Stigningen i prisen på bitcoin har fået folk til at tænke alvorligt på de ødelæggende miljømæssige konsekvenser af dette unikke økonomiske fænomen. De blev talt om tilbage i 2013 af den australske miljøbæredygtighedsanalytiker og iværksætter Guy Lane. I de seneste måneder er bitcoin-boblen vokset meget større, og de tilhørende energiomkostninger er blevet vidt kendt.
Oprettelse ("minedrift", minedrift) bitcoin kræver komplekse beregninger, der ikke har nogen værdi, bortset fra at de skal gøres offentligt. I henhold til de seneste skøn kræver minedrift af Bitcoin den samme mængde energi som hele New Zealand og måske endnu mere. Hvis tendensen får lov til at fortsætte ukontrolleret i vores økologisk plagede verden, vil bitcoins blive en økologisk katastrofe.
I de tidlige dage af bitcoin blev alle de nødvendige beregninger foretaget på enkle personlige computere. Men nu bruger minearbejdere specielt byggede maskiner, der er optimeret til de specielle algoritmer for bitcoin. Prisen for "minedrift" er lig med prisen på den anvendte elektricitet. Den eneste måde at profitere mine på er at have adgang til den billigste elektricitet. Og dette er elektricitet, der produceres ved at brænde billig kul i gamle stationer. Bitcoin-minedrift i dag er koncentreret i Kina, som stadig er stærkt afhængig af kul.
Hvor meget energi bruger Bitcoin?
Bitcoin-netværket bruger nu ca. 30 terawattimer om året eller 0,1% af alt globalt energiforbrug - mere end individuelt forbrug i mere end 150 lande.
Prisen på elektricitet er ca. 5 cent pr. Kilowattime for industrielle brugere. Gruvearbejdere med højere priser har en tendens til at gå ud af drift. Hvis prisen på elektricitet er 5 cent pr. Kilowattime, og prisen på bitcoin (lad os sige) er 10 tusind amerikanske dollars, bruger hver bitcoin omkring 150 megawatt-timer elektricitet. I henhold til de nuværende regler tillader bitcoin-tinkturer, at der kan udvindes 1.800 bitcoins om dagen, hvilket svarer til 24.000 megawattimer daglig brug, eller ca. 100 terawattimer om året, næsten 0,3% af den globale elforbrug.
Hver megawattime kulenergi ledsages af et ton kuldioxidemissioner, så en terawattime svarer til en million ton CO₂.
Hvis mineprisen fortsat er så høj, vil den samlede årlige energiforbrug fra Bitcoin-minedrift sandsynligvis stige til 100 terawattimer.
Salgsfremmende video:
Overgangen af hele det globale finansielle system til bitcoin vil føre til en stigning i brugen af elektricitet i verden med ca. 500%. I betragtning af den nuværende trussel om klimaændringer er dette en ufattelig stor mængde energiforbrug.