Rob Rhinehart lever af fortyndet Soylent-pulver, som han selv opfandt. Startværdien er værdiansat til $ 100 millioner.
For en person, der ønsker at erstatte al slags mad med kun en væske, har Rob Rhinehart en stor appetit. Skaberen af den populære Silicon Valley-drik til folk, der foretrækker at bruge så lidt tid som muligt på deres måltider, mødte mig på Clifton's Cafeteria i Los Angeles centrum, nær sit firmakontor. Ramt af det overvældende udvalg af retter i vitrinen, tog Rhinehart straks fat i bakken. Han er 27 år gammel, han har på sig en T-shirt og en læderjakke, der er moderigtig denne sæson fra startups.
Tilsæt bare vand, så er du fuld
For tre år siden udviklede en ung amerikaner, Rob Rhinehart, sine egne startups med venner. De blev rasende over, hvor lang tid det tog at gå i butikken, tilberede og forbruge mad og at bestille færdige måltider - penge. De spiste for det meste kinesiske nudler og corndogs (amerikanske hotdogs: på en pind og med majsmeldej).
I form af en vittighed dukkede et forslag op: hvorfor ikke spise til morgenmad, frokost og samtidig til middag den samme skål indeholdende alle de stoffer, der er nødvendige for livet? Sådan kom Soylent ind på markedet. Det er et pulver, der skal fortyndes med vand. Du får en tyk, lugtfri, beige væske, der indeholder alle de nødvendige proteiner, fedtstoffer, kulhydrater, fibre, vitaminer og sporstoffer.
Opskriften vælges ud fra ernæringsretningslinjerne fra US Food and Drug Administration (FDA). Maden til det fremtidige projekt er siden vokset fra et livshack for teknologier til en startværdi på over 100 millioner dollars, hvis mission er at udrydde sult på planeten Jorden.
Reinhart udvikler Soylent som om det var en smartphone-app: frigiver regelmæssigt nye versioner, patches på opdagede bugs. For eksempel førte tidlige versioner til, at forbrugerne tarmede gas. New Yorker-journalisterne klagede endda over, at de skammede sig for at forlade huset.
Salgsfremmende video:
Ved at reducere mængden af sulfater blev dette problem fjernet. I maj 2014 begyndte Soylent at sælge version 1.0, og siden juni i år er Soylent 1.6 til salg. Hvis en væsentlig andel i starten var mel, er det alger.
Siden september 2015 er Soylent 2.0 sat i salg sammen med Soylent 1.6. Det er allerede et vand-fortyndet produkt, der er færdigt at spise, der indeholder 400 kalorier, nok til at erstatte en let frokost. En flaske koster $ 2,69, den samme mængde kalorier, hvis du køber pulver, koster $ 1,54.
Rhinehart skyndte sig til kødet:”Jeg vil have en kalkun! Du kan få Thanksgiving hver dag! Og han tog kartoffelmos med sovs og makaroni og ost som en sideskål.
Da jeg inviterede Reinhart til frokost, forventede jeg det værste: en kort samtale over en flaske af hans Soylent, "fremtidens mad", som han for det meste har spist i de sidste tre år. Invitationen til restauranten var en behagelig overraskelse. Det var endnu mere overraskende, at Reinharts pressesekretær kaldte ham "en foodie".
Rhineharts tilgang til madvalg hos Clifton er enkel: han bestiller meget. "Kan jeg få et nyt tilbehør?" Spurgte han cafeteriaarbejderen. Det viste sig, at du kan. Han fik en stor del af kalkunfyldningen. Til dessert greb han en chokoladeostkage og nåede frem til en stor brownie:”To desserter. Hvorfor ikke?" Jeg bestilte også kalkun og kartoffelmos, men kun en dessert, jordnøddej, og vi begyndte at lede efter et gratis bord.
$ 50 per måned diæt
Navnet på den innovative mad - Soylent - kommer fra sojabønner (sojabønner) og linser (linser), selvom sammensætningen af denne kemiske blanding, som giver dig mulighed for ikke at tænke på madlavning, selvfølgelig er meget mere kompliceret. Og også Soylent er et vigtigt element i at gemme dit personlige budget.
Reinhart offentliggjorde et blogindlæg med titlen "Hvordan stoppede jeg med at spise mad", hvor han beskrev et eksperiment, der gjorde det muligt for ham at skære sin madregning fra $ 470 til $ 50 om måneden og transformere sig fysisk. Ifølge ham "er huden renere, tænderne er hvidere og håret er tykkere." Idéen om mad er forældet, sagde Reinhart. At forbruge 1.500 kalorier om dagen som et vandfortyndet pulver er en meget mere effektiv måde at få de essentielle næringsstoffer (fedtstoffer, kulhydrater og proteiner) samt vitaminer og mineraler.
