På det årlige møde i American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Washington præsenterede forskerne foreløbige resultater af en ny kræftbehandlingsmetode som en mundtlig præsentation. Resuméerne af rapporten findes på foreningens websted.
Under behandlingen høstes patienten immunsystemets celler - T-lymfocytter (T-celler). Disse organers opgave er at ødelægge beskadigede celler og skadelige mikrober, hvis molekylstrukturer de er i stand til at bestemme. Laboratorieundersøgelser har gjort det muligt at programmere T-celler til at se efter kræftceller. De resulterende organer, kaldet CHAR (kimær antigenreceptor) T-celler, var i stand til at identificere CD19-proteinet, som er involveret i dannelsen af lymfomer og leukæmier. Efter anvendelse af denne teknik forekom remission i 27 ud af 29 tilfælde af den dødelige form for akut lymfoblastisk leukæmi. Metoden er også blevet brugt med succes til behandling af et lille antal patienter med ikke-Hodgkins lymfom og kronisk lymfocytisk leukæmi.
Dette er ikke første gang, at CHAR T-celler er blevet brugt til behandling af humane kræft. I slutningen af 2015 var forskere fra London involveret i udviklingen af en T-celle-receptor til bekæmpelse af leukæmi hos en et år gammel pige.
Ifølge Stanley Riddell fra Fred Hutchison Cancer Research Center i Seattle, der talte om foreløbige resultater på AAAS-mødet, er brugen af CHP T-celler en meget effektiv strategi til bekæmpelse af tumorer. Riddell bemærkede, at der er mange store udfordringer for forskere med at holde affaldet til et minimum og gøre behandling egnet til andre typer kræft. Hidtil er det endnu ikke fuldt ud forstået, hvor effektiv denne metode vil være over for andre typer ondartede tumorer, såsom brystkræft. Det er værd at huske, at oplysningerne fra videnskabsmænd er foreløbige og endnu ikke er blevet offentliggjort i videnskabelige tidsskrifter.