De mange sundhedsmæssige problemer, der dræbte de mest berømte får i menneskets historie, ser ikke ud til at være forårsaget af kloning. Dollys fire kloner forbliver sunde og når næsten alderdommen.
Stjernen for verdensvidenskab, for 20 år siden, blev Dolly det første med succes klonede pattedyr, men allerede i en alder af fem blev hun diagnosticeret med svær gigt, og snart flyttede hun med åbenlyse vanskeligheder. Og i en alder af seks år døde fårene på grund af en hurtigt udviklende lungeinfektion, da de kun havde levet ca. halvdelen af gennemsnitsalderen for sin art.
Dette skræmte offentligheden alvorligt, og selv mange forskere mente, at Dollys problemer blev skabt af selve kloningsprocessen: fejl, der opstår under denne proces, vil helt sikkert føre til forekomsten af for tidligt aldrende individer, som angivet af gigt og en tendens til alvorlig forløb af almindelig retroviral infektion. Andre specialister påpegede, at alle sygdomme i Dolly er ret almindelige hos får, og at det simpelthen kunne være et spørgsmål om hendes oprindeligt dårlige helbred.
Debbie, Denise, Diana og Daisy, Dollys kloner opnået for ni år siden, hjalp til med at sætte en stopper for denne diskussion. Af de 10 individer, der blev opdrættet, blev de fleste født med alvorlige handicap, men fire viste sig at være helt normale. Kevin Sinclair og kolleger fra University of Nottingham rapporterede om deres helbred i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications. Ifølge forskere føler dyr sig godt til deres alderdom.
År efter år overvågede Sinclair og hans kolleger sundheds- og aldringsprocesserne for 13 klonede får, herunder fire kloner afledt af de samme celler som Dolly. Blodtryk og insulinfølsomhed, knoglesundhed og andre parametre blev sammenlignet med de samme data for får i samme alder, født naturligt. Ifølge forskere begyndte kun en klonet person gennem årene at udvikle gigt, men den forbliver i et moderat interval uden at kræve lægehjælp. Ellers er de helt sunde.
Dette er ekstremt interessant, fordi genetisk Debbie, Denise, Diana og Daisy er helt identiske kopier af Dolly. I mellemtiden oplever de ingen problemer med gigt og lever en sund alderdom. Denne kontrast får os til at tænke over den rolle, eksterne forhold spiller i vores liv.