Supervolcanoes er især store vulkaner, hvis udbrud kan provokere en ændring i jordens klima. I øjeblikket er 20 sådanne vulkaner registreret på Jorden, og ifølge NASA-eksperter udgør udbruddet af hver af dem en meget større trussel mod planeten end astroidens fald.
Yellowstone Caldera, gemt under Yellowstone National Park i USA, er et enormt krater, 55 med 75 km i størrelse, fyldt med varm magma. Calderaen er et vulkansk bassin med stejle vægge og en mere eller mindre flad bund, som dannes som et resultat af et stærkt udbrud eller sammenbrud af kratervæggene i en aktiv vulkan. På nuværende tidspunkt er det vulkanen Yellowstone (langt fra den største på listen), der betragtes som den mest "modne" til et potentielt udbrud.
Ifølge eksperter ville udbruddet af en sådan vulkan frigive hundreder af kubik kilometer smeltet magma, som ville brænde hele landskabet ud inden for en radius på 100 km og derefter omdanne Wyoming og de tre omgivende stater til et område dækket med et meters lag vulkansk aske. Men ødelæggelsen stopper ikke der. Støvet og de vulkaniske gasser, der frigøres ved udbruddet, dækker solen med et uigennemtrængeligt gardin og dykker verden ud i en "vulkansk vinter", der kan vare i årtier og føre til systematisk udryddelse af et stort antal moderne flora- og faunaarter. Sidste gang vulkanen brød ud for 640 tusinde år siden.
Da de vidste, at truslen langt fra er illusorisk, og at en katastrofe kan forekomme bogstaveligt på ethvert tidspunkt, har forskere fra NASA udviklet en plan for at forhindre en katastrofe. De foreslår at pumpe varme ud af calderaen og forhindre, at den opvarmes. Ressourcen spildes ikke i dette tilfælde: geotermisk energi kan let konverteres til elektricitet. Alt dette gøres ved hjælp af en vandstrøm, der føres gennem brønden ind i den varme klippe og, når den opvarmes, vender tilbage ved temperaturer over 300 ° C i form af varm damp og varm luft. Når vandet er afkølet, kan det pumpes igen under jorden - der opnås en ressourceintensiv og miljøvenlig cyklus. Denne teknik er allerede i brug i dag, og derfor ser teknologien meget pålidelig ud, i det mindste på papir.
Du skal ikke forvente en kampagnelancering i de kommende år. Forskerne håber imidlertid, at deres arbejde vil henlede opmærksomheden på problemet med supervolcanoer rundt om i verden.”Det er vigtigt at temme elementerne, før de dræber 99% af hele menneskeheden,” sagde Dr. Brian Wilcox, en luftfartsingeniør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, i en pressemeddelelse.