For tre år siden fløj NASAs New Horizons-rumfartøj forbi dværgplaneten Pluto og dens største måne, Charon, tog billeder i høj opløsning og indsamlede en masse information. Astronomer kalder dette par en dobbelt planet og argumenterer for dets oprindelse. RIA Novosti fortæller, hvad der nu er kendt om Pluto.
Indtil for nylig var der så lidt data om dette himmellegeme, at det sjældent blev nævnt selv i science fiction. Åbnet i 1930. Længe betragtet som den niende planet i solsystemet, den fjerneste fra stjernen. Et år på Pluto svarer til 248 jordår. Banen er stærkt tilbøjelig og krydser Neptuns bane, men så kollision er umulig. Der er fem måner, der kredser omkring Pluto.
Over tid viste det sig, at Plutos masse er for lille til at blive betragtet som en reel planet. På grund af sin usædvanlige bane blev det antaget, at det tidligere var en satellit af Neptun. Denne hypotese overvejes nu ikke. Ikke desto mindre er Pluto officielt tildelt status som en dværgplanet siden 2006.
Iskold på toppen, varm indeni
Pluto hører til Kuiper Belt, en samling af iskolde kroppe, der blev kastet til kanten af solsystemet under dets dannelse. I juli 2015 nåede NASAs New Horizons-rumstation Pluto. Enheden fløj forbi planeten i en afstand af 12,5 tusind kilometer. Indsamlet information i ni dage. Hans mission sluttede ikke der: i begyndelsen af 2019 begynder stationen at studere Kuiper-bæltet.
Oplysningerne fra New Horizons overraskede forskere. Pluto viste sig at have en atmosfære - dog meget sjælden. Der er stadig ret voldsom geologisk aktivitet, skønt planeten er helt iskold. Til sammenligning har vores måne, der ligger meget tættere på solen, ingen atmosfære, der sker intet i dens indre. Baseret på de opnåede data har forskere gjort nogle konklusioner om den indre struktur af dværgplaneten og dens største satellit, Charon.
Pluto og Charon drejer sig om et fælles massecenter uden for dem. Derfor foretrækker astronomer at tale om en dobbelt planet - Pluto - Charon. Dette par blev dannet for mere end fire milliarder år siden fra relativt små planetesimaler - planeternes embryoner bestående af sten, is, støv.
Salgsfremmende video:
Ifølge den fremherskende hypotese styrtede et stort kosmisk legeme på et tidligt stadium i Protopluton, der bogstaveligt talt pressede ammoniakhavet ud fra det og skabte en tyngdeafvigelse i stedet for krateret. Som et resultat vendte protoplaneten om og ændrede sin bane. Fire små issatellitter blev gradvist dannet af den dannede støvsky.
Forresten førte modellering af historien om dannelsen af paret Pluto-Charon forskere til ideen om, at Proto-Earth havde flere satellitter på et tidligt tidspunkt. Ifølge hovedhypotesen slog meteoritens påvirkning nok materiale fra Proto-Jorden til at danne Månen i kredsløb. Og mindre kroppe fløj simpelthen ud af tyngdekraften og befinder sig nu et sted i en afstand på ikke tættere end 800 tusind kilometer, hvis de selvfølgelig overlevede dannelsen af solsystemet.
Pluto kan meget vel stadig skjule en sirupagtig salt giftig væske, hovedsageligt fra ammoniak, under et islag med flere kilometer.
Havet fremgår af enorme lavland, der ligger 2,5 kilometer under den gennemsnitlige overflade af Pluto. Det kaldes Sputnik-sletten. Gravitationsanomalien og formen af den tektoniske depression indikerer, at der under isen er et flydende legeme, der ikke tillader ammoniak at fryse, såvel som energien fra radioaktivt henfald fra stenkernen. Et andet tegn på havet er de radialt divergerende fejl, der skærer over sletten. Forskere understreger imidlertid, at alt dette bevis er omstændigt.
Strukturen af dværgplaneten Pluto.
Rastløse tarme
Plutos stenede kerne er indhyllet i en kappe på omkring 300 km tyk vandis, og en gletscher af nitrogen, kulilte og ammoniak dækker planeten ovenfra.
Astronomer var forbløffet over mangfoldigheden af dværgplanetens overfladelindring. Sputniks slette er opdelt i polygonale celler ved revner på en kilometer dyb. Der er mange grober og bump overalt, muligvis isbjerge med vandis, der er kommet ud af kappen. Fraværet af markante slagkratere indikerer, at overfladen for nylig blev dannet af geologiske standarder - senest for ti millioner år siden. Alt i alt har Pluto omkring fem tusind meteoritkratere.
Nær sletten er der bjergrige regioner med fem kilometer toppe. Mest sandsynligt er dette resultatet af kryovulkanisme - når flydende ammoniak, vand eller metan strømmer ud af tarmene i stedet for varm lava. Der er ikke sådan noget på Jorden. Kryovolkanisme observeres på satellitter fra andre planeter - Triton, Enceladus og sandsynligvis på Titan.
Området Tartarus Dorsae med en overflade som en barberkniv er stadig et mysterium for forskere. Desuden strækker sektionerne sig i hundreder af meter og kilometer, dybden er også kilometer.
En verden af is- og metanklitter
En uhyrlig kulde hersker over Pluto: temperaturen er kun 30-40 Kelvin over absolut nul, ca. minus 234 grader Celsius. Lidt varmere ved Nordpolen, som har stået overfor solen i flere årtier på Jorden.
Plutos frosne overflade mister flygtige komponenter, hovedsageligt kvælstof og kulilte. På grund af sublimering blev der sandsynligvis dannet grober og "barberkniv" i isen.
Plutos atmosfære er ekstremt tynd - bare en let tåge. Det er domineret af nitrogenmolekyler, methan og lidt vanddamp. Der er ingen fri ilt. Så der er ikke behov for engang at tale om spor af liv i denne frosne verden.
Men på planeten er der klitter og dermed vinden. Dette er den konklusion, som en stor international gruppe forskere nåede frem til. Ved at studere reliefen fra Sputnik-sletten så de krusninger og besluttede at formulere de betingelser, under hvilke sådanne geologiske former kunne dannes.
Der er mange klitter på jorden, de er på Mars, Venus, Titan. De har brug for en vind, der er i stand til at bære store masser af partikler, et materiale til de partikler, hvorfra klitterne dannes, og det faktiske sted, hvor de ville forankres. Det ser ud til, at alt dette er på Pluto. Klitterne er lavet af metan-iskrystaller.
Tatiana Pichugina