I filosofi betyder ordet "singularitet", afledt af det latinske "singulus" - "enkelt, enkelt", entydigheden, det unikke ved noget - et væsen, begivenhed, fænomen. Mest af alt overvejede moderne franske filosofer, især Gilles Deleuze, over dette koncept. Han fortolkede singulariteten som en begivenhed, der skaber mening og har et punktkarakter.”Dette er vendepunkter og bøjningspunkter; flaskehalse, knuder, vestibler og centre; smelte-, kondensations- og kogepunkter; punkter med tårer og latter, sygdom og helbred, håb og modløshed, følsomhedspunkter. " Men på samme tid, mens det forbliver et specifikt punkt, er begivenheden uundgåeligt forbundet med andre begivenheder. Derfor er punktet på samme tid en linje, der udtrykker alle ændringer af dette punkt og dets forbindelser med hele verden.
I andre videnskaber begyndte udtrykket "singularitet" at betegne enkelte, specielle fænomener, for hvilke de sædvanlige love ophører med at fungere. F.eks. I matematik er en singularitet et punkt, hvor en funktion opfører sig uregelmæssigt - for eksempel har en tendens til uendelighed eller er ikke defineret overhovedet. En gravitationel singularitet er et område, hvor rum-tid kontinuumet er så krummet, at det bliver til uendelig. Det er almindeligt accepteret, at gravitationssangulariteter vises på steder skjult for observatører - i henhold til "princippet om kosmisk censur", foreslået i 1969 af den engelske videnskabsmand Roger Penrose. Det er formuleret som følger: "Naturen afskrækker en nøgen (dvs. synlig for en ekstern observatør) singularitet." I sorte huller er singulariteten skjult bag den såkaldte begivenhedshorisont - den imaginære kant af et sort hul,over hvilken intet bryder ud, ikke engang lys.
Men forskere tror fortsat på eksistensen af "nøgne" singulariteter et eller andet sted i rummet. Og det mest slående eksempel på en singularitet er en tilstand med en uendelig høj massetæthed, der forekommer i øjeblikket af Big Bang. Dette øjeblik, hvor hele universet blev komprimeret på et tidspunkt, forbliver et mysterium for fysikere - fordi det involverer en kombination af gensidigt eksklusive betingelser, for eksempel uendelig tæthed og uendelig temperatur.
Inden for IT venter en anden singularitet på ankomsten - den teknologiske. Videnskabsmænd og science fiction-forfattere bruger dette udtryk til at udpege det vendepunkt, hvorefter den tekniske udvikling vil fremskynde og blive så kompliceret, at det kommer uden for vores forståelse. Begrebet blev oprindeligt foreslået af den amerikanske matematiker og science fiction-forfatter Vernor Vinge i 1993. Han udtrykte følgende idé: Når en person skaber en maskine, der er smartere end en person, vil historien blive uforudsigelig, fordi det er umuligt at forudsige opførsel af et intellekt, der er overordnet et menneske. Vinge foreslog, at dette ville ske i den første tredjedel af det 21. århundrede, engang mellem 2005 og 2030.
I 2000 antog den amerikanske specialist i udviklingen af kunstig intelligens Eliezer Yudkowski også, at der i fremtiden måske vil være et kunstigt intelligensprogram, der er i stand til at forbedre sig selv i en hastighed, der mange gange er bedre end menneskelige evner. Ifølge videnskabsmandens nærhed kan denne æra være bestemt af to tegn: voksende teknogen arbejdsløshed og den ekstremt hurtige spredning af ideer.
”Dette vil sandsynligvis vise sig at være den hurtigste teknologiske revolution, vi har kendt før,” skrev Yudkowski. - Det vil sandsynligvis falde som et snefald - endda for de videnskabsmænd, der er involveret i processen … Og hvad sker der i løbet af en måned eller to (eller en dag eller to) efter det? Der er kun en analogi, som jeg kan trække - fremkomsten af menneskeheden. Vi finder os i en posthumansk æra. Og på trods af al min tekniske optimisme ville jeg være meget mere komfortabel, hvis jeg blev adskilt fra disse overnaturlige begivenheder tusind år og ikke tyve.”
Temaet for den teknologiske singularitet blev inspireret af forfatterne af "cyberpunk" -genren, for eksempel findes det i romanen af William Gibson "Neuromancer". Den vises også i den populære roman af moderne science fiction-forfatter Dan Simmons "Hyperion" - den beskriver verden foruden mennesker, beboet af Iskins - dvs. bærere af kunstig intelligens, der kommer i konflikt med menneskeheden.