Hubble-rumteleskopet har gjort det muligt at se plasmaklumper næsten dobbelt så store som Mars, som den gamle stjerne skubber ud med en hastighed på titusinder af kilometer i timen.
Astronomer registrerede spor af dette usædvanlige fænomen i lang tid, cirka en gang hvert 8,5 år, men nu var det muligt at observere det i aktion for første gang. Dette gjorde det muligt for amerikanske forskere, ledet af Raghvendra Sahai, at antage dets årsager. De skriver om dette i en artikel offentliggjort i The Astrophysical Journal.
Star V Hydra er en "hævet" rød kæmpe, som vores sol vil blive om et par milliarder år mod slutningen af dens udvikling. Det er omgivet af en planetarisk tåge - en spredt sky af stof, der kastes ud af en stjerne og belyses af dens stråling. Ifølge forskere har stjernen allerede mistet mindst halvdelen af sin masse og brænder tragt resterne af brint ud. Denne svage termonukleare reaktion kan næppe tjene som en energikilde for de massive og hurtige plasmaklumper, som Hydra V lejlighedsvis smider ud. Men disse emissioner i sig selv kan brænde væksten i en planetarisk tåge.
Stjernen blev observeret med Hubble-rumteleskopet mellem 2002 og 2013, inklusive under den sidst registrerede plasmaudkast i 2011. Spektroskopiske data gjorde det muligt at bestemme hastigheden, banen, temperaturen og størrelsen af en række klumper. Især viste de sig at være næsten dobbelt så varme som solens overflade - op til 9400 ° С. Mærkbart afkølet og mindre tætte klumper blev opdaget 60 milliarder km fra stjernen - dette er det materiale, der blev skubbet ud af det i tidligere perioder, frem til 1986.
Ragwendra Sahai og hans kolleger har modelleret forskellige muligheder for udseendet af disse klumper, og beregninger af en af modellerne pegede på den mest sandsynlige årsag: indflydelsen af en usynlig nærliggende stjerne, der kredser om V Hydra på cirka 8,5 år. Når de passerer gennem de øverste lag af den røde kæmpes tynde atmosfære, tiltrækker det materiale, der styrter mod stjernen, accelererende og spiralformet langs spiralformen på tiltrædelsesdisken - så nogle klumper "bryder" fra banen og, som fra en slynge, bliver skudt væk.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Ifølge forskere forklarer indflydelsen fra den anden stjerne også den hurtige vækst i planetarisk tåge omkring Hydra V, som er dannet bogstaveligt talt foran astronomer i løbet af de sidste hundrede år. Hubble-billederne viser, at her og der langsomt "smeltende" og afkølende blodpropper er spredt over det, tilsyneladende kastet ud af en stjerne.
Salgsfremmende video:
Sergey Vasiliev
