De vigtigste trusler og mulige løsninger på dette problem blev beskrevet i en nyligt offentliggjort rapport af Brian Wilcox, som tidligere var medlem af NASA's rådgivende udvalg. Rapporten er interessant, fordi den ikke tidligere blev offentliggjort.
Ifølge videnskabsmanden er der omkring 20 supervulkaner på vores planet, som i tilfælde af et udbrud kan ændre Jordens klima fuldstændigt. Sidste gang en supervulkan eksploderede i New Zealand var for 26.500 år siden. Sådanne store udbrud forekommer med en frekvens på 100.000 år.
Fare i planetarisk skala
Ifølge FN, hvis en supervulkan eksploderer i den nærmeste fremtid, vil et sådant udbrud resultere i en langvarig atomvinter og global hungersnød. Desuden forbliver fødevareprodukter efter en sådan katastrofe kun i 74 dage.
I øjeblikket ligger den farligste supervulkan i USA i Yellowstone National Park, Wyoming. Det er på dette sted, i den yderste nærhed til jordens overflade, at der er akkumuleret en enorm mængde magma, som kan sprænge ud på ethvert tidspunkt og føre til en planetarisk katastrofe.
Nu går omkring 60-70% af varmen fra Yellowstone til atmosfæren gennem grundvand, der kommer ind i vulkanen gennem revner. Den resterende varme akkumuleres i magmakammeret. I det øjeblik, hvor trykket inde i supervulkanen når sine grænseværdier, vil det være umuligt at forhindre en katastrofe.
Hvordan afkøles Yellowstone?
Salgsfremmende video:
Ifølge Brian Wilcox er det nok for blot at afkøle det med 35% for at neutralisere en supervulkan. Især drøftes ideen om at bygge en stor akvedukt for at give vandadgang til indersiden af magmakammeret. Denne metode betragtes imidlertid som utrolig dyr og vanskelig at implementere.
En anden idé er at bore en brønd til en dybde på 10 km. Vand pumpes ind i magmakammeret under højt tryk. Derefter returneres væsken opvarmet til 350 ° C og bruges til at generere elektricitet i et geotermisk kraftværk. Det vil således være muligt ikke kun at forhindre eksplosionen af supervulkanen, men også at dække omkostningerne forbundet med gennemførelsen af dette projekt, der beløber sig til 3,46 milliarder amerikanske dollars.
Den eneste ulempe ved dette design er den høje sandsynlighed for beskadigelse af hætten over magmakammeret. Som et resultat kan der dannes revner, som uundgåeligt vil føre til et udbrud.