Kun 30 sekunder adskilte den største passagerforing Titanic og femtenhundrede passagerer fra redningen i april 1912. Dette er den konklusion, som amerikanske forskere nåede frem til årsagerne til tragedien, ledet af Samuel Halpern
I en rapport udgivet af den lokale presse, "Årsagerne til forliset af Titanic: Genvurdering efter et århundrede" tyder på, at nøjagtigt et halvt minut på vagt på broen turde den første officer, 39 år gamle William Murdoch, ikke ændre kurs efter at have advaret om, at et isbjerge optrådte lige i retning af skibet.”Kommandoen, der blev givet umiddelbart efter advarslen, kunne have været en livredder for Titanic,” mener forfatterne af rapporten.
Denne konklusion er truffet på baggrund af vidnesbyrdet fra looket Frederick Fleet og Robert Hitchens ved roret såvel som den udadvendte matros Alfred Olliver.
I henhold til konklusionerne fra undersøgelseskommissionen fra 1912 blev isbjerget set i en afstand af ca. 500 meter, og holdet til at ændre kursen fulgte straks efter tre ringe af udkigsklokken - advarende om udseendet af en forhindring foran - og hans telefonopkald til kaptajnens bro. Dette er den version, der blev vedtaget i den berømte film af James Cameron "Titanic" (1997).
Ifølge rapporten indikerer den seneste undersøgelse fra en ekspertgruppe imidlertid, at isbjerget var i advarselsøjeblikket næsten 700 meter fra skibet - næsten et minut før kollisionen. Tidsbetjentens forsinkelse på 30 sekunder var dødbringende for foringen.”Hvis Murdoch havde reageret på advarslen mindst 15 sekunder tidligere, ville tragedien være undgået,” bemærker undersøgelsen. Ifølge de for nylig opnåede tekniske data begyndte manøvreringen af Titanic kun 20 sekunder før kollisionen.
På samme tid, som forfatterne af rapporten siger, kan skylden ikke lægges på den første officer - han havde ret i at forsøge at vurdere, om foringen ville være i stand til at omgå isbjerget på egen hånd: når alt kommer til alt, kunne et slag være kommet længere langs skroget.
En yderligere detalje fra den marine biografi om William Murdoch blev også afsløret. Han havde allerede befundet sig i en lignende situation i 1903 på et andet skib, Erebik, som formåede at undgå kollision med et møtende fartøj, efter at officeren havde taget den rigtige beslutning om ikke at ændre kurs.
