I de urolige år under kong Stephen af England (1135-1154) skete der en underlig hændelse i landsbyen Woolpit nær Bury St. Edmunds (Suffolk County). Under høsten, da høstmændene arbejdede i marken, kom to små børn ud af et dybt hul, der blev gravet for at fange ulve, kaldet "ulvegruben" (deraf navnet på landsbyen)
Drengen og pigens hud havde en grøn farvetone. De var iført tøj i en mærkelig farve, lavet af et ukendt materiale. De vandrede rundt og forvirrede alle, og derefter tog høstmændene dem til landsbyen. Lokalbefolkningen så forbløffet på børnene, og ingen kunne forstå det sprog, de talte. Børnene blev ført hjem til den lokale jordejer, Sir Richard de Calnay, i uger, hvor de brød i gråd og nægtede at spise brød og anden mad i flere dage. Men da bønnerne med stilke samlet i marken blev bragt ind i huset, viste de sultne børn tegn på, at de virkelig ville spise dem. De tog bønnerne og begyndte at åbne stilkene i stedet for sømmene, og da de ikke fandt noget indeni, brød de ud i tårer igen. De fik vist, hvordan man skulle få bønner, og børnene levede på dem i mange måneder, indtil de lærte at spise brød.
På billedet: Et skilt i byen, der stadig minder om en gammel legende.
Efterhånden som tiden gik, blev drengen, der var to år yngre, deprimeret og blev derefter syg og døde. Pigen tilpassede sig sit nye liv, hun blev døbt. Over tid begyndte hendes hud at miste sin grønne nuance, pigen lærte engelsk og giftede sig med en ung mand fra Kinge Lynn (Norfolk County) og blev "lidt fræk og lunefuld i opførsel." Nogle kilder sagde, at hun tog navnet Agnes Barr, og hendes mand var Henry IIs høje ambassadør. Earl Ferrers blev også rapporteret at stamme fra dette ægteskab. Hvad disse data er baseret på er ukendt. Den eneste høje ambassadør på det tidspunkt med et sådant efternavn var kansler for Henry II, ærkediakonen i Ely og den kongelige dommer Richard Barr, der boede i slutningen af det 12. århundrede. I 1202 forlod han kontoret og blev kanon i Austin, nær byen Leicester, så han kunne næppe være Agnes mand. Da pigen blev spurgt om fortidenhun kunne kun huske et par detaljer om, hvor børnene kom fra, og hvordan de kom til Woolpit. Agnes hævdede, at de var bror og søster og kom "fra Saint Martin-landet", hvor det altid var skumring. Alle indbyggerne der var grønne ligesom dem. Hun vidste ikke nøjagtigt, hvor hendes hjem var, men hun sagde, at det "glødende" land kan ses på den anden side af den "store flod". Hun huskede, hvordan hun og hendes bror engang plejede sin fars flok i marken. Dyrene førte dem til en hule, hvor børnene hørte lyden af klokker.at den "lysende" jord kan ses på den anden side af den "store flod". Hun huskede, hvordan hun og hendes bror engang plejede sin fars flok i marken. Dyrene førte dem til en hule, hvor børnene hørte lyden af klokker.at den "glødende" jord kan ses på den anden side af den "store flod". Hun huskede, hvordan hun og hendes bror engang plejede sin fars flok i marken. Dyrene førte dem til en hule, hvor børnene hørte lyden af klokker.
Når de var inde, vandrede de længe i mørket, indtil de fandt en vej ud af hulen (tilsyneladende en ulvs fælde). De blev blændet af det strålende sollys, og de sad længe og forsøgte at finde ud af, hvor de var. Den støj, høstmændene gjorde, skræmte dem. Børnene rejste sig og ville løbe væk, men kunne ikke finde indgangen til hulen og blev fanget.
Er der endda sandkorn i denne usædvanlige historie, eller er denne hændelse et af de fantastiske mirakler, der ikke kan tælles i Englands middelalderlige krøniker? Det skal erkendes, at begivenheden kun er beskrevet i to kilder fra det 12. århundrede. Den første blev skrevet af den engelske historiker og munk William of Newburgh (1136-1198) fra Yorkshire. Han nævner de "grønne børn" i sit store værk Historia rerum Anglicanim, der er dedikeret til begivenhederne, der fandt sted i England i 1066-1198. Den anden kilde er Ralph Coggshall (død 1228), den sjette abbed i Coggshall Abbey i Essex fra 1207-1218. Beretningen om de "grønne børn" findes i hans bog Chronkon Anglicanum (Chronicle of England). Posten blev lavet mellem 1187 og 1224. Datoerne viser, at begge forfattere beskrev hændelsen mange år senere. Da de "angelsaksiske krøniker", der beskriver hele Englands historie inden kong Stephen's død i 1154 og indeholder mange historier om de mirakler, der var kendt på det tidspunkt, er der ingen oplysninger om de "grønne børn", sandsynligvis fandt begivenheden sted i begyndelsen af Henry IIs regeringstid., ikke kong Stephen.
