Øjenkoppen, netværkets forløberstruktur, blev dyrket fra embryonale stamceller af japanske forskere under vejledning af Yoshiki Sasai fra RIKEN Center for Developmental Biology.
”Vores forskning har vist, at humane embryonale stamceller spontant kan danne den optiske kop, den mellemliggende struktur, hvorfra nethinden af øjet dannes under udviklingen af embryoet,” forklarede Yoshiki Sasai. - Bægten dannet af stamceller, som vi har fået, er to-lags og har den rigtige rumlige struktur.
Ifølge forskeren indeholdt et af lagene i det dyrkede væv et stort antal lysfølsomme celler: stænger og kegler. Da retinal degeneration primært beskadiger disse celler, kan sådant væv være et ideelt materiale til transplantation.
”Vores arbejde giver os mulighed for bedre at forstå, hvordan øjet udvikler sig i det menneskelige embryo, og åbner også en ny måde for udvikling af regenerativ medicin,” sagde Sasai.
Husk, at for næsten et år siden, i april 2011, videnskabsfolk fra det samme Center for Udviklingsbiologi RIKEN løftede et kunstigt øje - med alle lag af nethinden, pigmentepitel, fotoreseptorer. Men så blev han opdrættet fra embryonale stamceller fra mus.
Hvor alvorligt et gennembrud mod cyborgisering af menneskeheden er gjort af forskere, er det faktum, at nethindens øje ikke er ringere end strukturen i hjernebarken. Det har ti lag og adskillige kontakter mellem celler, hvilket giver fænomenal lysfølsomhed. Nethinden kan ikke reparere sig selv. Derfor kompenseres for forbrændinger, tårer eller adskillelser af intakte områder. Og i det embryonale nethinde kan celler efter transplantation gendanne øjets funktion. Det vigtigste er, at cellerne slår rod i andres øjne. Og de japanske forskere gjorde netop det.