Videnskabelig fremgang gjorde det muligt for forældre ikke kun på forhånd at vælge det ufødte barns køn, men også at lægge de givne tilbøjeligheder i det, for eksempel til sport eller matematik.
Men i april blev de første advarselssignaler modtaget. Kinesiske forskere rapporterede eksperimenter på 85 beskadigede menneskelige embryoner. De fjernede genet, der var ansvarligt for en farlig blodsygdom, og erstattede det med et sundt.
Men oplevelsen mislykkedes. I de fleste tilfælde blev generne slet ikke ændret. Og i de få tilfælde, hvor dette lykkedes, opstod der andre problemer.
Selvom forskerne ikke havde planer om at skabe et levende barn, rejste deres arbejde endnu engang spørgsmålet om, hvor hurtigt videnskab vil være i stand til at "designe babyer." Og i hvilket omfang kan sådanne handlinger betragtes som etiske?
"Videnskab udvikler sig meget hurtigt, så samfundet skal tænke på dets fremtidige opførsel," siger Peter Shattner, videnskabsmand og forfatter til Sex, Love and DNA: How Molecular Biology Teaches Us to Be Human. "Abort har været et komplekst og kontroversielt emne i mange år, og med fremkomsten af en mulighed for at se på barnets fremtid gennem embryonets DNA, vil antallet af etiske og moralske spørgsmål stige."
- Takket være videnskabelig fremgang vil forældre være i stand til på forhånd at vælge ikke kun babyens køn, men også tilbøjelighederne i det senere liv, for eksempel til sport eller matematik.
Og så spørgsmål som "skal de?" bliver mere og mere relevant. Shattner siger, at der er behov for flere scenarier for udviklingen af begivenheder, som menneskeheden vil stå over for i fremtiden. Her er nogle af dem.
Salgsfremmende video:
1. Omkostningerne ved DNA-test falder. Som et resultat opdages et stort antal arvelige sygdomme hos nyfødte. I 1995 kunne fem sådanne sygdomme påvises. Ti år senere har mange lande identificeret mere end 24 sygdomme ved test.
I den nærmeste fremtid vil komplet DNA-gensekventering (en metode til karakterisering af sygdomsgener hos individuelle patienter) blive billigere end en individuel genetisk test.
Men hvad vil de gøre med disse data? Har forældre brug for at vide om enhver potentiel trussel mod deres barns helbred, som de kan blive udsat for i fremtiden?”Du skal også tænke på, om børn vil vide om deres genetiske sammensætning, når de kommer ind i voksenalderen,” siger Shattner.
2. Prænatal (prænatal) DNA-diagnostik gør det allerede muligt at genkende Downs syndrom eller Tay-Sachs sygdom (en sygdom, der påvirker centralnervesystemet) hos et ufødt barn. Men evnen til at læse DNA forbedres, og snart vil forældre være i stand til at vide, om deres fremtidige barn har høretab eller mental retardation. Men hvad vil forældre og samfund gøre med disse oplysninger?
3. Ved hjælp af en ultralydsscanning i 12. eller 13. uge af graviditeten kan du finde ud af barnets køn. Men ved hjælp af DNA vil det være muligt at bestemme fostrets køn meget tidligere - i den syvende uge af graviditeten. Men dette er ikke grænsen for de forældre, der på forhånd vil vælge køn på deres ufødte barn.
Ved at kombinere prænatal genetisk testning og in vitro befrugtning vil det snart være muligt at simulere en baby.”For nogle forældre vil fristelsen til at spille Gud og vælge selv, baseret på forskellige ikke-medicinske overvejelser, hvad deres fremtidige børn vil være meget fristende,” siger Shattner. "Og konsekvenserne af dette valg kan være ekstremt foruroligende."
Han siger også, at samfundet selv skal være opmærksom på konsekvenserne, da videnskaben ikke er i stand til at give svar på alle spørgsmål.
"Videnskaben kan kun besvare spørgsmålet 'hvad er dette?" - tilføjer Shattner. - Men på spørgsmål om, hvorvidt moralske eller etiske normer skal eller ikke bør eksistere, vil videnskaben aldrig give os svaret."
”Men ved at få en dybere forståelse af, hvordan verden fungerer, forbedrer vi vores situation. Derfor kan vi selv træffe offentlige og personlige beslutninger baseret på vores egne begreber moral og etik."
Peter Shattner er videnskabsmand, underviser og forfatter med 30 års erfaring inden for eksperimentel forskning inden for molekylærbiologi, genetik, biomedicinsk udstyr og fysik. Han er modtageren af American Institute of Ultrasound in Medicine Award for Technical Innovation.
Han modtog sin doktorgrad fra Nobelpristageren Steven Weinberg MIT og har forsket og undervist på California State University og Stanford University. Forfatter af utallige videnskabelige artikler og essays samt lærebogen "Genomer, browsere og databaser".
Hans seneste arbejde, sex, kærlighed og DNA: hvordan molekylærbiologi lærer os at være mennesker, er hans første bog ikke for forskere, men for almindelige mennesker.