I 1896 lærte Oxford-lærde Bernard Grenfell (1869-16-12 - 1926-18-05), den britiske egyptolog og papyrolog, og Arthur Surridge Hunt (1. marts 1871 - 18. juni 1934), britisk arkæolog, paleograf og papyrolog, henledte opmærksomheden på det faktum, at den tørre jord af Oxyrinha i Egypten såvel som fraværet af bosættelser på stedet for den gamle by, bidrog til bevarelsen af et enormt antal papirier, hvoraf mange bogstaveligt talt lå under fødderne. Siden da har der foregået næsten kontinuerligt udgravninger der.
På det tidspunkt blev papyri ikke værdsat af de lokale. Plus, revet og ødelagt, blev de behandlet som skrald. Holdningen til papyri i antikken var en helt anden. Papyri blev meget betragtet som et materiale. Og papyrus, der allerede blev brugt og skrevet, blev genbrugt. Noget lignende skete med pergamenterne. Gamle og unødvendige pergamenter blev renset og skrevet igen. Sådan blev to gange anvendte papirier (og pergamenter) historiske dokumenter fra to forskellige epoker. Forskere fra University of Oxford ignorerede ikke kun hele stykker, men også de mindste fragmenter. Hvert af fragmenterne blev fotograferet og overført til en moderne papirkonvolut. Således er tusinder af mapper med fragmenter af Oxyrinch papyri samlet (overført til British Museum for undersøgelse og konservering).
Bernard Grenfell.
Arthur Surridge Hunt.
Teksterne læste overraskede selv forskere. Dette var private arkiver, litterære værker, husstander og indgåede kontrakter. Blandt dem er ægteskabskontrakter, testamenter, bønner, tekster fra de originale kristne evangelier. Sidstnævnte overskyggede betydningen af genopdagede sekulære og litterære kilder for religiøst indstillede og alt for fromme troende.
En stor gruppe manuskripter blev opdaget, inklusive tusinder af græske og latinske dokumenter, breve og litterære værker. Foruden papyri findes der manuskripter på tynd pergament og senere arabisk - på papir (for eksempel middelalderlig P. Oxy. VI 1006).
Denne gruppe af manuskripter, der blev opdaget af arkæologer nær Oksirinh i Egypten, blev kaldt Oksirinh papyri.
Salgsfremmende video:
Blandt de oxyrinchiske papyri - fragmenter af de mistede værker af Sappho, Pindar, Ivik, Sophocles, Euripides, Menander-leget, fortsættelsen af Thucydides komponeret af en ukendt forfatter, en genfortælling af de mistede bøger af Titus Livy, samt adskillige tidlige kristne tekster ("Oxyrinchian evangelier", inklusive Thomas Evangeliet) …
Papyri blev en kilde til at studere Egypts sociale historie i romertiden. Det økonomiske arkiv for Apion-familien er af stor betydning for studiet af den store jordtjeneste i det byzantinske Egypten.