Det sorte kontinent er et land med hemmeligheder og mysterier. Land med gamle konger og utallige rigdomme. Zulu-kongen Lobengula var fabelagtig velhavende. Diamanter, elfenben, guld. Alt hvad enhver grådig sjæl ønsker. Men selv de reddede ham ikke fra fangenskab af de hvide erobrere. Hvor kongens utallige skatte forsvandt - en hemmelighed forseglet med syv sæler. Men selv årtier senere vender det hovederne på dem, der leder efter lette penge.
Denne historie begyndte midt i de sydafrikanske savanner, hvor staten Zimbabwe nu er spredt. Kolol Lobengula, der erstattede sin herlige far på tronen, bragte orden til sine lande med en jernhånd. Under ham blomstrede regionen, skønt almindelige mennesker ofte led af dens tyranniske karakter. Kongen var dog ikke dum. Skatkammeret i krabben (paladset) i Lobengula var altid fuld af rigdom. Han var høj og robust med tykt hår, der faldt på skuldrene.
Og bag ham var en skygge efterfulgt af en mand, der senere spillede en vigtig rolle i historien om kongens undergang. John Jacobs, den kongelige sekretær, var en fremragende person. En halv-race mulatto, der arvet "hvidt" blod fra en forlisbrækket europæer. Hans mor kastede ham ud på gaden som barn, han lærte tidligt den bitre smag af livet.
Men han var utroligt heldig, da missionærerne hentede ham på Johannesburg's gader og placerede ham på et børnehjem. Den smarte lille dreng kunne lide pastor Esselen, som tog ham med til Europa for at give åndelig uddannelse. John forsøgte senere ikke at huske sine år på det hollandske seminarium. Under hans svindel præsenterede han sig dog undertiden som præsten i en etiopisk kirke.
Efter lange vandringer i Afrika, hvor Jacobs solgte diamanter, var beskæftiget med småbedragerier og sad i fængsel et par gange (en gang for et forsøg på voldtægt), var han i stand til at komme ind i Bulawayo (som kongens kraal blev kaldt). Den udspekulerede og initiativrige unge mand formåede at præsentere Lobengula med alle sine dyder: kendskab til engelsk, hollandske og adskillige afrikanske dialekter, viden om læsefærdighed, talfærdighed og elementære økonomiske og diplomatiske normer. Kongen havde brug for en mand, der var i stand til at forhandle med europæerne, som aktivt udforskede Afrika på det tidspunkt.
Det rige land, der styres af Lobengula, har altid tiltrukket europæere. De var villige til at betale i guld for at have visse privilegier til udvinding af mineraler. Hundretusinder af suveræne fra diamantminevirksomheder strømmet til chefens skattkammer. Monarken arvet selv fra sine forfædre en anstændig forsyning af elfenben, som han tredoede i løbet af sin regeringstid. Tjenerne, der arbejdede i miner, ved hjemkomsten, var forpligtede til at fremlægge en diamant for kongen. At Lobengula var fabelagtig rig var ikke i tvivl. For kun at opbevare en lille del af sine skatte beordrede han to store pengeskabe i Europa.
Kong Lobengula var smart, han indså, at europæerne før eller senere overlappede hans interesser, men indtil for nylig forsøgte han at undgå åben konfrontation. Hans generaler ønskede dog ikke at klare de hvide dominans på deres lande. Kongen forstod, at hans regeringstid var ved at ende.
Salgsfremmende video:
Den skarpe konge besluttede at begrave al sin rigdom et afsondret sted, så grådige hvide mennesker ikke ville få det. Derfor samlet han i februar 1893 en stor løsrivelse, omkring halvandet tusinde mennesker, bestående af soldater og slaver. Med deres hjælp indlæste han al sin rigdom i tre dusin varevogne og gik nordvest for sin hovedstad, formodentlig ind i bjergene på det moderne Angolas område.
