Cenoter er vandfyldte hulrum og den eneste kilde til frisk vand i den mexicanske delstat Yucatan. Nogle er lodrette skaft, og andre er huler med pooler og undervandspassager. For den gamle Maya var nogle af hullerne forbeholdt drikkevand, mens andre blev betragtet som udelukkende hellige, og disse steder var hemmelige.
Mayan indgang til underverdenen
Øst for de vigtigste ruiner af Chichen Itza ligger en mørk maya underverden ved navn Cenote. Det er dybhavstragte dannet af vand, der siver gennem blød kalksten. Der er ingen overfladefloder eller søer på Yutakan-halvøen, og disse underjordiske hulrum var ekstremt vigtige for bosættelser.
For Maya-befolkningen var livet efter døden meget anderledes end det koncept, der blev pålagt dem af den katolske religion efter den spanske invasion. I "Mesoamerica" var der intet himmel og helvede til katolisisme. Deres religion var polyteistisk, hvilket betyder, at de troede på mange guder.
Mayaerne troede, at synkehul i ferskvand var hellige portaler til underverdenen kaldet Xibalba (frygtens sted). Det består af ni niveauer, der er bevogtet af Lords. Adgang til hvert trin afhænger af dødsårsagen, ikke livet, i modsætning til den kristne religion eller katolisisme. Xibalba tjente som en domstol for de døde og indeholdt 12 guder kaldet Xibalba's herskere eller herrer. Guderne handlede parvis for at forårsage menneskelig lidelse og havde navne, der personificerede deres grusomme roller. Guderne turde nogle gange til overfladen for at påføre de levende sygdom og plage, når de ikke nød de dødes lidelse.
Salgsfremmende video:
Sacred Cenote Light
En af de berømte cenoter af Chichen Itza indtastes gennem en lodret åbning med smalle trin skåret af Mayaerne selv. Luften her er tyk og muggen. En glidning på de slimede kamme truer med at sende en person flere meter ned.
Så snart øjnene er vant til lyset, opstår en mærkelig verden - stalaktitter ser ud til at sive ud fra de fugtige vægge.
Foran er en underlig grøn pulje med glødende vand. Når du nærmer dig puljen, vises hængende trærødder. På jagt efter vand trænger de ind i hulehvelvet. Det ligner en uhyggelig underjordisk skov.
Efter at have gjort din vej under specielt lavt-hængende stalaktitter, åbner en utrolig scene op - en smuk smaragdpool med ukendt dybde. En enorm stalaktit hænger ned, inches fra at røre ved vandoverfladen. Én gang om året, i april, berører en lysstråle spidsen af stalaktit og lyser op i hulen. Der er mange eksempler på, hvor gamle mennesker byggede monumenter for at drage fordel af sådanne begivenheder, men dette er noget helt naturligt og ikke planlagt.
Den undersøiske labyrint af floder på Yucatan-halvøen var et tidligere skjult område. Først i nyere historie har eventyrere risikeret deres liv med at udforske hemmelige passager og huler fyldt med menneskelige levninger og ofreobjekter for at afsløre hemmelighederne under underverdenen i en gammel civilisation.