Smeltningen i Antarktis fortsætter med at accelerere: en af de største isbjerge, der brød væk fra Pine Island Glacier, svømmede ind i Amundsenhavet.
Pine Island Glacier, der falder ned i Amundsenhavet, er den mest "problematiske" i Antarktis. Det tegner sig for cirka en fjerdedel af isen, som kontinentet for nylig har mistet, cirka 45 milliarder ton årligt. En særlig imponerende begivenhed skete her for nylig: satellitbilleder opnået den 23.-24. September 2017 viste et dybt brud på et isbjergudbrud fra gletsjeren med et område på 267 kvadratmeter. km.
Observationer af Sentinel 1-satellitten blev bekræftet af billeder af MODIS og Landsat 8. Dette tab var ikke så stort som isbjerget, der for nylig brød væk fra Larsen C-gletsjeren (ca. 5800 kvadratkilometer). For Pine Island er dette imidlertid den tredje største begivenhed i de seneste år efter isbjerge, der blev registreret i 2013 (652 kvadratkilometer) og 2015 (582 kvadratkilometer). Eksperter forklarer, at det i dette tilfælde ikke er så meget størrelsen på det nye isbjerge, der er vigtigt, men tendensen til hurtigere smeltning.
For en gletsjer i de sydlige regioner i Antarktis krymper Pine Island med en alarmerende hastighed, da den var perfekt stabil for et århundrede siden. I mellemtiden observerer forskere nye revner, der allerede dannes i dybden af gletsjeren og strækker sig til dens kanter - muligvis resultatet af påvirkningen af havvandet, der eroderer det nedenunder. Dette ledsages af accelerationen af isen fra Pine Island, der glider længere ned i havet i dag fire gange hurtigere end for kun 30 år siden - med en hastighed på op til 4 km pr. År.
Hvis begivenheder udspiller sig uændret, vil Pine Island Glacier ved slutningen af århundrede forsvinde helt. Dette vil eksponere den kontinentale is fra den vestlige Antarktis-isplade og fremskynde smeltningen af dens enorme reserver.
Sergey Vasiliev