Salgsfremmende video:
Ralph Coggshall, der boede i Essex, ved siden af Suffolk County, kunne naturligvis kommunikere direkte med deltagerne i begivenhederne. I krøniken hævder han, at han ofte hørte denne historie fra Richard de Calne selv, for hvem Agnes arbejdede som tjener. William of Newburgh boede i et fjernt Yorkshire-kloster, hvilket betyder, at han ikke kunne få oplysninger om hændelsen ved første hånd, men han brugte historiske kilder, der var kendt i sin tid. Dette fremgår af hans sætning: "Jeg var forbløffet over den overbevisende evne til vidnesbyrd fra så mange mennesker og så mange kompetente øjenvidner." Historien om de "grønne børn" ophidsede efterfølgende generations fantasi, som det fremgår af henvisningerne til denne historie i Melankoliens anatomi af Robert Burton, skrevet i 1621, og omtalelsen af hændelsen beskrevet i kilderne fra det 12. århundrede.i bogen af Thomas Keightley "Elven Mythology" (1828). De "grønne børn" blev set igen i august 1887 i Spanien, i byen Banjos. Oplysningerne om denne begivenhed er dog praktisk talt de samme som i hændelsen i Woolpit. Dens kilde var John McLeans Extraordinary Fates (1965). Men i Spanien er der intet sted, der hedder Banjos, tilsyneladende har vi at gøre med en genfortælling af engelsk historie fra det XII århundrede.
Mange har forsøgt at løse mysteriet om de "grønne børn" fra Woolpit. Der er fremsat forskellige antagelser, den ene mere fantastisk end den anden. De mest usædvanlige var de versioner, at børnene var fra underverdenen eller på en eller anden måde passerede gennem dørene, der førte til en parallel dimension, eller var udlændinge, der ved et uheld kom til Jorden. En af tilhængerne af sidstnævnte teori er den skotske astronom Duncan Lunen. Han mente, at børnene var udenjordiske, der fejlagtigt blev sendt til Jorden fra en anden planet på en defekt materiesender. I lokale sagn er der en forbindelse mellem "grønne børn" og børn fra skovfolklore, hvis første publikationer dukkede op i: om Norwich-klanen i 1595. Tilsyneladende handlede det om Allland Forest, der ligger nær Setford ved grænsen til Norfolk og Suffolk amter. …Historien er forbundet med navnet på Earl of Norfolk, som var værge for to små nevøer - en dreng på tre og en yngre pige. For at arve deres penge hyrede onklen to mænd til at tage børnene med i skoven og dræbe dem, men de kunne ikke gøre dette og efterlod dem i skoven.
Børnene døde snart af sult og kulde. I Wool Yet-versionen af historien blev scenen flyttet til en skov uden for landsbyen Woolpit. Før børnene vandrede ind i Vulpian-vidderne, hvor høstmændene fandt dem, blev de forgiftet af arsen, men overlevede mirakuløst. Ifølge nogle forskere var det arsen, der forårsagede udseendet af grøn hud. Man kan ikke helt afvise antagelsen om, at det var almindelige børn, der levede i det XII århundrede. i skoven og blev folklorehelte.
Den mest udbredte moderne version blev foreslået af Paul Harris i Fortin Stadis (1998). Det er omtrent som følger: for det første skal begivenhederne dateres 1173, da efterfølgeren til kong Stephen Henry II var ved magten. På det tidspunkt var der en vandring af flamske vævere og købmænd til England, som begyndte i XI århundrede. Harris hævder, at efter at Henry blev konge, blev bosættere forfulgt. Højdepunktet for denne kamp var slaget ved Fornham i Suffolk i 1173, hvor tusinder af dem blev dræbt. Han mener, at børnene var flamske og sandsynligvis boede i landsbyen St. Martin's Fornham (deraf nævnes St. Martin i historien). Denne landsby ligger nær Woolpit og er adskilt fra den ved Lark River, hvilket sandsynligvis erog var den "store flod" fra pigens historie. Da forældrene blev dræbt, flygtede børnene ind i den tætte og mørke Setford Forest.