Publikationen er blevet meget populær. Da ideen om en trådløs opstart mislykkedes, blev Rhinehart seriøs omkring sit sideprojekt. Sammen med et par venner rejste han $ 3 millioner gennem crowdfunding og derefter yderligere $ 1,5 millioner fra investorer for at starte storstilet produktion af Soylent.
I 2015 modtog virksomheden ifølge medierapporterne fra ventureinvestoren Andreessen Horowitz omkring 20 millioner dollars og blev anslået til 100 millioner dollars. Men Reinhart insisterer på, at oplysningerne er unøjagtige, og beløbet er meget højere. Siden maj 2014 er der sendt mere end 25 millioner pakker af Soylent.
En uges levering koster omkring $ 65, ca. $ 2,75 pr. Måltid. Soylent 2.0, en drikkevare, der er klar til at drikke, er også frigivet og sælges i slanke hvide flasker i USA og Canada. Virksomheden har til hensigt at komme ind på markederne i andre lande, først og fremmest er det interesseret i Storbritannien.
I betragtning af hvor mange retter Reinhart satte på til vores frokost, opstår spørgsmålet, om en diæt af det meste Soylent er tilfredsstillende. Men jeg føler mig stadig mæt efter først at have smagt denne beige væske natten før. Smagen var usædvanlig, men diskret, ligesom pandekagedej. Sandt nok kunne jeg ikke overmande hele flasken.
Alger køkkenhave
Rhinehart er overbevist om, at vi vil opgive tre måltider om dagen - i stedet for når du har lyst til at spise, kan du bare tage en slurk sund væske. Han siger:”Vanen med morgenmad, frokost og middag går tilbage til landbrugssamfundets dage og den industrielle revolution. Vi arbejder ikke på gårde eller transportbånd, så jeg synes ikke, vi skal spise, som vi spiser nu. Jeg tror, folk vil spise, når de føler sig sultne, ikke efter planen."
Men det betyder ikke, at folk ikke længere spiser af fornøjelse, understreger Reinhart: “Når du kommer hjem fra arbejde, er du ikke i humør til at lave mad, og om morgenen har du ikke tid til det. Men på fredag eller lørdag aften er du fri og vil hænge ud med dine venner. Det er her, vi vil komme efter min mening."
Clifton opstod som en lille kæde af caféer i 1930'erne og tiltrak engang berømte lånere ved ikke at sparke kunder ud, når de ikke kunne betale. På grund af dette plejede fattige forfattere som Charles Bukowski og Jack Kerouac at komme her for at spise.
Ray Bradbury kom også her, siger Rhinehart. Han er en stor fan af science fiction og bemærker, at måltidserstatninger er almindelige i denne genre. "I" Stranger in a Strange Land "af Robert Heinlein spiser de syntetisk bøf, og i den animerede serie" The Jetsons "spiser de piller. I Ursula Le Guins "The Disabled" lever mennesker af alger. For Reinhart virker dette "lidt profetisk."
En af Soylent-ingredienserne er tangolie. Ifølge Reinhart er disse vidunderlige planter: "Det tager år for en ko at vokse, sojabønner måneder, og alger vokser ikke kun, men fordobles i størrelse på få timer." Han tror, at alle en dag vil have deres egne tanghaver.
Soylent er dog lidt ude af lykke med science fiction. I 1973-filmen Green Soylent, baseret på Harry Harrisons roman Move! Flyt over!”Er navnet på fremtidens mad fremstillet af … mennesker.
Genmodificeret - "et emne for stolthed"
På trods af de mere banale ingredienser (baseret på soja- og roeekstrakter) har Reinharts produkt fået en hel del kritik fra ernæringseksperter. De insisterer på, at noget vigtigt går tabt ved at opgive naturlig mad. Reinhart er uenig:”Lovene om termodynamik siger, at al energi er den samme, men at den findes i forskellige former. Hvem kan definere, hvad der er naturligt og hvad der ikke er, hvad der er naturligt og hvad der er syntetisk, og hvad der bestemt er et helt produkt?"
