For nylig blev der tilføjet to hypoteser om formålet med Stonehenge - at den gamle bygning ikke er andet end en gammel kirkegård, og at den mystiske struktur blev brugt til helbredelse af ritualer.
Et af de ældste europæiske monumenter, Stonehenge tilhører en gruppe strukturer kaldet "cromlechs". Dette er navnet på strukturer med ukendt formål, der består af sten arrangeret i en bestemt rækkefølge. Foruden Stonehenge er der desuden et stort antal cromlechs i verden, og nogle af dem er placeret i Rusland.
Nogle forskere hævder, at cromlechs er kultbygninger, en slags frilufts templer, andre forbinder stenernes placering med astronomiske observationer - især funktionen af en solur eller kalender. Da Stonehenge er den mest berømte bunke sten i verden, blev dens funktion forklaret af de mest dristige hypoteser - helt op til UFO-landingen. For nylig blev der tilføjet to hypoteser om formålet med Stonehenge - at den gamle bygning ikke er andet end en gammel kirkegård, og at bygningen mystisk blev brugt til helbredelsesritualer.
Parker-Pearson fra University of Sheffield og hans kolleger undersøgte de kremerede menneskelige rester, der blev udgravet i Stonehenge-området ved hjælp af radiokarbonmetoden. Det blev afsløret, at Stonehenge i omkring 500 år efter sin oprindelse omkring 3000 f. Kr. blev brugt som gravsted.
Baseret på dette gik Parker-Pearson videre og foreslog, at der blev begravet begravelser i Stonehenge i alle faser af dens anvendelse.”Det var en kirkegård, der er vokset gennem århundreder,” siger videnskabsmanden.
Tilstedeværelsen af kremerede menneskelige rester på Stonehenges territorium har dog aldrig været en hemmelighed for arkæologer. Indtil for nylig troede de fleste lærde, at strukturen kun blev brugt som en kirkegård mellem 2800 og 2700 e. Kr.
Derudover undersøgte Parker-Pearson og hans kolleger ikke resultaterne af "friske" udgravninger. 52 "sæt" med forkullede knogler, som de betragter som deres vigtigste "trumfkort", blev opdaget på Stonehenges område i de tidlige tyverne af forrige århundrede. Indtil nu blev de opbevaret i det lokale museum. I øvrigt blev 49 andre skeletter begravet igen, for de blev af en eller anden grund ikke betragtet som genstande med videnskabelig værdi.
De ældste rester blev fundet i en af 56 gamle graver omkring Stonehenge - de såkaldte Aubrey Holes. De stammer fra omkring 3000 f. Kr. Resterne går tilbage til omtrent samme periode - fra 3030 til 2880 f. Kr. På samme tid blev mere "friske" knogler, som det viste sig, fundet i grøften omkring Stonehenge og dateres tilbage til 2930-2870 f. Kr. og 2570-2340 f. Kr. Senere rester blev begravet på samme tid, da ukendte bygherrer opførte enorme sten i Stonehenge til et ukendt formål.
Salgsfremmende video:
I deres fund afhængede imidlertid Parker-Pearson-teamet ikke kun på aldersbestemmelsen af resterne fundet i Stonehenge-området. Forskere har undersøgt detaljeret de såkaldte Darrington Walls. Dette er navnet på et afrundet arkæologisk sted beliggende ca. to miles nord for Stonehenge. Som det viste sig, ligger i dets centrum den såkaldte sydlige cirkel - resterne af en trækonstruktion, der ligner Stonehenge.
Tidligere opdagede forskere i Darrington Stan-området resterne af flere huse tæt på den sydlige cirkel, samt strukturer langs en bred gade, der forbinder udgravningsstedet med den nærliggende Avon-flod. Nu mener forskere, at der var mindst 300 huse på Darrington Walls territorium, hvilket betyder, at en af de største bosættelser i Europa på det tidspunkt var beliggende her. Det besatte ikke mindre end 17 ha. Radiocarbon-datering viste også, at Walls of Darrigton var en slags by fra ca. 2600 til 2500 f. Kr. - og det var da, at de karakteristiske lange lodrette sten blev installeret i Stonehenge.
Parker-Pearson hævder, at hans forskning fører til en enkel konklusion: Stonehenge var ikke isoleret, men var halvdelen af et gammelt arkæologisk kompleks. Det kan antages, at træskærmen, der ligger i midten af en stor bygning, symboliserede livets forbigående og dens stenkopi - evighed, som folk mødes efter døden.
Parker-Pearson antyder endda, at den geografiske placering af to strukturer - en træ - nær floden kunne symbolisere nogle af de gamle beboeres tro. I øvrigt kunne Avon-floden, der forbinder træ- og sten Stonehenge, opfattes af lokalbefolkningen som noget som Styx-floden, hvorigennem mennesker blev transporteret fra de levende verden til de dødes verden.
Tim Darville fra University of Bournemouth i Storbritannien mener imidlertid, at Parker-Pearson ikke har samlet nok information til at drage sådanne vidtrækkende konklusioner. Sammen med Jeff Wainwright, den tidligere leder af organisationen English Legacy, mener han, at stenstrukturen kunne have fungeret som et sted for en slags ritual, blandt andet et helbredelsesritual. I henhold til disse undersøgelser ophørte begravelser i Stonehenge-området allerede i 2500, så senere cromlech begyndte at blive brugt til et andet formål.
Det vides, at de enorme sten, der udgør cromlech, normalt er vanskelige eller næsten umulige at flytte fra sted til sted. Stonehenge er imidlertid unik, da dens bestanddelende blå sten blev transporteret 250 miles fra Preseli Hills i Wales. Det er muligt, at de gamle skabere af Stonehenge troede, at disse sten har en slags magisk kraft - måske endda helbredelse.
Kurator for Cambridge University Museum of Archaeology and Anthropology, forfatter af The Complete Stonehenge, støtter bredt Parker-Pearson teorien. Ifølge ham kunne stenen Stonehenge næppe udelukkende have været brugt som kirkegård. Som de fleste religiøse bygninger i gamle tider var det så at sige et objekt med dobbelt og muligvis tredobbelt brug. Der er mange fakta til fordel for denne version.
”Det forekommer utroligt for mig, at et så arbejdskrævende og dyrt arkitektonisk kompleks som Stonehenge blev skabt til et enkelt formål. Han siger. "Det kan sandsynligvis være et gravsted og også et sted at udføre helbredelsesritualer."