."
Efter døden
For at bekræfte, at dette er tilfældet, anvendte teamet RNA-sekventering på postmortem-prøver indsamlet inden for 24 timer efter patientens død og på flere blodprøver, der blev indsamlet fra patienter før døden, og som professor Guigó forklarede, hvad de fandt var fantastisk:
“Celle respons på menneskelig død. Vi så det fantastiske, at nogle gener er aktiveret, hvilket betyder, at der efter døden stadig er nogen aktivitet på transkriptionen,”sagde han.
Selv om den nøjagtige årsag til, at generne forblev aktive ikke er klar endnu, har professor Guigó en mulig forklaring:”Jeg antager, at en af de vigtigste ændringer er relateret til ophør af blodgennemstrømning, så jeg vil sige, at den vigtigste miljøændring er hypoxi, mangel på ilt. men jeg har ikke noget bevis for det endnu."
Hvad undersøgelsen viste, er et sæt forudsigelser for RNA-ændringer efter døden for de forskellige studerede væv.
Og forståelse af ændringerne i RNA-niveauer, der opstår efter døden, kan også være nøglen i fremtidige kriminelle efterforskninger.
”Vi er kommet til den konklusion, at der er en signatur eller et fingeraftryk i genudtryksmønsteret efter døden, der til sidst kan bruges i retsmedicin, men vi drager endnu ikke en endelig konklusion, og vi siger ikke, at vi har en nøjagtig metode til at kan bruges på dette område,”sagde professor Guigó.
På trods af det faktum, at dataene var de samme i forskellige lig, og den nøjagtige tid, der er gået siden døden kan estimeres ved hjælp af RNA-niveauer, klarede professor Guigó, at der er behov for yderligere arbejde, inden man begynder at anvende dette inden for retsmedicinsk og retsmedicinsk, og så vil det blive virkelighed.
