De Forenede Stater overskrides med zombiehjorte ramt af en dødbringende sygdom. Det vides endnu ikke, om det kan overføres til mennesker, men infektionen viste sig at være smitsom for aber. Eksperter fraråder at spise hjorte og elgkød og holde sig væk fra mærkelig opførte dyr.
De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) advarer om, at zombiehjorte, der er inficeret med en dødbringende sygdom, strejker omkring 24 amerikanske stater og to canadiske provinser. Det blev rapporteret af CNN-nyhedstjenesten.
Kronisk spildsygdom er en smitsom svampformet encephalopati, der påvirker sort-halede hjorte, hvid-haler hjorte, elg, elg og rensdyr. Sygdommen er forårsaget af prioner - infektionsmidler med unormal tertiær struktur og mangel på nukleinsyrer. Sygdommen er næsten altid dødelig og fører til forringelse af mentale og fysiske evner med dannelse af et stort antal huller i hjernebarken, og derfor ligner hjernen under et mikroskop en svamp, når den åbnes.
"Prioner spiser huller i hjernen hos dyr og gør dem til zombier," sagde Dale Garner, leder af Iowa Natural Resources Administration's Wildlife Department. - Ren mister al frygt for mennesker, deres spyt øges. Der er ingen kur mod sygdommen."
Sygdommen blev først opdaget i 1967 i sorte haler i det nordlige Colorado. Oprindeligt besluttede forskerne, at årsagen til dyrets tilstand var udmattelse, men senere blev sygdommens prion-natur klar.
I USA påvirker kronisk spildssygdom mellem 7.000 og 16.000 dyr om året.
Det tager omkring et år fra infektion til død. De første tegn på sygdommen er bevægelsesvanskeligheder. Over tid forekommer vægttab, syge dyr interagerer mindre med resten, sænker hovedet, ryster, bliver nervøse og aggressive og holder op med at være bange for mennesker. De begynder at drikke mere, hvorfor de vandrer oftere, salivering øges, hvilket bidrager til spredningen af sygdommen.
”Dette er en sygdom, der ikke kan helbredes,” siger Garner. - Der er endnu ingen medicin. Derfor, hvis der er hjorte på territoriet, vil sygdommen sprede sig mellem dem."
Salgsfremmende video:
Der har endnu ikke været nogen tilfælde af menneskelig infektion. Nogle eksperter anser imidlertid ikke sygdommen for at være helt sikker for mennesker. Michael Osterholm, direktør for Center for infektionssygdomsforskning og -politik ved University of Minnesota, advarer om, at sygdommen ligner en gal ko-sygdom, der kan overføres til mennesker.
”Efter min professionelle mening, baseret på folkesundhedserfaring, kan menneskelige infektioner ved at spise kød fra syge dyr godt rapporteres i de kommende år,” siger han. "Og det er muligt, at disse ikke vil blive isoleret, men massive begivenheder."
Derudover har undersøgelser vist, at sygdommen kan overføres til andre dyr, inklusive primater. I løbet af laboratorieeksperimenter viste det sig, at saimiri-aber, makaker og mus med humane gener, som spiste kød og hjerner fra hjorte og elg inficeret med prioner, er modtagelige for infektion. Inkluderet kød af elg og hjort, hvor symptomerne på sygdommen endnu ikke er vist, viste sig at være smitsom.
"Det er sandsynligt, at de områder, hvor sygdommen er udbredt, vil udvide sig," siger CDC-eksperter.
Prioner er især farlige for deres vitalitet - de kan overleve i årevis i naturen, i jord, træerødder og endda på klipper.
Et antal spørgsmål er hidtil ubesvarede. Hvordan præcist bliver hjorte inficeret - gennem spyt, fæces, mad, jord? Hvor mange prioner skal ind i dyrets krop for at forårsage sygdom? Og hvad med madforarbejdningsudstyr, der har fået syge hjortekød?
"Vi har ikke test til det," siger Jeremy Schaeffers, en diagnostisk laboratoriespecialist. Sygdommen kan kun opdages ved at undersøge dyrets hjerne og nogle andre organer, og dette kan tage flere dage.
”At bringe en syg hjort til et kødforarbejdningsanlæg vil være det værste mareridt,” bemærker Osterholm.
For at reducere risikoen for infektion anbefaler eksperter ikke at jage hjorte og elge, der ser syge ud eller opfører sig underligt, og ikke at røre dyr, der er blevet ramt på vejen.
”Indtil vi finder ud af, hvordan vi skal håndtere sygdommen, vil vi i det mindste kontrollere dens spredning,” forklarer Garner.
I nogle områder er der allerede regler for at reducere risikoen for infektion hos mennesker. For eksempel i North Carolina skal enhver, der transporterer et hjortekroppe, følge strenge retningslinjer for emballering. Derudover rådes jægere stærkt til at ringe til en specialist til analyse, før de spiser kød fra dræbt elg eller hjort, selvom dyret ser sundt ud.
Alla Salkova