Matthew Ossendriyver fra Humboldt Universitet i Berlin kom til den konklusion, at indbyggerne i Babylon 1,8 tusind år tidligere end europæerne lærte at bestemme Jupiters position på himlen. Historikeren offentliggjorde forskningsresultaterne i tidsskriftet Science.
Ossendriver kom til sine konklusioner efter at have dechifreret kileskrift på fire overlevende gamle babylonske lerplader. De undersøgte prøver blev skabt mellem 350 og 50 f. Kr. og er de ældste kendte eksempler på brugen af geometri til at beregne himmellegemernes position.
Tabletterne viser beregningen af Jupiters position på himlen ved hjælp af en trapez. Tidligere troede forskere at babylonske astronomer kun brugte aritmetik til at finde himmellegemers position. Forskning viser, at babylonierne var adskillige århundreder foran de gamle grækerne inden for astronomi.
Den første omtale af Babylon går tilbage til det 3. årtusinde f. Kr. Ved begyndelsen af dets eksistens var bosættelsen en af de provinsielle sumeriske byer. Ved daggry nåede befolkningen i den antikke metropol op på 150 tusind mennesker. Byen faldt i forfald efter erobringen i det 16. århundrede f. Kr. af hettitterne og blev ødelagt i 1. årtusinde e. Kr.