I de senere år er vintersvømning blevet mere og mere populær. Men er det virkelig så godt for helbredet, som de siger? Bu Belhage, en professor ved Københavns Universitet, der undersøgte effekten af vintersvømning på kroppen, besvarer spørgsmålet om Wiedenskub. Erfarne hvalrosser føler sig sundere og bliver dårligere syge, men svømning i iskoldt vand kan forårsage chok.
Koldt, mørkt og fjendtligt over for mennesker. I vintermånederne skrig havet næsten på dig: hold dig væk!
Ikke desto mindre er der i Danmark omkring 25 tusind hvalrosser, der svømmer på en organiseret måde, fordelt på mere end 93 klubber, og der er stadig mange, der svømmer om vinteren uden at komme ind i nogen klubber. Dette rapporteres af badesikkerhedsrådet.
Vintersvømning har tiltrukket sig en masse opmærksomhed i de senere år, og vores læser Camilla Engel Lemser bad os om en videnskabelig forklaring på, hvad der sker, når vi svømmer om vinteren.
”Tak, fordi du er der - det er en fornøjelse at læse dig. Vil du skrive noget om vinter svømning? Effekten på kroppen, interessant forskning eller noget andet, som du kan finde …”, - skrev hun i en e-mail.
Vintersvømning - chokterapi
Vi henviste dette spørgsmål til Dr. Bo Belhage, professor ved Københavns Universitet. Han er selv engageret i vintersvømning og undersøgte sammen med tre kolleger virkningen af vintersvømning på kroppen.
Salgsfremmende video:
At tage en dukkert i isvand er kort sagt chokterapi, sagde Bu Belhage.
Kroppen afkøles hurtigt, og kroppens forsvar begynder at arbejde hårdt. Blodkarene sammentrækkes, og chokket i blodet frembringer en cocktail af endorfiner og adrenalin.
Overraskende resultater fra vintersvømmeforskning
Men effekten afhænger af, om du er en erfaren hvalross eller aldrig har prøvet det før.
I et eksperiment sammenlignede Boo Belhage og kolleger reaktionerne fra 16 frivillige til deres første vintersvømningsoplevelse.
Deltagerne tilbragte et minut i et isvandbad. De målte deres hjerterytme, blodtryk, respirationsfrekvens og blodgennemstrømning i hjernen.
Forskerne forventede at se en stigning i hjerterytmen og en stigning i blodtrykket, men disse tal forblev næsten uændret.
”Vi var meget overrasket. I den litteratur, vi læste, blev det sagt, at blodkarene ville trække sig sammen, og dette ville gøre pulsen hurtigere. Blodkarene indsnævrede, men vi så kun en svag stigning i hjerterytmen, fordi folk var anspændte på grund af ubehaget forbundet med at være i koldt vand.
”Det er forbløffende, at vi ikke fandt nogen effekt på blodtrykket og hjerterytmen. Vi forventede også øget blodgennemstrømning i hjernen, men vi så det modsatte,”siger Bu Belhage.
Hyperventilation og bremsende blodgennemstrømning
Det kolde vandbad præsenterede flere overraskelser.
”Vi så, så snart frivilliges bund gik ned i det iskolde vand, begyndte deres lunger rent refleksivt at hyperventilere kroppen,” siger Boo Belhage.
Hyperventilation er, hvad der sker, når luft under vejrtrækning begynder at trækkes ind hurtigere end normalt, og mere end syv liter luft pr. Minut kommer ind i lungerne. I løbet af eksperimentets minut var gennemsnittet for de frivillige 35 liter luft pr. Minut, men nogle af deltagerne inhalerede 200 liter luft pr. Minut.
Samtidig blev blodgennemstrømningen i frivilliges hjerner svækket. For nogle faldt det til 25% af det normale, og i gennemsnit faldt det til 50%.
Svøm aldrig alene om vinteren
Stødeffekten kommer om et minut og er farlig.
Under eksperimentet mistede to utrænet vinterbadere bevidstheden. Og hvis du besvimer i vandet, drukner du. Derfor kan du ikke svømme alene om vinteren. Hvalrosser og videnskab anbefaler at starte vintersvømning om sommeren.
”Hvis du starter i august, vil du gradvis vænne dig til spændingen og blive en ekspert hvalross,” anbefaler Boo Belhage.
Yogier reagerer på at bade i iskolde vand ligesom begyndere
Men hvad sker der under en træning? Går processen i kroppen, hjernen eller begge dele?
For at finde ud af det sammenlignede forskerne resultaterne af uerfarne hvalrosser med dem fra to andre grupper:
- erfarne hvalrosser
- erfarne yogier.
Forskerne så ikke nogen reelle ændringer i kroppen af de erfarne hvalrosser. Disse mennesker lavede et let "wow", når de var nedsænket i vand, men kunne forblive i det i op til fem minutter ad gangen. Deres hjerterytme steg ikke, og heller ikke deres blodtryk.
Yoga-udøverne har aldrig badet om vinteren før, men de er kendt for at have god kontrol på deres vejrtrækning. Ikke desto mindre var der praktisk talt ingen forskel mellem deres reaktioner og dem fra dem, der aldrig havde været vintersvømmer eller praktiseret yoga.
”Hvis det var rent psykologisk, var yogier nødt til at modstå det, men da virkningen til en vis grad er refleks, kunne de ikke gøre det. Træning kan forhindre meget. Tilsyneladende lærer kroppen af erfarne hvalrosser. En anden undersøgelse viste, at den menneskelige krop derefter kan huske denne oplevelse i op til seks måneder,”siger Boo Belhage.
Er vinterens svømning sund?
Undersøgelser viser, at hvalrosser tager færre sygedage og føler sig sundere, men forskere kan ikke med sikkerhed sige, hvad der er årsagen, og hvilken der er virkningen.
Kan sunde mennesker svømme, eller bliver en sundere af vinterens svømning? Der er ikke skrevet meget om dette.
”I en tysk undersøgelse blev effekten af vinterbadning på nedbrydningen af sukker i kroppen undersøgt i seks måneder. Forskere fandt, at en persons behov for insulin blev skåret i halvdelen. Dette siger, at vinterbadning fremskynder metabolismen af sukker i kroppen, hvilket kan føre til et fald i tilbøjeligheden til diabetes, men her er du nødt til at understrege ordet "måske" i fedthed, "siger Bu Belhage.
Hvis du vil have de positive effekter af vintersvømning, anbefaler Bu Belhage at svømme ca. tre gange om ugen.
Jens Urth