Et internationalt team af forskere fandt ud af, at grænselukninger er ineffektive i kampen mod globale epidemier. Forskerne identificerede også årsagen til den hurtige spredning af farlige vira blandt befolkningen, hvilket fører til et stort antal ofre. De rapporterede deres resultater i et fortryk, der blev offentliggjort i bioRxiv.org-arkivet.
Forskere undersøgte variationer i 1.610 genomer, der blev isoleret fra ebolavirus, der forårsagede epidemien 2014-2015. Baseret på de opnåede data bestemte forskerne nøjagtigt, hvordan udviklingen af infektionen fandt sted, og hvad der forårsagede spredning af sygdommen i landene i Centralafrika. Derudover blev de geografiske egenskaber i hver region med rapporterede infektioner analyseret, herunder klima, økonomi og demografi.
Det er blevet fastslået, at spredning af vira under en epidemi sker i henhold til en tyngdekraftsmodel, når infektiøse agenser bevæger sig mellem regioner med et stort antal befolkninger og nærliggende områder. Som et resultat, selv om lukningen af grænserne mellem dem ville føre til et stærkt fald i befolkningens mobilitet, var vira mest sandsynligt at trænge igennem, inden de tog de nødvendige foranstaltninger i områder, hvor infektionstilfælde endnu ikke er rapporteret.
Ifølge forskere vil de opnåede resultater hjælpe med at udvikle mere effektive foranstaltninger til at bekæmpe virale epidemier i fremtiden.
Ebolavirus forårsager svær hæmoragisk feber hos store aber, inklusive mennesker. Sygdommen er kendetegnet ved høj smitsomhed, dvs. den overføres let fra syge mennesker til raske mennesker.