Verden er på randen af den sjette store udryddelse af arter, ifølge en af de nye undersøgelser fra amerikanske forskere. Dyr- og plantearter dør i øjeblikket mindst 1000 gange hurtigere, end de ville være sket uden menneskelig indgriben.
Inden mennesker begyndte at spille en dominerende rolle på Jorden, døde et gennemsnit af en dyre- eller planteart på 10 millioner hvert år. Men nu forsvinder 100 til 1000 arter pr. Million hvert år. Dette siges i en undersøgelse foretaget af en gruppe forskere ledet af biolog Stuart Pimm fra det amerikanske hertuguniversitet.
”Vi er på randen af en sjette udryddelse,” sagde Pimm. "Om vi kan forhindre dette eller ej, afhænger af vores handlinger," understregede han.
Forskernes forskning fokuserede ikke på antallet af truede arter, men på hastigheden for deres udryddelse. Biologer estimerede udryddelseshastigheden ved hjælp af molekylær fylogeni, en teknik, der sporer forbindelser mellem forskellige arter gennem ligheder og forskelle i deres DNA.
Resultaterne kom ikke som en stor overraskelse. Tidligere undersøgelser har vist, at arterne af udryddelse af arter nu er højere, end de plejede at være.
En af grundene til den triste tendens er tabet af levesteder, inklusive på grund af aktiv urbanisering og klimaændringer, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science.
Stuart Pimm hævder dog, at der er håb for bevarelse af den biologiske mangfoldighed, forudsat at menneskeheden bliver mere forsigtig med miljøet.
Salgsfremmende video:
I jordens historie har der allerede været fem masseudryddelser af dyre- og planteverdenen. For omkring 66 millioner år siden udslettede en sådan udryddelse dinosaurerne og tre ud af fire dyrearter på Jorden. For ca. 252 millioner år siden fjernede udryddelsen ca. 90% af arten. Pimm er overbevist om, at hvis vi ikke tænker over vores holdning til naturen, vil vi følge dinosaurernes vej.
”Det er ikke for sent at redde pattedyr, hvis udryddelsestrussel ikke har krydset den kritiske linje. Dette vil kræve fjernelse af en lang række øjeblikkelige trusler, herunder tab af naturtyper, virkningen af invasive arter, sygdom og global opvarmning,”sagde den amerikanske biolog.