Harris mente, at hvis børn gemte sig der et stykke tid og spiste dårligt, kunne de udvikle klorose (en form for anæmi) fra udmattelse, hvilket fik huden til at blive grøn. De hørte derefter kirkeklokker ringe ved Bury St. Edmunds og kom ind i en af de mange underjordiske miner, der var en del af Grimes Graves, en flintmine, der eksisterede for over 4.000 år siden i den neolitiske periode. De flyttede gennem minen og kom til Woolpith, hvor bange og sultne børn i mærkelige tøj, der talte flamsk, dukkede op for landsbyboerne, der aldrig havde set en flamsk, mærkelig udlænding.
Harris 'hypotese har naturligvis nogle ret plausible svar på mange af de problematiske spørgsmål omkring Woolothing-gåden. Der er dog for mange uoverensstemmelser i teorien om de mistede flamske forældreløse børn sammenlignet med legenden om de "grønne børn". Da Henry II kom til magten og besluttede at udvise flamske købmænd fra landet, som blev inviteret af sin forgænger, kong Stephen, henviste denne beslutning til flamske vævere og købmænd, der havde boet i landet i mere end en generation. I slaget ved Fornham i 1173 blev de flamske købmænd, der kæmpede mod hæren til kong Henry II, dræbt sammen med de oprørske riddere, som de kæmpede med. De flamske soldater, der overlevede nederlaget, flygtede over hele landet. Men mange af dem blev dræbt af lokale beboere. Selvfølgelig,grundejeren Richard de Calne selv eller et af hans husstandsmedlemmer eller besøgende var uddannede og kunne bestemme, at børnene talte flamsk: når alt kommer til alt var dette sprog ret almindeligt i Østeuropa på det tidspunkt.
Harris forslag om, at børnene, der gemte sig i Setford Forest, hørte klokkerne ringe i Bury St. Edmunds og gik under jorden til Woolpit, modsiger de geografiske data. For det første ligger Bury St. Edmunds 40 km fra Setford Forest, hvilket betyder, at børn ikke kunne høre ringetoner fra klokker i så stor afstand. For det andet er de underjordiske miner begrænset til området Setford Forest, og der er ingen passager, der fører til Woolpit. Men selvom de eksisterede før, ligger skoven 32 miles fra Woolpit, en lang vej for to sultne børn. Selvom de grønne børn var fra St. Martin's Fornham, skulle de stadig gå 10 miles for at komme til Woolpit. Tilstedeværelsen af den "store flod", som pigen talte om, er også tvivlsom: Lark River er for smal og svarer ikke til denne definition.
Mange detaljer om Wulpite-traditionen findes i folks tro på indbyggerne i England. Ifølge nogle af dem personificerer de "grønne børn" naturen og er forbundet med helten i engelsk folklore kendt som Green Man, Green Jack eller endda Green King fra myten om Arthur. Måske blev børn identificeret med billederne af alver og feer, som mange indbyggere i landet troede på for et århundrede eller to siden. Hvis historien om de "grønne børn" er et eventyr, så har den en meget ikke-standard afslutning: pigen vendte ikke tilbage til sit mystiske hus, men forblev blandt folket, blev gift og levede hele sit liv indtil hendes død i denne verden. Måske viser en lille kryptisk kommentar fra Ralph Coggshall om den "lidt frække og lunefulde opførsel" -pige, at hendes karakter bevarede trækkene i en ekstravagant fe. Grøn har altid været forbundet med en anden verden,noget overnaturligt, og børnenes kærlighed til bønner er endnu et bevis på forbindelsen med den anden verden, fordi bønner ifølge legenden var de dødes mad. Romerne havde en årlig festival for Demuria, hvor folk donerede bønner for at fjerne frakturerne fra de ondes ånder fra de døde (lemurer).
I det antikke Grækenland, Rom og Egypten såvel som i det middelalderlige England var der en tro på, at de dødes sjæle lever i bønner.
Så på trods af at historien om Wulpite kun er bekræftet af to kilder fra det 12. århundrede, skal man huske, at der i krønikerne fra den tid sammen med politiske og religiøse begivenheder blev citeret forskellige genfortællinger, fabler og mirakler. Og selvom de er upopulære i dag, troede selv veluddannede på dem på det tidspunkt. Måske var det mærkelige udseende af "grønne børn" for dem et symbol på angst og forandring forbundet med lokal mytologi såvel som tro på feer og efterlivet. Derfor, hvis sporet efter de påståede arvinger efter Agnes Barr ikke kan findes, og der ikke findes dokumentation for et senere tidspunkt, vil historien om de "grønne børn" forblive et af de største mysterier i engelsk folklore.