Da de nærmede sig det rigtige sted, begravede en gruppe slaver poser med rigdom i et eller andet område. For at skjule alle spor af landbrugsarbejde blev der foretaget en række eksplosioner. Alle træerne i området blev brændt, og stenene blev oprørt. Området blev sået med majs for at slette alle mulige vartegn.
Ved afslutningen af begivenheden dræbte en frigørelse af krigere, som ventede på slaverne bag passet, alle, der kunne pege på skatten. Kun tre af dem vidste stedet, hvor skatten blev begravet. Det var Lobengula selv, hans bror (som døde i en skirmish med briterne et par uger senere) og Jacobs.
Seks måneder senere beleirede hollænderne Bulawayo, besejrede kongens tropper og brændte kraal til jorden. De kunne ikke finde de legendariske skatte i Lobengula blandt de brændende hytter. Kongen selv flygtede, og han blev forfulgt til Zambezi-floden. Det var regntid, og kavaleriet sad fast i mudderet.
Lobengula forlod forfølgerne til fods sammen med sin omgang. De blev brudt fysisk og mentalt. Ikke overraskende tog kopper snart kongen og mange af hans entourage. Den listige John Jacobs overlevede imidlertid og lykkedes endda at overgive sig til briterne. De dømte ham ikke, men sendte ham til Transvaal som politisk flygtning.
Da krigene i det sydlige Afrika døde, besluttede Jacobs, der udtrådte en elendig eksistens et eller andet sted i Sydafrika, at samle en gruppe eventyrere for at finde skatterne fra hans tidligere chef. Ved grænsen blev gruppen tilbageholdt og ført til guvernøren i provinsen Balovale, der forhørte Jacobs med lidenskab. Guvernøren troede ikke på historien om et ønske om at vende tilbage til sit hjemland på grund af undertrykkende nastalgi. Selv uddrev han skattejægeren fra landet og fjernede sin tegnebog.
Men den tidligere sekretær gav ikke op, og et par år senere udstyrede han en ny ekspedition, der i hemmelighed krydsede grænsen og nåede det påståede gravsted for skatten. Men efter uger med meningsløse vandringer kunne Jacobs aldrig finde det sted, hvor rigdommen blev begravet. På vej tilbage blev de igen tilbageholdt og kørt ud af landet igen. Den tredje gang var den sidste for den stædige sekretær. Selv safari-forklædningen hjalp ikke. Jacobs vendte til sidst Zimbabwes magt mod sig selv og blev lagt bag søjler i et par måneder. Derefter blev han igen forvist til Sydafrika, hvor han kæmpede for sit liv. Jeg må sige, Jacobs levede for at være 105 år gammel.
Der var andre, der ville finde Lobengulas arv. Major Leipoldt spurgte endda Jacobs for at præcisere placeringen af skatten. Den mestizo, der faldt i sindssyge, gav ham koordinaterne og sendte den ambitiøse major til vildmarken i Angola. I 1920 udstyrede han en ekspedition, der kæmpede tusinder af hektar jungel i et formålsløst forsøg på at finde hemmelige tegn, og majoren selv døde næsten af malaria. I sidste ende, selv han støttede.
Der var også dem, der antog, at kongens skattekammer ligger hos ham. Og folk skyndte sig at finde hans grav. Og i november 1943 fandt kommissær Huxtable sammen med en gruppe guider Lobengulas grav, som lå i en hule på bredden af Zambezi-floden. Desværre er graven allerede besøgt af maraudere. Men det var tydeligt, at det var umuligt at gemme sig alle disse utallige rigdomme, der blev sagt i sagnet.
Skatten forblev en skat. Og måske forbliver det sådan. Der er praktisk taget ingen levende vidner om disse begivenheder tilbage. Samt en skriftlig bekræftelse af, hvor og hvornår Lobengula begravede sin rigdom. De er skjult i landet på det sorte kontinent. Er der en heldig mand, der finder kongens utallige rigdom?