Det lyder mere som fysik end fødevarevidenskab, men Rhinehart er elektroingeniør ved uddannelse. Han voksede op i Atlanta og studerede der ved Georgia Institute of Technology. Han erhvervede viden om ernæring alene. Jeg spørger, hvorfor han skriver på emballagen om "genetisk modificerede" ingredienser i Soylent. Er dette et lovkrav? Rhinehart svarer, at dette er en kilde til stolthed.”Det kan være nødvendigt en dag af juridiske årsager, men jeg synes, det er bare fjollet,” siger han og nipper til en cola.
"Det er naivt at tro, at den mad, vi spiser, er" naturlig "eller" hellig, "siger Rhinehart. - Kan du forestille dig, at majs vokser i en vild skov? Maden kom ikke af sig selv for at fodre os. Vi fik det med evolutionære midler ved selektiv avl i mange generationer. Se på majsgenomet nu - det er ekstremt komplekst. Det er først for nylig blevet dechiffreret, fordi det er som en Frankenstein blandt forskellige planter."
Han taler også livligt om økologisk mad.”Det er lidt irriterende for alle disse organiske lobbyister, der i stedet for syntetisk gødning kun bestiller helt naturlig koemøller. Hvorfor, når du kan bruge en af de største opfindelser, der vil give menneskeheden nåde, vender du næsen op? Jeg forstår ikke det her.
Jeg foreslog, at da folk konstant opdager nye og nye egenskaber ved produkter, kan Rheinharts hjernebarn ikke være nogle nyttige stoffer. For eksempel menes det, at visse planteelementer reducerer risikoen for prostatakræft eller diabetes. Som svar lovede han, at resultaterne af kliniske forsøg vises i år.
Hyggelig beholder
Jeg nævnte de udfordringer, som en anden innovativ opstart står overfor, Theranos. Han kunne ikke bekræfte, at han havde opfundet en revolutionerende blodprøveindretning med blot et par dråber og ingen nåle. Nu mistænker amerikanske tilsynsmyndigheder ham for vildledende investorer. (Det amerikanske bioteknologiselskab Theranos, en startup grundlagt af Elizabeth Holmes, samlede $ 400 millioner og blev vurderet til 9 milliarder dollars.) Rhinehart, der tidligere roste Theranos, siger ikke noget tilbage:”Det er let at kritisere i eftertid. Men det var en meget lovende idé."
Theranos-undersøgelsen begyndte efter en artikel i The Wall Street Journal. Men Rhinehart siger, at han ikke følger nyhederne. I det mindste kommer til at stemme ved præsidentvalget i november?
"Mest sandsynligt nej. Jeg kan ikke handle på alle områder. Jeg har ikke tv. Jeg foretrækker at studere. Jeg studerer lærebøger i stedet for at lade mig involvere i alle disse forestillinger."
”Folk har en forudfattet opfattelse af, at jo nyere informationen er, jo vigtigere er den. Men det meste af den information, der kommer op hver dag, er bare støj. Det der betyder noget er de ideer, der overføres fra generation til generation. Jeg har en følelse af valg - jeg kan læse en filosofisk afhandling, der bærer sandheden gennem århundrederne, eller jeg kan være nervøs for det, der udsendes i nyhederne i dag."
Den ene fod i fremtiden, den anden i fortiden - sådan kan Reinhart beskrives. Hans seneste projekt er opførelsen af et hus i Los Angeles, der ikke er forbundet med kommunikation. Selv i et af de mest urbaniserede områder viste det sig at være muligt. Han spurgte et forladt sted i et upopulært område af byen og bragte der en skibscontainer, hvor han nu bor.
Det lyder måske excentrisk, men det er ikke en millionærfad. Landet koster ham billigt, fordi der ikke er strøm eller vandforsyning til det. Prisen på en container er omkring $ 1500. Reinhart proklamerer stolt, at han på ingen måde er rig. Uanset hvad hans formue er på papir, modtager han en meget beskeden løn. “Vil du se et foto? - han giver mig telefonen. "Den eneste vanskelighed er, at området er halvdårligt, så beholderen blev straks malet med graffiti."
Containeren forsynes med elektricitet fra et solbatteri. I køkkenet, som du måske gætter, er der ingen grund. Reinhart er stadig afhængig af Porta Potty-tørskabe og er stærkt afhængig af nye modeller, der fordamper affald. En gang forsøgte han at spare vand ved at tage et antibiotikum, så han ikke ønskede at gå på toilettet så ofte som muligt.”Jeg ødelagde alle tarmbakterier,” skrev han i et blogindlæg.
Jeg spekulerer på, om vi alle skal tage så drastiske skridt for at spare vand.”Jeg synes ikke, det er nødvendigt. Jeg spillede rollen som et marsvin for at sikre mig, at det var muligt. Tænk på al denne infrastruktur, der er nødvendig for at slippe af med affald. Jeg tror, det gør byer meget dyrere."
