Folk er vant til at behandle graviditet som den eneste måde at få børn på. Det er imidlertid muligt, at allerede i dette århundrede vil kunstige livmodere optræde og bære embryoner bedre end virkelige kvinder - og uden skade på sundheden. Dette vil markere et vendepunkt i menneskets historie.
Mange science fiction bøger og film beskriver et fremtidssamfund, hvor mennesker opgav den naturlige graviditet og brugte forskellige tekniske apparater til at skabe. For eksempel vokser børn i Aldous Huxleys berømte roman Brave New World på flasker. Og i filmtrilogien "The Matrix" samler maskinerne, der slaver folk, nye mennesker i enorme fabrikker.
I dag forbliver sådanne scenarier fiktion. Fremskridt inden for videnskab og teknologi vil imidlertid gøre kunstige livmoder og føtalinkubatorer til en realitet før vi tror, sagde Medical Futurist. Og så vil udviklingen af menneskeheden ændre sig for evigt.
Det første skridt mod dette er udviklingen af transplantologi. Mere end et dusin børn i USA, Sverige og Serbien er allerede født til mødre med en donor livmoder modtaget fra deres nærmeste slægtninge.
Udviklingen af en kunstig livmoder står heller ikke stille. I foråret 2017 demonstrerede et forskerteam ledet af Emily Partridge en lamembryoopstandelsesanordning - en gennemsigtig plastbeholder fyldt med næringsvæske. Det opretholdt levetiden for otte embryoner i fire uger, i alderen fra 105 til 115 dage, hvilket svarer til et 23 uger gammelt humant foster. Forskere fra Japan har med succes gennemført lignende eksperimenter.
Eksperimenter med en kunstig livmoder og dyreembryoer vil fortsætte i yderligere to år, hvorefter enheden testes på ekstremt for tidlige humane embryoner.
F.eks. Vil ufruktbare par af samme køn være i stand til at få børn uden at benytte sig af surrogatmødre. Måske vil nogle kvinder, der kan blive gravide, også vælge kunstigt bærende. Dette vil aflaste dem for mange af vanskelighederne forbundet med graviditet - fra overskydende vægtøgning til postpartum depression.
Salgsfremmende video:
Realtidsudvikling
I den mest optimistiske version af teknologiudviklingen vil den kunstige livmoder blive et værktøj til kontinuerlig overvågning af fosterets helbred. Ved hjælp af kunstige intelligenssystemer vil hun vurdere hans behov og justere systemindstillingerne i overensstemmelse hermed. Og læger og sygeplejersker vil have adgang til komplette oplysninger om det ufødte barn - fra hans genom til sundhedsmæssige risici.
Ikke desto mindre er der en række problemer, der skal løses, inden menneskeheden endda delvis opgiver den naturlige fødsel af børn. For eksempel skal det undersøges, om børn fra en kunstig livmoder fysisk og intellektuelt adskiller sig fra almindelige børn, og om det ville være traumatisk for dem at komme ind i miljøet.
Hvis en kunstig livmoder er afgørende for at passe for tidligt fødte babyer, er en kunstig stamcelleplacenta en vigtig videnskabelig model, der fortæller forskere, hvordan graviditet går, og hvorfor spontanabort opstår. Specialister fra forskellige lande arbejder på dets oprettelse - for eksempel Storbritannien og Østrig.
Sergey Kolenov