Overraskende nok er økologyguruen fra tørke ramte Californien ikke særlig bekymret for borgernes vandstand.”Landbrug tager alt vandet,” forklarer han. "Jeg ser ingen mening i at opfordre til et hurtigt brusebad."
Ved desserten indser jeg, at vi har glemt at tage kageskeerne. Jeg tager kagen med mine hænder og ser på Rhinehart, der modigt stikker en gaffel over toppen af ostekagen.
Rhinehart, der er vant til Soylent til frokost, indrømmer:”Jeg spiste meget. Jeg føler mig ret træt. Men det er okay. Vi arbejder hjemmefra på fredage. Jeg elsker de fire dages arbejdsuge. Jeg tror over tid, at det bliver moderigtigt."
En meget oprørsk idé, siger jeg. I dette land arbejder folk syv dage om ugen.”Har de brug for det? Det er klart, at du har brug for at kommunikere, mødes, samarbejde. Men virkelig kreativt arbejde er frugten af inspiration og koncentration. Det er virkelig svært at komme ind i denne tilstand, og det er let at blive distraheret. Jeg tror, at fleksible timer vil give folk flere muligheder for at komme i en kreativ tilstand, hvilket er godt for dem og for virksomheden."
Hans livsstil er hypnotiserende. Deler han sit husly med nogen i en container?”Jeg elsker det, når nogen deler det med mig,” siger han så genialt, at jeg ikke kan forstå, om dette er seksuel bravado eller ej. Om han har en soulmate, skynder jeg mig at afklare. Reinhart siger, at han i flere år primært koncentrerede sig om arbejde, men nu er forretningen ret stabil, så han søgte efter: "Hun er fantastisk!"
Og deler sin livsstil? “Hun …” Rhinehart kvæles. "Jeg kan ikke sige, at jeg byder varmt velkommen, men støtter bestemt." Drikker hun Soylent? "Jeg tror ikke det," svarer han.
Fra min side er disse henvendelser ikke bare nysgerrighed. I går aftes, mens hele min familie nød det kogte kød, åbnede jeg en flaske Soylent. Jeg var forbløffet over, hvor meget han var skræddersyet til unge singler, ikke meget forskellig fra Rheinhart. Billedet af en familie, der samles omkring et fælles bord, hvor alle kan drikke deres egen flaske, giver et meget mørkt indtryk.
”Dette er ikke nøjagtigt den fremtid, jeg ønsker,” forsikrer Reinhart mig. Men forældre, der har travlt i erhvervslivet, er meget vigtige kunder for ham, og ifølge ham kan børn bestemt lide drinken.
Ind i fremtiden med optimisme
”Jeg har hørt, at mange mennesker prøver at ændre smagen af Soylent, så vi frigiver muligvis en aromatiseret version,” lover Reinhart.
Men spørgsmålet om, hvor langt ændringen i drikkevarens formel, der holder hans selskab flydende, kan komme til at forvirre ham.
”Jeg kan virkelig godt lide ideen om enkelhed i et enkelt produkt. Det er sandsynligt, at vi vil udvide vores portefølje over tid. Måske vil folk være mere villige til at lave mad, hvis de kan gøre det på forskellige måder, mere kreativt. Måske vil en ny ingrediens (i form af Soylent) give dem denne mulighed. Folk bruger stadig æg, mælk og brød. Hvornår blev de opfundet? Folk opgraderer deres iPhones hvert par år og spiser den samme mad som deres forfædre."
Men vil han være i stand til at udvikle alle nye typer af "fremtidens mad"? I det sidste år er stemningen i startups blevet sur. Pessimister er overbeviste om, at startups er overvurderede og husker dot-com-boblen. Det bliver mere og mere vanskeligt at tiltrække penge, klamrer de.”Derfor kan jeg ikke læse nyhederne,” indrømmer Reinhart. - Jeg vil fokusere på at opbygge en stor virksomhed. Jeg vil ikke tænke på andres klager over priser. Jeg vil ikke sætte mig fast i alt dette. Nogen vil dø, hvis bankerne har færre penge? Jeg ser ingen mening i al denne hysteri."
En anden sprudlende boble kan påvirke alle startups, advarer jeg. Rhinehart kan ikke ignorere dens konsekvenser.”Selvfølgelig kan jeg det,” siger han. - Jeg fylder min Soylent-container til toppen. Og alt vil være okay med mig."
